越过边境关卡半日后，一座破败的村庄出现在泥泞道路尽头。

　　尤尔加的情况已经不容乐观——

　　这个可怜的“小鹌鹑”脸色惨白，冷汗直冒，正含糊不清地嘟囔着胡话。

　　他这次行贿显然有些冒失，竟然没有看出那个年轻人骨子里还恪守着骑士五德。

　　当然，他也受到了应有的惩罚。

　　一行人在路边的旅店匆匆停下，他的两个仆人急忙去找当地的草药医师。

　　维恩和杰洛特则去了当地的酒馆。

　　几局昆特牌过后，白狼悻悻地推开牌堆——

　　刚赚来的200克朗转眼缩水近半。

　　他心疼得顺走了维恩刚点的一瓶尼弗迦德柠檬酒作为补偿。

　　“这群黑衣佬的酒……”

　　杰洛特晃了晃精致的玻璃瓶，琥珀色酒液在暮光中泛起涟漪，“倒是比他们的人品强得多。”

　　当然也对得起它的价格就是了，整整40克朗！

　　比玛哈坎矮人烈酒足足贵了5倍，而瓶子只有前者的四分之一大小。

　　他将剩下半瓶酒塞进马鞍袋，准备去村口的告示牌看看有没有顺手的委托。

　　而此时，酒馆里正掀起狂欢。

　　“来自马里波的昆特牌大师已经连赢十把了！”

　　“奖池还在累加！”

　　“现在多少了？”

　　“一把20克朗，已经整整200克朗了！”

　　“200克朗？！”

　　“诸神啊！够我全家吃一个月白面面包了。”

　　“要不要借我10克朗，放心等我赢了，我就分你30……不，50克朗！”

　　“呵呵呵。”

　　氛围正浓时，外面传来了一阵嘈杂声。

　　喧嚣声突然被门外的骚动打断。

　　一个酒客扯着嗓子喊道：“矮人车队！全是玛哈坎的大胡子！”

　　木门被猛地撞开，一个身材魁梧，长着棕色的大胡子的矮人，带着一伙人直接闯进了酒馆。

　　最令人注目的是，他的头发仅留了中间一列，其余两侧被剃了个干净——

　　清爽的莫西干发型。

　　维恩背对着来人，装作不经意的安抚着震动的徽章——

　　看来这是位昆特牌高手。

　　“哈哈，怎么样，这里肯定有酒馆！真正的矮人隔着三里地都能闻到酒香！”

　　“这是什么？”

　　后面一个带着眼镜的矮人看着二楼护栏处明显是临时制作的标语：

　　【霍克村首届昆特牌大赛】

　　“昆特牌？我不是在做梦吧，兄弟。”

　　他使劲拍了拍同伴的肩甲，“有美酒，还有昆特牌！”

　　矮人径直走向牌桌，战靴在木地板上踏出闷响。

　　“兄弟，什么规矩？”

　　他拍了拍桌子，直接在对面坐了下来。

　　“20克朗一局！”

　　“还有奖池呢！已经有200克朗了！”

　　“只要你赢了一局，全部都你的了！你这个好运的家伙！”

　　周围的人群顿时七嘴八舌的解释起来。

　　“真的吗？朋友。”

　　“当然……朋友。”

　　维恩往后一靠，眼神中露出一丝怀念，又是一个熟人。

　　“朋友，这对你太不公平了。”

　　矮人摆摆手说道：“不用这样，咱们就玩几把如何，正常赌资，我们矮人从不占人便宜。”

　　“给他占便宜还不要？”

　　“这些矮人的脑子是不是被铁砧砸坏了？”

　　周围又传来几声细语。

　　“你知道什么？矮人！”

　　酒馆老板将满满一大杯酒放到他面前，鼻孔往上一翘。

　　“这可是马里波的昆特牌大师，也是目前整个泰莫利亚最年轻的昆特牌大师！”

　　“昆特牌大师？”

　　矮人的胡须激动地翘了起来，连忙站起身来，抚胸行礼。

　　“大师，俺是玛哈坎的卓尔坦·齐瓦，一名商人，同时也接护卫任务。”

　　他眼中闪烁着棋逢对手的兴奋，“能与您对决真是我的荣幸！”

　　“马里波的维恩，猎魔人。”

　　维恩同样起身回礼。

　　“这个家伙也是猎魔人？”

　　“他的眼睛怎么是蓝色的？”

　　“那些怪胎的眼睛不都是猫眼吗？”

　　“猎魔人也能当昆特牌大师？”

　　“砰砰”

　　橡木酒杯轰然砸在桌上，泡沫四溅。

　　卓尔坦的怒吼盖过了所有杂音，“猎魔人怎么不能是昆特牌大师？

　　诸神在上，假如沼泽里的那群水鬼会玩昆特牌的话，对于真正的热爱者来说——

　　比如我，也会去和他们玩几把的！”

　　这番粗犷的宣言竟引得几个牌友点头附和。

　　“是这样的。”

　　一个穿着考究的年轻男子指指点点的说道：

　　“你们这些人见到猎魔人，没有需要他们帮助的事情就绝不会靠近。”

　　“而我们这些真正爱好昆特牌的人，需要考虑的事情就多了！”

　　角落里一个喝得醉醺醺的家伙站起身来，凌乱的头发汗津津的粘在一起，他嘟囔着：“可是他们会偷走你的孩子！”

　　周围刹时一静。

　　几个临时充当侍者的农妇往后退了退。

　　“偷孩子？”

　　维恩站起身来，深吸一口气，直视着那人的眼睛。

　　“我为什么要这样？

　　你没看到吗，现在的路上挤满了孤儿和流浪儿。

　　如今这个世道，大人连自己都养不活。

　　随便哪个村子，花点小钱就能买个婴孩。

　　作物青黄不接时，随便哪个农奴都愿意卖掉自己的孩子。

　　他在乎什么呢？反正很快又会生一个。”

　　随着维恩的声音，众人陷入沉默。

　　“是这样的，人命现在都不值钱了。

　　还记得之前尊敬的国王埃克哈德在位的时候。

　　村子附近一旦有怪物，大家就会筹集资金，请领主找人去除掉他们。

　　领主卫队的马蹄声比报丧鸟来得更快。

　　收成不好的时候，仁慈的领主甚至会自掏腰包请人除掉它们！”

　　一个衣着粗陋，头发花白的老人红着双眼，手里端着一杯最便宜的自酿啤酒，佝偻的身躯靠在桌子上。

　　“现在呢？

　　诸神在上！

　　自从尼弗迦德那些黑衣狗来了之后，人就像麦子一样一茬一茬的倒在地里。

　　血液染红了井水，桥上的尸体堵塞了河道。

　　我亲眼看到那些水鬼，就在他们的尸体上长了出来！”

　　寒风撞开房门，卷进来几片腐臭刺鼻的枯叶，沉默如瘟疫般蔓延。

　　屋内的众人直面这沉重的现实，也都熄去了喝酒作乐的兴致，纷纷结伴离去。

　　只剩下老板一人，愣在原地，盯着柜台上提前准备好的大量酒水出神。

　　……

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　　傍晚，酒店二楼房间。

　　维恩结束了冥想，感觉体内的魔力上限又增加了一丝。

　　突然闻到窗外的森林里传来一丝恶臭。

　　“这个味道？好像是……”

　　维恩鼻尖微动，随即在窗台上借力一撑，腰身一拧便翻出窗外，落地瞬间屈膝卸力，借势一个翻身便轻松落地。

　　跟着猎魔感官的指引来到了森林间的一处空地。