1993年春，麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室（CSAIL）的玻璃幕墙外，樱花正簌簌飘落。王天坐在满是代码的显示屏前，指尖在键盘上敲出最后一行指令——他的计算机专业硕士毕业设计“智能网页索引系统”，终于完成了最后一轮调试。屏幕上，系统正以每秒百次的速度，自动抓取并分类互联网上零散的网页信息，还能根据用户输入的关键词，精准推送关联度最高的内容，这在当时互联网尚处萌芽的阶段，堪称突破性成果。

　　为了这个毕业设计，王天熬过了无数个深夜。最初构思时，他发现当时的互联网就像一座杂乱无章的图书馆，用户想找一条信息，只能在海量网页中逐个筛选，效率极低。“能不能让计算机像人一样‘理解’网页内容，自动整理索引？”这个想法一冒出来，他就立刻投入研究。那段时间，CSAIL实验室总能看到他的身影：白天泡在数据库机房，调试信息抓取算法；晚上抱着厚厚的《人工智能原理》和《数据结构》，在实验室角落的桌子上啃书。有一次，为了解决索引系统的“冗余信息过滤”难题，他连续 48小时没合眼，直到系统成功剔除掉 90%以上的重复网页数据，才瘫坐在椅子上，对着屏幕里跳动的进度条露出笑容。导师罗伯特・卡恩教授（TCP/IP协议联合发明者之一）来看他时，指着系统界面赞叹：“王，你这是在为互联网搭建‘导航地图’，未来的价值不可估量。”

　　毕业设计答辩当天，王天特意换上了一身熨帖的中山装——这是母亲去年从华夏寄来的，他想以这种方式，在异国的学术舞台上留下属于自己国家的印记。答辩室里，五位计算机领域的权威教授围坐成一圈，目光聚焦在他身上。王天深吸一口气，打开演示文档，开始讲解系统原理：“我的智能网页索引系统，核心在于‘语义识别算法’和‘动态更新机制’。前者能解析网页中的文字逻辑，判断信息类别；后者则能实时追踪网页更新，确保索引库始终处于最新状态……”他一边说，一边操作鼠标，调出系统的实际运行画面：输入“人工智能研究进展”，屏幕瞬间弹出十余条按重要性排序的学术论文链接；再输入“硅谷创业动态”，相关的公司新闻、融资信息也立刻呈现。

　　“系统的容错率如何？如果遇到非文字类网页，比如图片或视频，该怎么处理？”答辩委员会主席、麻省理工计算机系主任迈克尔・戴尔教授率先提问。王天早有准备，他点开系统的“多媒体识别模块”，解释道：“我们加入了基于像素特征的图片分类算法，以及视频音频转文字技术，目前已能识别 80%以上的非文字信息，并标注关键词纳入索引。后续还计划引入机器学习，进一步提升准确率。”另一位教授追问：“这套系统的商业化潜力在哪里？毕竟学术成果要落地，才能真正改变世界。”王天眼神一亮，坦诚回答：“我认为它可以成为互联网搜索的核心技术基础，未来用户只需输入需求，就能快速找到所需信息，这会彻底改变人们使用互联网的方式。”

　　答辩结束后，迈克尔・戴尔教授当场宣布：“王天的毕业设计，在技术创新性和实用性上都达到了极高水准，我们一致同意授予他‘优秀毕业设计’称号！”走出答辩室，罗伯特・卡恩教授拍着他的肩膀说：“王，很多教授都在问你毕业后的打算。留在麻省理工读博吧，你的才华不该止步于此。”王天心中早已做好决定——作为华夏人，他始终觉得“博士”这个文凭不仅是学术能力的证明，更是未来发展时，能让更多人认可的“硬通货”；而且读博期间，他既能继续深耕技术，又有充足时间筹备创业，可谓一举两得。他当即点头：“教授，我愿意！不过我想同时申请物理学博士，主攻量子计算方向——我认为未来的互联网搜索，需要更强大的算力支撑，而量子计算就是关键。”

　　申请物理学博士的过程，比王天预想的更具挑战。麻省理工物理学系是全球顶尖的物理研究阵地，每年收到上千份申请，最终录取不足 50人，且大多是物理专业背景的学生。王天作为计算机专业毕业生，跨领域申请本就处于劣势，但他没有退缩。首先是提交研究计划书，他花了整整三周时间，反复打磨《量子计算在大规模数据检索中的应用探索》，从量子比特的并行计算原理，到如何用量子算法优化网页索引效率，每一个技术节点都附上详细的推导过程，还特意引用了麻省理工物理学系最新发表的量子纠错论文，展现自己对该领域的深入研究。

　　面试那天，三位物理学权威教授坐在他对面，气氛严肃。“你为什么从计算机转向物理？是觉得物理更‘高端’吗？”其中一位教授开门见山。王天从容回答：“不是高端与否的问题，而是技术需求导向。目前的计算机算力，面对未来百亿级网页的索引需求，会逐渐力不从心。而量子计算的并行性，能让数据处理速度呈指数级提升——这不是跨领域，而是为了解决实际问题，整合最优技术路径。”接着，教授们又针对量子比特的稳定性、量子算法的容错率等专业问题接连提问，王天凭借扎实的自学基础和清晰的逻辑，一一作答。当他提到“可以用超导量子芯片，搭建小型化的量子计算原型机，先测试网页索引的量子加速效果”时，一位教授忍不住点头：“你的想法很务实，没有陷入纯理论的空想。”

　　一周后，王天收到了物理学博士的录取通知书，信封里还夹着一张纸条：“你的跨学科视野和解决问题的能力，正是我们需要的。全额奖学金已为你预留，研究方向可自主选择。”拿着通知书，他第一时间给远在华夏的父母打了越洋电话。电话那头，母亲的声音带着哽咽：“天儿，你终于圆了博士梦！在外面照顾好自己，别太累了。”父亲则叮嘱：“不管读多少书，别忘了初心，将来多为国家做贡献。”挂了电话，王天望着窗外的麻省理工校园，心中充满力量——读博的事尘埃落定，他可以全力推进创业计划了。

　　从 1993年秋开始，王天利用博士课程之余，启动了浏览器开发项目。当时市面上的浏览器，比如 Mosaic，界面简陋，只能显示文字和简单图片，而且加载速度慢，还经常崩溃。王天敏锐地意识到：“浏览器是互联网的‘入口’，谁能做出更易用、更强大的浏览器，谁就能抢占未来的互联网先机。”他迅速组建团队：计算机系的同学迈克，擅长界面设计；电子工程系的丽莎，精通网络通信协议；而王天自己，则负责核心算法和整体架构。他们在麻省理工创业孵化器租了一间 10平米的小办公室，里面堆满了电脑、服务器和外卖盒，墙上贴满了浏览器的设计草图和功能清单。

　　开发过程中，最大的难题是“多窗口同步浏览”和“网页渲染速度”。当时的浏览器一次只能打开一个窗口，用户想对比两个网页，必须反复切换；而且网页加载时，只要有一张图片没加载完，整个页面就会卡住。王天带领团队日夜攻关：为了解决多窗口问题，他设计了“进程隔离机制”，让每个窗口独立运行，互不干扰；为了提升渲染速度，他优化了“资源加载优先级算法”，让文字先加载，图片和视频后续逐步显示。那段时间，他们每天只睡 5个小时，迈克甚至因为连续调试界面，眼睛红肿得像桃子；丽莎为了测试网络兼容性，抱着电脑跑遍了波士顿的大小网吧，记录不同网络环境下的浏览器表现。

　　1993年 11月，名为“Internet Explorer”（IE）的浏览器 beta版终于诞生。测试时，它能同时打开 10个窗口，加载包含文字、图片、音频的网页仅需 3秒，还支持“书签同步”“历史记录搜索”等创新功能。王天知道，要让 IE走进更多用户的电脑，必须找一个强大的合作伙伴——微软。当时的微软凭借 Windows系统，占据了全球 90%以上的个人电脑市场，如果能让 IE预装在 Windows里，就能瞬间覆盖亿万用户。

　　由于以前的合作经历，王天获得了与比尔・盖茨见面的机会。1994年 3月的西雅图，春雨淅沥。王天带着 IE浏览器的安装光盘，走进了微软总部的玻璃大厦。比尔・盖茨的办公室简洁干练，墙上挂着一幅世界地图，桌上放着一台最新款的笔记本电脑。“王，听说你带来了一款能改变互联网的产品？”比尔・盖茨开门见山，语气中带着期待。王天点点头，将光盘插入电脑，开始演示：“盖茨先生，您看——打开 IE，我们可以同时浏览《纽约时报》《华尔街日报》和微软官网，窗口切换毫无卡顿；输入‘计算机技术趋势’，它会自动推荐相关的权威文章；而且它能兼容目前所有的网页格式，不管是文字还是图片，都能清晰显示。”

　　比尔・盖茨的眼睛越睁越大，他亲自上手操作，反复测试多窗口切换和网页加载速度，不时发出“哦？这很有意思”“速度比 Mosaic快多了”的赞叹。当王天提到“IE的核心算法可以后续迭代，支持视频播放、在线购物等更复杂功能”时，比尔・盖茨停下操作，认真地问：“你希望微软怎么合作？是我们买断技术，还是有其他方案？”王天深吸一口气，说出了自己的想法：“我希望以‘技术授权+股权置换’的方式合作——微软获得 IE的独家授权，将其预装在 Windows系统中；而我，希望获得微软 1%的原始股份。”

　　比尔・盖茨愣了一下，1%的原始股份在当时价值数千万美元，对于一个还没毕业的学生来说，这个要求无疑是“狮子大开口”。他沉默了片刻，手指轻轻敲击桌面：“王，你的产品很出色，但 1%的股份太多了。微软可以给你一笔丰厚的技术转让费，再加上一笔销售分成，怎么样？”王天没有退让，他拿出一份数据报告：“盖茨先生，您看——如果 IE预装在 Windows里，明年 Windows的销量至少能提升 20%，因为用户买电脑就能直接用最好的浏览器；而且 IE会成为互联网的入口，未来还能衍生出广告、搜索等盈利模式。1%的股份，换的是微软在互联网时代的领先地位，我认为很值。”

　　接下来的谈判持续了两个小时，王天始终坚持自己的诉求，同时也做出了一些让步：比如承诺未来三年，带领团队继续优化 IE的算法；允许微软参与 IE的后续功能规划。最终，比尔・盖茨被他的自信和远见打动：“好，我同意。但我有一个条件——IE必须在今年内完成正式版开发，配合 Windows 95的发布。”王天立刻答应：“没问题，我们团队会全力以赴。”

　　签订协议的那天，比尔・盖茨握着王天的手说：“王，你是我见过最有眼光的年轻人。微软的未来，或许会因为你而不同。”王天笑着回答：“盖茨先生，是 IE遇到了微软，才有可能改变世界。”走出微软总部，春雨已经停了，阳光透过云层洒下来。王天抬头望向天空，心中充满期待——博士学业稳步推进，IE浏览器有了微软这个“靠山”，接下来，他只需要等待 1995年，等待拉里・佩奇和谢尔盖・布林的出现，然后一起把谷歌的蓝图，提前变成现实。他知道，属于自己的时代，才刚刚拉开序幕。