“鼠辈的命运……”福里斯喃喃道，“不应该只是窝在地下，成为一个懦弱的种族，总有一天我辈将行走于地面，与所有种族一同平等争夺利益！”

　　此时此刻，似乎有一阵隐隐约约的钟声从身下的地板中传来。

　　那正是特意被保留的圣钟，福里斯之前特地保护了这神奇的宗教圣物，同时也是报时的工具。

　　当！

　　当！……

　　福里斯侧耳聆听，如同圣乐一般悦耳：“钟鸣十三，钢角鼠行于吾辈之间。”

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　　带着先遣部队在满是死人的老博肯镇那无人的街道上乱窜，翻遍了每一条排水沟和洞穴。

　　愣是没找到能通往地下的一处洞口。

　　他身旁的副手兼侍者显然有些敢怒不敢言的抱怨。

　　话到嘴边，变成了：“这个该死的人类玩意儿窝巢好像没啥特别的啊？那个神秘的的大人物说得真信吗？”

　　“这个咱不用管，”锐眼挥了挥手，他看着自己疲惫的部下，接着说道，“上头的鼠让咱过来找找，找不到就当成没这事儿就行了……哪管那么多？”

　　就在这时，侍者的耳朵却突然神经质般地晃动了一下。

　　“诶……大人，你有听到些什么声音了吗？”

　　锐眼这个名字并不代表着他的视力出众，实际上是因为他的听力相比其他感官更弱，所以反衬出他的视力还勉强。

　　这大概是因为当他还是一只崽子的时候，在繁殖坑里曾差点被饥饿的兄弟咬下来一只耳朵所导致的。

　　疼痛和饥饿驱使他成功反杀了自己的兄弟们。

　　随后被前来挑选的坏血病氏族低级军阀成功注意。

　　凭借着一身几乎没啥杂毛的黑毛，也就此成为了一名风暴鼠。

　　最终，氏族里那些所有敢于嘲笑他听力的氏族鼠都被他干掉后咬下了耳朵。

　　锐眼的名号也响彻整个次级氏族。

　　锐眼漫不经心地从荒废的小径上路过，心中盘算着这趟结束以后，等回到鼠巢里是先宰两个肉用的奴隶鼠尝尝味儿，还是去繁殖坑里享受一下公共服务。

　　但鼠人的直觉突然告诉他——有些异种出现了。

　　“啧！隐蔽！！！有人类玩意儿的气息！”

　　他的命令迅速被副手传到了其余鼠人队员的耳中。

　　他们接着即将落下的夜幕，隐藏在那些坍塌或者被焚毁的残垣断壁之中。

　　接着是马蹄声，还有不少盔甲哐啷哐啷磕动的声响。

　　副手就藏在锐眼的身边，他悄悄地凑近锐眼的耳边问道：“还有一股子火药味，这些人类玩意儿究竟是从哪来的？”

　　“地上世界，咱不了解，多半是住在大石头房子那些人类玩意儿中的精锐，风暴鼠那一类的……”

　　锐眼死死地盯着那些盔甲骑士，在其中，一个抱着如板砖般巨大褐色封皮书页的中年男子引起了他的注意。

　　一身洁白，在显眼处还用火漆烫着福音经文饰带，显然是个牧师。

　　他在夜幕中举着火把，似乎是队伍的领军人物。

　　几匹领头的马儿在道路中央停下了脚步，稍微转了两圈之后，人类的队伍就此停了下来。

　　“威利，”锐眼拍了拍副手的肩膀，“你凑近点，去听听他们说了什么？”

　　“啊？我？我也听不懂人类玩意儿的话呀？”副手用爪子指着自己，略微迟疑的语气和颤抖的胡须透露出对这项命令的抗拒。

　　“该死的，不是你难道是我吗？快去，要不然回了鼠巢我头一个吃了你！”

　　锐眼一脚蹬出去，副手险些摔倒暴露，他明白此时的自己说什么也不得不去探听“情报”了。

　　于是他顺着倒塌之后只剩下一半的墙根，偷偷摸到了最靠近那一堆人类玩意儿的一处角落。

　　所幸他们并没有发现自己的踪迹。

　　此时，人类队伍中侍者打扮的一个年轻人已经准备在队伍的中央搭建篝火。

　　而周围那些穿戴盔甲的护卫们也纷纷下马，将自己的马儿拴在路边的木桩上。

　　领头的骑士招呼着自己的随从，让他拿来装水的皮袋子。

　　“魔法学院那边怎么说？”骑士头领摘下了自己的头盔，那上面装饰着夸张的红色羽毛，好看得像是假货。

　　他身边的另一名全甲骑士在侍从的侍奉下坐了下来，随后才悠悠地开口：“你是说那个老头？那个衣服上绣着星星月亮的老头？”

　　“还能是谁？”

　　“好吧，”地位显然更低的骑士面露难色，“他们总是故弄玄虚，上次说诺斯卡附近的那些滚蛋异教从边境上朝着咱压过来了，让帝皇他老人家抽调兵力。”

　　“让我们去那儿待了两年，结果呢？连个屁都没见到。”

　　“这次又说一个什么要出大乱子了，让咱们往这鸟不拉屎的地方来。”

　　这位次级骑士越说越激动，手中的水袋越来越瘪。

　　“够了，”骑士头领让侍从替自己摘下了臂甲，对着抱怨个不停的次级骑士极不耐烦地招了招手，“说重点，别在这地方逼我和你翻脸。”

　　眼见自己的抱怨不被理解，次级骑士的火气更大了，他几乎憋红了脸。

　　“好好好……那老头说了，【新生的暗影】诞生在老博肯的地下。天，鬼才知道这地方有些什么。”

　　“咱们怎么办？瞧瞧这鬼地方，镇上的人遭了瘟，死的那叫一个干净，总不能又说咱们来晚了吧，那以后领主怎么看咱俩？”

　　他依然在碎碎念，但声音显然小了许多，因为他的上级已经开始发怒了。

　　“总是这个样子，每次带你出来都像个苍蝇一样嗡嗡叫，以后老博肯家的财产我看是一点也不能给你。”

　　很快，关于情报的讨论升级成了一场骂战。

　　直到牧师终于决定放下手中的经书，决定参与并终结这一场无休止的争吵。

　　但就在此刻。

　　无名的铜钟声自悠远的地底传来，透过层层泥土与残垣断壁，让钟声添上了一股令人恐惧的阴影。

　　“天，帝皇在上，你们有听到什么声音吗？”

　　牧师紧张兮兮地说道。

　　此时此刻，几乎所有的人都闭嘴，一时间竟鸦雀无声。

　　包括潜藏在阴影中的鼠人们，他们都在有意或无意中计算着钟声的次数。

　　直到第十三声戛然而止。