黑水河畔，浓烟滚滚。

　　三座依照凯亚斯图纸建造的新型高炉如同黑色的巨人，日夜不息地喷吐着夹杂火星的烟柱。水力驱动的巨大风箱发出规律而沉重的喘息，将空气强行压入炉膛，鼓动起足以融化岩石的烈焰。叮叮当当的锻打声、矿石在破碎机里的碾压声、工头粗哑的吆喝声，交织成一曲粗粝而充满力量的工业序曲。

　　第一批三百支采用新法冶炼钢材打造的燧发枪，比预定时间提前五天完成了。它们静静地排列在新建的仓库木架上，枪管泛着冷冽的蓝灰色光泽，结构紧密，重量均衡。与最初那批手工粗糙的试制品相比，这些才是真正具备标准化雏形的杀人利器。

　　随同这批枪械一同运回灰石城的，还有十几门同样采用新工艺铸造的、口径统一的轻型野战炮。它们轮子崭新，炮身短粗，闪烁着金属特有的沉凝乌光。

　　当这支崭新的武装力量在城堡广场上接受检阅时，连一向沉稳的沃尔夫冈·斯塔克都忍不住屏住了呼吸。他抚摸着冰凉的炮身，又拿起一支燧发枪，熟练地检查枪机、扳机，感受着那恰到好处的阻力与顺畅。

　　“完美……”他喃喃自语，眼中闪烁着老兵看到神兵利器时的灼热光芒，“阁下，有了这些，我们……”

　　“我们不必再仅仅满足于防守了，斯塔克。”凯亚斯打断了他，他的目光扫过广场上精神抖擞、装备一新的士兵。这些士兵大部分是新招募的，在充沛粮饷和胜利信心的激励下，经过斯塔克依照新操典的紧急训练，已然褪去了农夫的生涩，有了几分军人的彪悍。

　　“维拉尼亚人安静得太久了。”凯亚斯走到地图前，手指点向城外一个被标注为“饿狼坡”的制高点。那里地势略高于周围，可以俯瞰灰石城西面大部分区域，也是维拉尼亚人前出斥候和骚扰部队的一个重要出发阵地。“扬·科尔文在积蓄力量，等待援军，或者更大型的攻城器械。我们不能让他如愿。”

　　他转过身，目光锐利如刀：“是时候拔掉这颗钉子了。夺取饿狼坡，将我们的前沿阵地向前推进五里！让维拉尼亚人知道，索伦堡的领土，不是他们可以随意踏足的后花园！”

　　斯塔克胸膛一挺，没有任何犹豫：“请下令吧，阁下！”

　　作战计划迅速制定。这一次，不再是偷偷摸摸的伏击，而是堂堂正正的攻坚拔点！

　　三天后的黎明前夕，天色未明，浓雾弥漫。

　　灰石城西门悄然洞开。以两百名新装备燧发枪的步兵为核心，辅以一百名长矛手和五十名骑兵，再加上那十几门轻型野战炮，组成了一支混编攻击部队，在凯亚斯和斯塔克的亲自率领下，如同出鞘的利剑，悄无声息地刺向饿狼坡。

　　凯亚斯坚持亲自指挥这场关键性的进攻。他需要亲眼验证新式军队的战斗力，也需要用一场无可争议的胜利，来彻底巩固自己的权威，并……获取更多的“国运点数”。

　　部队在晨雾的掩护下迅速接近饿狼坡。维拉尼亚人在坡顶修筑了简易的木栅和胸墙，驻扎了大约两个中队（约四百人）的兵力。当索伦堡军队的身影在雾中隐约显现时，坡顶响起了尖锐的警哨声。

　　“炮兵！前置！标定敌军工事，三轮急速射！”凯亚斯冷静下令。

　　训练不久的炮手们有些紧张，但操作流程早已在反复演练中形成肌肉记忆。火炮被迅速推到预设阵地，装填，瞄准。

　　“放！”

　　轰！轰！轰！

　　十几门火炮次第轰鸣！橘红色的炮口焰瞬间撕裂了浓雾，灼热的实心铁球带着凄厉的呼啸，狠狠砸向饿狼坡顶！

　　木栅在爆炸声中碎裂、倾倒，泥土和石块被掀上天空，夹杂着维拉尼亚士兵惊恐的惨叫。这突如其来的、远超他们认知的猛烈炮火，瞬间将守军打懵了！

　　“步兵！线列前进！进入射程后，自由射击，压制敌军！”斯塔克拔出佩剑，高声怒吼。

　　燧发枪兵们排成整齐的三排队列，踏着鼓点，如同移动的森林，沉稳地向坡顶推进。硝烟和晨雾混合，模糊了他们的身影，只有一排排上了刺刀（凯亚斯根据系统知识提前“发明”的简易套筒刺刀）的枪管闪烁着寒光。

　　维拉尼亚守军从最初的混乱中勉强恢复，弓箭和零星的火绳枪开始还击。箭矢哆哆地钉在盾牌和土地上，火绳枪的硝烟稀稀拉拉。

　　当燧发枪队列进入一百五十步（远超弓箭和火绳枪有效射程）时，斯塔克一声令下：“第一排！跪姿！瞄准！放！”

　　砰——！

　　第一排枪声如同爆豆般响起！白色的硝烟弥漫开来。

　　还不等维拉尼亚人反应过来，“第二排！立姿！瞄准！放！”

　　砰——！

　　第二排齐射接踵而至！

　　“第三排！前进五步！瞄准！放！”

　　砰——！

　　三轮极其快速的轮射！铅弹形成的金属风暴如同死神的镰刀，横扫过饿狼坡的防御阵地！维拉尼亚弓箭手和火绳枪手成片倒下，根本无法形成有效的反击火力！

　　“前进！刺刀冲锋！”凯亚斯看准时机，下达了最后命令。

　　激昂的冲锋号响起！

　　燧发枪兵们装上刺刀，在斯塔克的带领下，发出震天的怒吼，如同决堤的洪流，冲向已经残破不堪的敌军阵地！

　　残存的维拉尼亚士兵试图依靠工事残骸和地形抵抗，但在索伦堡军队绝对的火力优势和高昂的士气面前，抵抗迅速瓦解。战斗很快演变成一边倒的追杀和清剿。

　　不到一个小时，饿狼坡易主。维拉尼亚守军除少数溃逃外，大部被歼。索伦堡的旗帜，插上了这片可以俯瞰西面原野的制高点。

　　凯亚斯站在坡顶，脚下是尚未散尽的硝烟和倒伏的尸体。他望着远方维拉尼亚大营方向，那里已经出现了明显的骚动，显然是被这突如其来的打击和前所未见的猛烈火力所震惊。

　　他缓缓闭上眼睛。

　　意识深处，那冰冷的系统界面再次浮现。

　　【国运绑定：索伦堡公国】

　　【状态：转守为攻（领土完整度75%，民心士气78%，财政状况12%）】

　　【可用国运点数：2】

　　【可兑换项（初级）：解锁需1点】

　　【可兑换项（中级）：部分解锁需2点，完整解锁需5点】

　　两点！而且出现了中级选项！

　　虽然不知道中级选项具体是什么，但这无疑是一个巨大的飞跃！夺取战略要地，正面击溃敌军，极大地改变了战争态势和公国命运！

　　凯亚斯压下立刻研究中级选项的冲动，现在还不是时候。他睁开眼睛，对正在清点战果的斯塔克下令：

　　“立刻加固工事，将火炮部署在坡顶！这里，将是我们反击的前进基地！”

　　他顿了顿，声音传遍整个饿狼坡：

　　“今天，我们夺回了饿狼坡！明天，我们要让维拉尼亚人，滚出索伦堡的土地！”

　　士兵们举起沾满硝烟和血污的武器，发出海啸般的欢呼！

　　“大公万岁！”

　　“索伦堡万岁！”

　　初露的锋芒，已让敌人胆寒。而更猛烈的风暴，正在这两点“国运”所带来的无限可能中，悄然酝酿。