目光从活色生香女人身上掠过，徐清风转到硕大的床榻后面，摸索着连按了几下，有一个暗屉打开，他将里面藏着的银票、银锭一扫而光。

　　他没有动珠宝首饰、地契、文书等物品，何帮主死了之后，百炼堂差不多也就垮了，其地盘势力和产业铺子等，全部会被重新分配。

　　走去西边靠墙的大衣柜，拉开两扇柜门，拨开各种花花绿绿衣物。

　　露出里面的褐色柜板，在下方拨弄一阵，听得“咔咔”声响，打开一个隐藏的金属箱子，里面用盒子装着一根百年老参，另外还有些卷宗、地契和一叠大额金票、银票。

　　徐清风检查一番，将扁平盒子打包背在身上，金票银票统统揣进怀里。

　　这趟出门做成两笔大生意，合计赚了八千余两银子，其中何帮主奉献近八千两，大大缓解了他的燃眉之急。

　　没去管翻得凌乱的柜子，走去床边。

　　施展迷魂术叫醒两个女人，分别教几句话术，又让她们继续倒头昏睡。

　　出门把布置在前庭后院的阵珠、阵旗全部收取，已经报废不能重复使用，他随手将之焚尽，灰飞散落进水池里，不留下任何明显痕迹。

　　循着原路花了些时间潜出去。

　　回首仍然戒备森严的百炼堂据地，徐清风蒙在黑巾下的嘴角，扯出一线讥笑弧形。

　　月亮西移，梆子声和喊更声从远处街头传来。

　　徐清风没有急着返回。

　　他穿街走巷，摸到西北方一座地处偏僻棺材铺子。

　　跃上屋顶，将一张折叠起来的信笺飞进铺子后院。

　　雾气团飘落地面，融入阴暗消失不见。

　　有一队军卒巡视到附近街口，转向往另一条街道走了。

　　正清武馆墙角，范启被狗子牵着走，哈欠连天着嘟囔：“太困啦，站着都能睡着，你们还有肉干吗？我嚼嚼提提神，困得我睁不开眼睛。”

　　“啊呸，胖子，最后两根肉干，包括给‘白毛’和‘花毛’的口粮，都让你给嚼裹祸害了，你还困，有完没了是吧？”

　　中间提着灯笼的高个学徒，没好气骂骂咧咧。

　　白毛和花毛是两条狗子的诨名，同时用幽怨狗眼看向困得走路不稳的胖子。

　　后面牵着花狗的另一名学徒唆使道：“花毛，白毛，咬他，咬他，捡肉多的屁股下口，给死胖子提提神。”

　　范启自知理亏，勉强哈哈干笑一声，提起精神道：“回头给你们都补上，一世人，两兄弟，别为了区区两根肉干坏了咱们的交情……”

　　豪气话尚未说完，两条狗子同时朝后面黑暗处吠叫起来。

　　“有贼，小心！”

　　“拔刀子，别落单了。”

　　“放开牵绳，让狗子先上。”

　　三人一阵紧张，“哐啷”拔出随身刀剑。

　　困扰范启的瞌睡虫一下子跑得无影无踪，他脑子瞬间清醒，放开绳子，两条大狗往黑暗中冲去，三人排成品字形，步步惊心往前挪移，眼睛睁得铜铃大。

　　“要不要敲锣？”

　　“把灯笼放下啊，晃到我眼睛，先不要敲锣。”

　　“先等等……咦，狗子又跑回来了。”

　　“嗨，虚惊一场，狗日的下回不能这样乱叫，突然来一下，吓得小心肝砰砰乱跳，白天给你们骨头吃，听话啊。”

　　三人悬着的心放了下来，笑骂着收刀剑入鞘，捡起灯笼，牵上绳子。

　　差点就敲响绑在腰间的小铜锣，将整个武馆都闹醒。

　　如果没有进贼而吵到所有人的瞌睡，一人一口唾沫都够他们受的。

　　经此一吓，三人精神抖擞，继续沿着武馆墙根下巡视。

　　徐清风顺利返回自己的住处，把金票、银票和装老参的盒子，妥善安放，给自己留下百余两银子，换下灰布衣服，一道火焰焚烧干净，卸掉脸上伪装，穿着练功服盘坐床榻凉席上调息打坐。

　　他接连施展迷魂术，还动用阵法，精神颇为疲惫。

　　百炼堂据地深处的庭院里。

　　天麻麻亮时，早起的几名丫鬟、婆子，从西屋三间房子轻手轻脚走出。

　　她们要替两位夫人准备沐浴用的花瓣和精致早膳，还要给老爷熬煮强健筋骨的药汤。

　　“夫人起来了吗？房门怎么打开啦。”

　　“可能是老爷早起有事，出去忘记关门了，咱俩走去看看。”

　　两名丫鬟惊讶不已，接着发现庭院中落下不少碎瓦和碎木，砸坏好些花花草草。

　　不知昨夜发生什么事情，她们似乎没有听到动静，忙走上台阶，往房门处小心探头一瞧，第一眼便注意到屋顶破了一个窟窿，漏出微白泛蓝天光。

　　床榻上两名夫人赤身露体，斜躺着没有动静。

　　“啊，出事了？！”

　　“夫人不会是……”

　　两名丫鬟吓得不知所措，掩嘴惊叫，却怎么都不敢说出那个“死”字。

　　另外几名婆子、丫头听到动静，忙跑了过来，慌乱片刻，两名年长经事多的婆子，壮着胆子走进卧房，伸手颤巍巍往两位夫人鼻尖一探。

　　“活的，没事，快……拿凉井水来，唤醒夫人。”

　　婆子欣喜不已，回头吩咐叫道。

　　后院陡然传出两声尖利惊叫：“啊……杀人了，快来人啊。”

　　“何老爷……死了！”

　　趁着露水去采集新鲜花瓣的两名丫鬟，发现了假山附近倒在血泊中身首分离仅穿着亵裤的何帮主。

　　不多时，百炼堂各处都被惊动，长老们、帮众们乱成一锅粥。

　　四处脚步声跑得兵荒马乱，有人忙着报官，有人则悄悄收拾金银细软，人心惶惶，大厦将倾。

　　城西北偏僻处的棺材铺子后院，一名矮胖秃顶老者推门走出，嘴角习惯性往一边歪斜。

　　穿着麻布短褂的伙计，双手捧上一张折叠的信笺。

　　信笺上写着几个潦草血字：送呈歪掌柜启。

　　杀机四溢，凶神恶煞。

　　秃顶老者嘴角歪了歪，问道：“哪来的？一大早上不嫌晦气，还写血书，吓谁呢？”

　　伙计指了指院子，低声道：“院子中间地上捡到，信笺被露水微微打湿，估摸着是四更天送来，要不您先看看写的啥？”

　　秃顶老者一搭眼便认出是真人血，随手拆开折叠起来的信笺。

　　自从接管这处暗香来隐秘据地，前后二十余年，收到明的暗的威胁多了去。

　　开门做生意嘛，难免会得罪些有权有势客人。

　　他早已习惯了别人的说话不算数，反正他一直没死成。

　　死在铺子伙计手中的亡魂，不计其数。

　　“杀一儆百，下不为例！”

　　歪掌柜紧紧盯着血字下方随便画就的一个四方形，像一座张牙舞爪血色殿堂，似要漂浮而起，看得他头皮发麻，不寒而栗。

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