盥洗室内，格林脱下棉衣，换上一套新服饰。

　　白色棉质衬衫，领口和袖口浆洗得笔挺，单排扣深黑马甲，套上一件加厚羊毛呢大衣，合身的深灰色羊毛直筒裤配上帆布腰带，长筒厚底靴磨得发亮。

　　镜子里，那是一张年轻的面孔，五官柔和，透着一股淡淡的书卷气息。

　　只不过，旁边猩红眼眸的梅菲斯特破坏了氛围，它冷笑道：“格林，你就是一个见钱眼开的阴险小人。”

　　“请把阴险小人这几个字去掉，谢谢。”

　　说话间，格林掸去肩上挂着的灰尘。

　　调查这种委托，还是要稍微打扮一番体现自己的职业素养。

　　几分钟后。

　　屋外。

　　此次出行，艾德琳只带了一位马车夫，所以在车厢里，即使在格林眼中多了梅菲斯特的存在，也显得很空旷。

　　在自己的眼皮底下，魔鬼还不敢直接对艾德琳动手动脚。

　　案件发生的玫瑰庄园，位于伯明翰的埃德巴斯顿，距白橡木私人侦探所还有好一段距离。

　　马车飞驰，格林掀起车窗上的帷幕，看向水气弥漫的加农街。

　　尽管是雨天，还是能看到不少戴着鸭舌帽的童工扛着水桶在街巷里穿梭，泥泞飞溅在他们本就肮脏的衣服上。工人们可不会因天气停下工作。

　　只是一会儿，格林就放下车帘，迪格贝斯区的煤烟味熏得他有些难受。

　　这时，艾德琳开始补充起更多的信息：

　　“受害人叫贝拉·海里克，今年二十五岁，要比我大上七岁，因为近期有议会，她的父亲前段时间还在伦敦。”

　　“事故发生在两天前的那个上午，贝拉在用完早点后就感到脑袋发热，浑身上下不舒服，没过多久就昏迷了。”

　　“贝拉姐姐是个好人。”讲述到一半的艾德琳叹了口气：“她常与我分享自己的见识，对我帮助很大。”

　　“而且再过几个月，贝拉就要结婚了。”艾德琳接上了刚才的话题：“所以出这种事，让所有人捏了一把汗。”

　　格林一边聆听，一边翻找起脑海中的记忆。

　　虽然接下艾德琳的委托主要是为了那两百英镑，但他还敏锐地抓住了一点——昏迷的议员女儿。

　　在童话故事中最屡见不鲜的桥段，可不就是昏迷沉睡的公主吗。

　　如果能借此机会编织童话，获得魔法，那才是真的大赚一笔。

　　思忖间，马车上的颠簸感增强许多。

　　埃斯巴顿斯到了。

　　作为富人阶级的避风港，埃斯巴斯顿还有一个特别的称呼，“田园飞地”，虽然不在郊区，但这里开辟出类似于郊外的空旷土地，富人可以在这里建造庄园和别墅。

　　半个小时后，马车停了下来。

　　“格林，我们到了。”

　　马车停在庄园正门廊前，格林率先下车，随后优雅地伸出手掺扶艾德琳下来。

　　雨幕中，他为艾德琳撑起一把伞。

　　“啧啧啧，真是一位优雅的绅士啊。”

　　身旁的梅菲斯特变了个模样，他的袍子上绣着金线，俨然一副贵公子的模样。

　　“谢谢你的褒奖，你也一样。”

　　格林侧头，看向自己身前的庄园，坐落于缓坡上，从自己这个角度，石灰岩砌筑的主楼以及左右两翼别墅一览无余。

　　正门廊两侧，两位看门的仆人持枪站的笔直。

　　“菲尔小姐。”

　　走近大门，两名仆人同时行礼，随后，他们的目光落在格林身上。

　　“这位是……”

　　“我找来帮忙的私家侦探，格林。”

　　“明白，菲尔小姐引进的侦探肯定很了不起。”看门人显然知道最近发生的事，点点头，从怀中掏出一叠纸张：

　　“但还请格林先生做个记录，并且，请把身上存在的危险物品暂且保留在我们这里。”

　　“我身上可什么都没有。”格林露出一个公式化的微笑。

　　他敞开大衣，插在腰间的左轮手枪在“蜕变”魔法下，变成一方塞在口袋里的丝巾。

　　几分钟后，写下姓名和门牌号，检查完毕后，看门人做了个手势，示意格林可以进去。

　　“你真不是个好人啊。”魔鬼的声音变得黏黏糯糯。

　　格林皱了皱眉：“梅菲斯特，请不要用这种恶心的腔调和我讲话。还有，我这么做是为了自己宝贵的人身安全。”

　　穿行在铺着长地毯的走廊上，艾德琳热情地帮格林做起介绍。

　　这并不奇怪，她是贝拉的好友，两人的父亲也都是同一阵营的议员。

　　庄园东侧别墅三层。

　　“格林。”她在一间房门口停下脚步。

　　“这是宾客的房间，真是不好意思，本来，像你这种大侦探应该立马去到案发现场的。”

　　少女语气中有些沮丧：“但你可能要等几天了，前面有好几位我父亲他们请来的侦探。不过，我可以先让仆人给你送来一些资料。”

　　“这很正常。”格林笑笑，一副不以为然的模样。

　　这太好了！

　　说不定自己躺着就能把两百英镑赚了。

　　“那我先回去了，我得陪在贝拉姐姐旁边。”艾德琳眨眨眼，指向不远处的女仆：“有事你可以喊她们，哦对了，侦探们在庄园有一个专门会议厅，讨论这次案件的，在二层……”

　　格林默默把地点记住，随后与艾德琳挥手告别。

　　“梅菲斯特，”推开门，格林看见柔软的大床和摆放着精美糕点的茶几：“遇见我是你这辈子的福气。”

　　“我呸！”

　　魔鬼大叫起来：“格林！你知道吗，我已经两个月没有享用到灵魂这样的美味了。”

　　“正常人不会吃那玩意。”

　　“我是魔鬼！魔鬼！”梅菲斯特的眼中冒出火焰。

　　随后，它忽然话锋一转：“格林，你有没有想过提升‘希望火焰’和‘蜕变’的等阶？”

　　格林愣了愣。

　　“其实，给我吃灵魂，我就能提升你魔法的等阶！”

　　眼神中光芒闪烁。

　　“希望火焰”和“蜕变”都是低阶魔法，使用时有很大的局限性，他也尝试过多次编织《卖火柴的小女孩》这个童话，但依旧没有得到提升——看来与熟练度无关。

　　“你真的可以？”格林半信半疑问道。

　　“废话！你编童话的能力不也是我带给你的！只要你——”

　　魔鬼的声音戛然而止，它猛地跳到格林身后。

　　“你干什么……”

　　“嘘！”魔鬼的声音回荡在耳畔：

　　“门外站着一个危险的家伙！”