经过司仪验过身份过后，刘恩带着王凝之，匆匆进了崇德宫的朱漆大门。

　　不过奇怪的是，刘恩并未带着王凝之直入太后接见臣子的正殿，而是绕过丹墀，朝着正殿侧后方行去。

　　刚走两步，一股若有的花香便飘入王凝之鼻腔，抬眼望去，但见镂空花墙后涌出泼天锦绣。

　　原来是到了褚太后独爱的御苑。

　　褚太后喜花，各大士族便从天下各处搜集奇花异草，移栽入这御苑之中。

　　如今正是春意正浓的四月，各州郡进献的异卉堆叠成霞，百花相继盛开，给人一种眼花缭乱之感。

　　远看是莺莺燕燕一片，纷纷芳芳满园。

　　但是近看，王凝之却忍不住皱了皱眉。

　　王凝之跟随刘恩匆匆而行，袍角扫过了一丛萎蔫的垂丝海棠。木屐踩碎几瓣早谢的牡丹，低头见花丛暗处的青砖缝隙间积着暗红残蕊，像是被胡乱扫在此处遮掩。

　　越走，王凝之就越感到这片花海的古怪。

　　洛阳姚黄本该亭亭玉立的茎秆竟匍匐在地，扬州琼花瓣缘泛着病态的褐斑。

　　这座花圃，还真是金玉其外，败絮其中。

　　“王秘书郎当心脚下。”

　　刘恩提醒了一句，伸手拨开几条伸入道中的枝丫，继续前行。

　　“刘黄门，这崇德宫的花，怎么成了这般样子？”

　　孤独的人总是喜欢养些花花草草猫猫狗狗，来给无聊的生活添点作料。养花，算是王凝之前世为数不多的爱好之一。

　　现在看着这些奇花异草被这般作践，还是没忍住低声询问。

　　“嗯？”刘恩有些不解，“花不就是这个样子吗？什么叫成了这个样子？”

　　王凝之顺手指着一边一株萎靡的胡地红刺道：

　　“这株红刺针叶都弯了，真的没问题吗？”

　　刘恩无所谓的摆摆手。

　　“不碍事的。太后说了，这红刺长在西北，如今移栽来江左，有些萎靡是正常的。人都有水土不服，更何况花不是？”

　　真的是水土不服吗？王凝之瞅着红刺根部那湿的都快溢出水的土壤，有些不敢苟同。

　　再仔细一看。

　　喜阴的川中兰草与贪阳的南海朱槿被强行栽作一处。虬结的兰根已在烈日下蜷缩成团，而本该灼灼其华的朱槿疯长出三尺高的细茎，顶端只悬着三两个青白花苞。

　　王凝之只能苦笑一声。

　　“此园倒是颇有我大晋士族宴集之风。”

　　刘恩听不出王凝之的阴阳怪气，只以为王凝之在夸这花园姹紫嫣红，不由的笑了笑。

　　二人转过花海，远远瞧见一座凉亭。

　　此亭四面用白纱围住，从外往里看不真切，只能隐隐约约看到正中摆着一座石台，有两个人影对坐在两边，似是在对弈。

　　刘恩带着王凝之刚刚转出，便立即有一位貌美宫女轻易莲步，似慢实快的上前，拦住了二人。

　　“刘黄门，你这是？”

　　刘恩一礼，让出身后的王凝之道：

　　“齐长御，这位是王秘书郎，今日受诏入宫讲经。”

　　长御是官名，为贴身侍奉太后的高级宫女。

　　齐长御多看了王凝之几眼，然后才柔声说道：

　　“皇太后陛下还在弈棋，还要请二位稍等片刻。”

　　如今皇帝年幼，褚蒜子临朝摄政，按照礼法，应以君礼待之，所以称“陛下”。

　　“是。”

　　刘恩自然只能称是，和王凝之远远侍立在一旁。

　　等了约莫有一盏茶的功夫，也不见有人来传唤二人，王凝之实在是等的有些无聊。

　　想着亭中就是那位先后辅佐六帝的传奇太后，当天天下最尊贵的女人，他的目光忍不住偷偷朝那凉亭飘去。

　　凉亭中两道剪影，都是女子。

　　左边人影略显娇小，看着应该是个少女。

　　右边人影则是一位成年女子。

　　少女自然不可能是褚太后，王凝之的注意力便都集中在那成年女子的剪影上。

　　饱满的脑后发髻高高盘起，青丝隔着白幔依旧透出几分墨色。

　　五官看不真切，只能看到侧颜那柔美的轮廓。

　　她端坐的脊背如青松挺立，却又带着江南女子特有的柔婉，修长的脖颈之下，藏着惊心动魄的弧度。

　　清风卷起纱幔一角，露出她执棋的手。

　　羊脂白玉般的玉指捻着一颗真正由白玉制成的棋子，让那莹润的棋子都失色三分。

　　王凝之忽然想起《洛神赋》说“秾纤得中，修短合度”，此刻瞧着纱幕里的人影，方知古人诚不我欺。

　　当朝皇太后褚蒜子，即使已经守寡七年，今年也不过才二十九岁。

　　正是风华正茂的年纪。

　　王凝之的目光隐蔽，即使有刘恩这种高手在侧，也丝毫未能察觉。

　　但帐中人影却是突然一动，福至心灵般的向着这边看了一眼。

　　二人视线在交汇的一瞬，王凝之心里一惊，赶忙不动声色的又重新低眉下去。

　　那是双怎样的眼睛，清丽，明亮，既有母仪天下的慈和，又有久居高位的尊贵。

　　她，没看到我吧？

　　褚太后又不练武，中间又有帷幔阻隔，应该是看不到的。

　　王凝之低头看着自己的脚尖，自我安慰道。

　　一道悦耳的嗓音从帷幔中传出。

　　“齐卿，外面立着的谁啊？”

　　齐长卿赶忙躬身回道：

　　“回太后，是刘黄门领着王秘书郎，要来为太后讲经的。”

　　王凝之听闻介绍到了自己，赶忙上前两步，稽首而拜。月白大袖散在青石地面之上，如一朵盛开的昙花。

　　“臣凝之，见过皇太后陛下。”

　　帷幔中人影素手一挥，言道：

　　“原来是王卿来了，免礼吧。”

　　“谢太后。”

　　王凝之站起身来，心中长长出了一口气，看褚太后这平静的态度，应该是没注意到自己大不敬的目光。

　　“太后，该你了。”

　　那少女见褚蒜子迟迟不落子，百无聊赖的敲着棋子，忍不住出声催促道。

　　“哦，好。”

　　褚蒜子答应了一声，转头对着王凝之吩咐道：

　　“讲经的事先不急，王卿先看看这份文书吧。”

　　说着，从桌案上抽出一卷绢帛，递出帷幔，自有宫女接着，递给王凝之。

　　果然不是讲经这么简单吗？

　　王凝之心中带着困惑，展开绢帛，其上墨迹如刀。

　　细看之下，心里就是一惊。

　　这赫然是燕主慕容儁亲笔所书，内容大意只有一条。

　　要他王凝之的命！