“千崖洞？”

　　刘掌柜皱眉：“可知道具体来路？”

　　伙计低头：“一早就去打听了，据说进内城时，用的是千崖洞素宝真人座下二弟子云游好友的名义。

　　要不然，也不敢来打搅您。”

　　素宝真人，是千崖洞有数的几个金丹真人。

　　刘掌柜将茶碗合上，思量一会，吩咐道：“我晓得了。

　　顶着素宝真人的名头，哪怕是八竿子打来的关系，我也得去见一见，来人说他的目的了么？

　　是求丹还是问药？”

　　伙计低着头快走几步，将手心里攥着的一块小木牌递到刘掌柜身前。

　　“来人没说，只给了小的这块牌子。

　　他说只要掌柜的见了这块牌子，自然知道他来的目的。”

　　牌子没有被接过，堂上亦是一片死寂。

　　伙计不明所以。

　　苦等到胳膊举得酸了，才敢悄悄地抬头看了一眼。

　　却只看到始终胸有成竹，泰然自若的刘掌柜，竟满头沁出冷汗，死死地盯着伙计手心里高捧着的那方木牌。

　　几度伸手想要去取。

　　却都颤抖得厉害，半途就重新缩了回去。

　　良久，才从喉咙里滚出来一句话：“去，快去把堂里的供奉喊来。”

　　可话一出口，刘掌柜就后悔了：“算了，算了，叫了也无用，得我自己去见一趟，得我自己去见一趟。”

　　和济堂外面。

　　江澈找进大药铺，随意寻了一个药柜，就将殷师兄帮忙定的身份报了上去。

　　之后耐心等待。

　　清晨赶早到的和济堂，直到晌午才被后院伺候的伙计迎进去，寻了一处小厅安顿下来。

　　喝茶吃点心，又过了一个多时辰。

　　江澈正在小厅里调息，终于听到了厅外传来的急促脚步声。

　　“哎哟，哎哟，实在是对不住，和济堂做大了，被缠着实在脱不开身，让贵客久等。”

　　刘掌柜从厅外进来。

　　虚抹了一把汗，做出一副辛苦的模样。

　　但看江澈半天也没有反应，只好自己讪笑着补上一句：“不过为东家做事，忙点也是应该的。”

　　江澈抬头，细细地打量了一番眼前的这个刘掌柜。

　　懒得揭穿对方敷衍的话，微笑道：“刘道友，你该知道我从何处来，来做什么的？”

　　“晓得，当然晓得。”

　　刘掌柜朝后摆摆手，让和济堂的人都退出小厅。

　　又小心翼翼地启动了小厅内的阵法，这才在江澈示意下，虚坐在木椅边沿。

　　从怀中取出一卷玉册：“不敢欺瞒上宗的人物。

　　这里是近六十载和济堂的收益利润，其中东家的份子名录也都记载其中，还请东家查看。”

　　看着桌上的玉册，江澈真的有些诧异了。

　　他赶早来的和济堂，将自己的身份和木牌报了上去，这才多久，四个时辰？

　　这个刘掌柜竟然就能准备下一份假的账目来。

　　堂而皇之地摆在他的面前？

　　于临川府外探访千崖洞，又于临川府内逗留一旬，他对和济堂生意的大概规模、可能的分利其实已经有所了解。

　　加之刘掌柜孤身游离在枯心宗之外。

　　这么些年竟然还能给自己攒下一份甚至是地道筑基的资源。

　　更不要说其夫人的驻颜丹，后嗣的修炼资源。

　　一笔笔的都是灵石。

　　江澈进来前就已经心中有数，不变卖产业，眼前这个状似拘谨的刘掌柜，不可能拿得出他要的分利来。

　　轻叹一口气。

　　并未接过玉册，反而将手中茶盖压在玉册上。

　　江澈问道：“此间小厅是否足够隐秘。”

　　刘掌柜笃定道：“绝无纰漏。”

　　江澈颔首：“那我就直言了，刘道友应该也是出身自圣宗门下，不知是哪一峰，又是何时离开的宗门？”

　　这是江澈第二回叫他刘道友。

　　刘掌柜站起身来：“当不得道友称呼，东家唤我掌柜的，已经是给面子。

　　小的出身血孽峰。

　　资质有限，一年期满后被分配进了锈脊群山。

　　呆了五年，侥幸留存性命，得一位宗门前辈看中，分派来此经营山外产业。

　　只十余载，药铺经营有方。

　　势大后，被原先的前辈转手，归到了东家名下。”

　　江澈放下茶碗，食指关节轻击桌面，侧身看向刘掌柜，微笑道：“那还真是巧了，我也是血孽峰下杂役堂出身。”

　　江澈手指在两人间各点了一下：“我们说不定还曾住过一间屋舍呢。”

　　“不敢当，不敢当。”刘掌柜陪笑。

　　“只是不知，刘掌柜离山时，是什么境界？”江澈问。

　　刘掌柜头有些低下去：“炼气三层。”

　　江澈好奇：“枯心宗六载，都未曾得脱炼气前期的藩篱。

　　离宗远行，反倒在这临川府节节攀高，甚至得证筑基？”

　　闻言，刘掌柜嗫嚅不能言。

　　江澈心中有数，安静思忖片刻，从储物囊中取出一个小木盒，打开。

　　木盒中是一只面目狰狞的蛊虫。

　　双翅萎缩畸形，在狭窄木盒内爬行，却每每一靠近木盒边缘就自然而然后退。

　　“贪墨宗门财物，圣宗律例该当何罪？”

　　看到盒中蛊虫，刘掌柜的脸色瞬间煞白，心口绞痛，艰难道：“十倍赔付，不足者以血肉神魂相抵，仍不足者求其后嗣家眷。”

　　蛊虫仍旧在盒中爬行。

　　愤怒狰狞，可即便盖子被掀开，它也绝无逃出木盒的希望。

　　刘掌柜心头不自觉萌生出强夺蛊虫的念头来。

　　此地是他经营的和济堂，离枯心宗何止千里之遥，城中还有玉泉观高人坐镇。

　　若是他夺走蛊虫。

　　寻到揽天阁庇护……

　　可若是揽天阁不愿庇护，一个玉泉观远远不够从枯心宗手中保下他。

　　心念百转千回，未曾细思，就被自己一一否决。

　　直到最后，他一遍遍否决反抗江澈的计划，已经不再是出自可行性上的深思熟虑。

　　而是被眼前枯心宗使者的气势压垮，生不出反抗的心思来。

　　不可能从眼前之人手上夺走蛊虫……

　　刘掌柜在二人的静默和自己的想象中崩溃了。

　　身子一矮，膝盖前倾，“扑通”一声跪在了江澈身前。

　　没有涕泪交加，只是带着点魂不守舍，呆滞道：“只求放过我夫人孩子，小的知……”

　　一声知罪尚未出口。

　　却被江澈打断：“刘掌柜慎言。

　　说出口的话就收不回去，我也不能当做没听到了。

　　方才我们只是叙叙旧，师尊所托之事，以及和济堂的分利，我接下来才要提到。”