当那道苍老身影缓缓降落在广场中央时，所有长老齐齐躬身行礼：“参见大长老！”声音中带着由衷的敬畏。学员们虽然不认识这位麻衣老者，但见院长和长老们都如此恭敬，也纷纷跟着行礼。
苏千随意地摆了摆手，目光扫过满地狼藉的广场，最后落在相互对峙的两人身上。一位资历较深的长老急忙上前想要解释：“大长老，此事是因为…”
“不必多言。”苏千温和地打断，枯瘦的手掌轻轻一拂，“老夫方才都在。”这话让在场长老们表情顿时变得精彩起来，几位年轻长老忍不住交换眼神——合着您老早就来看戏了。
那位被打断的长老嘴角抽搐了一下，终究没敢把心里的吐槽说出口，只得讪讪退到琥乾身后。
苏千踱步到萧枫面前，看着这个浑身是血却依然挺直脊梁的少年，眼中掠过一丝赞赏：“小家伙，你这动静闹得可不小啊。”
萧枫强忍着剧痛，执剑行礼：“学生无意冒犯学院威严。只是这位长老步步相逼，学生为求自保才不得已出手。”他顿了顿，声音虽虚弱却异常坚定，“若学院认为学生今日所为有违院规，学生甘愿自请退学，不让学院为难。”
这番话如同惊雷炸响。在场学员无不哗然，几个女学员更是掩唇惊呼。迦南学院作为大陆第一学府，多少人挤破头都想进来，这个少年竟然说得如此轻描淡写，按照他们的想法今日闹出如此动静已经证明自己的实力，接下来只需向学院认个错，哪怕破格提拔入内院也不是不可能，而不是如此轻描淡写的说出退学的话，但他们终究不是萧枫，他有属于自己的傲气与骨气。
不过眼前的萧枫自然不清楚身后众人的表情，即便知晓，他也未必会放在心上。于他而言，迦南学院除却那朵兽火与些许药材便利外，实则并未给予太多助益。他身怀菩提古树这等天地神物，修炼速度本就远超常人，学院提供的资源于他不过是锦上添花。
至于那些所谓珍贵的药材，皆是他以炼药师身份与学院公平交易所得。并且他回馈的丹药品质远超寻常，若细算起来，反倒是学院占了便宜。至于那朵兽火，萧枫心中早有计较——待此间事了，便请海老陪同往魔兽山脉走一遭，寻朵兽火还予学院。他向来不喜欠人情分，尤其是这般算不清的糊涂账。
看着萧枫脸上并未变化反而坚毅的神情，虽然绝大部分人没能看出来，但苏千和几位眼力老辣的长老看出，萧枫说这话时眼神清明，并非赌气之言，而是真的对学院去留毫不在意。这种超然态度，存于心中的那份自信，反而让苏千眼中的欣赏又浓了几分。
苏千忽然轻笑一声“退学”，白须在风中微微飘动，看向萧枫的神情多了分赞赏心想道，“老夫若是因为学员有骨气，受到不公就因为反抗就要开除，那这迦南学院怕是早就关门大吉了。”
苏千并未立即开口，只是用那双深邃的眼眸静静注视着萧枫。空气仿佛凝固了一般，所有人都屏息等待着大长老的裁决。萧枫握剑的手微微收紧，声音带着几分沙哑：“难道学院是打算出手将我擒下吗？”他抬起头，目光如出鞘利剑般锐利，尽管脸色苍白，脊背却挺得笔直。
闻言，苏千忽然朗声大笑，笑声中带着几分无奈：“你倒是会胡思乱想。”他捋了捋白须，神色渐肃：“迦南学院立院千年，向来公正严明。今日之事，孰是孰非，老夫心中有数。”
他转身面向众人，声音陡然肃穆：“今日之事，老夫全程目睹。刘长老身为学院长老，不顾身份对学员出手，违反院规第三条、第七条，现决定暂剥夺其长老之位，罚往和平镇护卫队值守一年！以观后效！”
“大长老！”几位与刘长老交好的长老忍不住出声，却在苏千淡淡一瞥下噤声。
“至于萧枫…”苏千目光重新落回少年身上，“虽事出有因，但毁坏学院财物属实。责令照价赔偿所有损失，你可服气？”
听到学院判罚萧枫心里也不再期待。这处罚看似公正，实则偏袒——斗王强者到哪不是位高权重，并且大长老先前一句“以观后效”摆明就是想等这风头过了找个理由调回来就是了。
学院想要两全其美，可是事情闹到这个地步本就没法两全其美。萧枫指甲早已深深掐进掌心。他何尝不明白，这世上从来都是实力为尊。若今日他是斗宗强者，学院又岂会这般和稀泥，虽然明白但萧枫还是躬身行礼：“学生无异议”。
那躬身的角度恰到好处，既不失礼数，也不显卑微。唯有离得最近的琥乾看见，少年低垂的眼眸中闪过一丝冷光。
“既然如此…”苏千袖袍一挥，声音传遍广场，“都散了吧。”
学员们如蒙大赦，纷纷行礼退去。几位长老欲言又止，最终也只是拱手告退。刘长老在两位执法队员的搀扶下黯然离去，经过萧枫身边时，脚步微微一顿，随即头也不回的走了。
人群渐散时，萧玉提着裙摆急匆匆奔来。她纤白的手指轻颤着悬在萧枫染血的衣襟前，声音带着哽咽：“小枫，你的伤…”，此时萧玉眼眶已然泛红。
“无碍的，表姐。”萧枫温和地打断，暗中运转斗气压下翻涌的气血，“只是些皮外伤，吞服几粒丹药调息片刻就好。”他刻意避开重伤身子的事实。
萧枫看着萧玉此时的表情，忽然轻笑，“表姐这是要哭鼻子了？”故意用没受伤的左手轻点她鼻尖，“要是让大长老知道，他的孙女又被我弄哭落泪，怕是又要来找我麻烦了。”
萧玉哽咽的脸上顿时涨红，又气又急地跺脚：“都伤成这样了还贫嘴！”说着便要掀他衣襟查看伤势。
“真没事。”萧枫灵活地侧身避开，“就是蹭破点皮，表姐要是再这么紧张，别人会误会咱们…”他故意拖长语调，冲她眨眨眼。
“你！”萧玉羞得耳尖都红了，正要发作，却见萧枫此时的情况，心里的担心又涌上心头，“都这个时候了还贫嘴！”
姐弟二人交谈片刻，萧玉见萧枫脸色依旧苍白，忍不住伸手想拉他回去疗伤“小枫，走我们回去疗伤”。就在这时，苏千与琥乾缓步走近，在五步外恰到好处地停住。
待萧枫对表姐轻声安抚完，苏千才温声开口：“萧枫同学。”他特意称呼的比较贴切，“不知可否借步说话，正巧我给你恢复一下伤势”，这般谦和姿态，让一旁的琥乾都微微侧目。
说着琥乾也含笑补充：“关于今日之事，还有些事需要与你说明。”他甚至还对萧玉点头致意，“姑娘若是不放心，可一同前往。”
萧枫对表姐投去安抚的眼神：“表姐先回吧，我晚些去找你。”待萧玉一步三回头地离开，他才对两位长者拱手：“有劳二位带路。”
苏千竟侧身做出“请”的手势，这个举动让远处尚未离开的几位长老都睁大了眼睛。夕阳下，三人并肩而行，沿途学员纷纷避让，皆不解为何学院目前的最高掌权者会对个少年如此礼遇。
苏千与琥乾带着萧枫来到书房，古雅的书斋里弥漫着淡淡墨香。苏千刚抬手欲将纳戒中的疗伤药取出，却见萧枫直接无视二人，径直走到角落的蒲团盘膝坐下，取出枚三品回气丹服下，全然不顾两位长者。
少年闭目调息，周身能量流转却带着刻意的滞涩。他暗中压制着菩提古树不让其帮助自己炼化吸收，任由药力在经脉中缓慢化开，这般防备姿态让苏千目光微凝。待回气丹药力将尽，萧枫又取出复生丹吞服，青碧色药力与他体内浓郁的木属性生机交织，修复着身体之上的伤。自始至终，他都垂着眼帘，未看等候的二人一眼。
时间一点点过去，苏千与琥乾也叫交流颇多，这时苏千忽然轻叹，对琥乾摇头道：“还真是孩子心性！”他指尖轻叩紫檀桌面，“这孩子心里憋着气呢。”
琥乾苦笑：“若是我早些制止他们，或许…”，说着琥乾长长叹了一口气。
“不怪你。”苏千摆手，他目光扫过少年紧抿的唇线，“不过学院确实亏欠他一个公道。这般天赋心性的孩子，若因今日之事与学院生出隔阂，才是最大的损失。”
闻言琥乾点点头表示认同，随即他也不禁思索要如何方可消除隔阂，抬头看着苏千的眼神，沉吟片刻随即震惊道：“那你是想让他进内院天焚练气塔”。
“正是此意。”苏千颔首，“总得让孩子明白，学院并非是非不分，更何况以他的实力进入内院怕是也没人不服。”他顿了顿，不禁失笑道，“不过看他这架势，怕是没那么容易说开。”
这时萧枫缓缓睁眼，先内视确认伤势无碍。抬头见到高台之上的二人，虽然不情愿但还是直脊背拱手行礼道：“学生失礼了”。
苏千抬手虚扶，一道温和的斗气托住正要行礼的萧枫：“不必多礼。”萧枫顺势直起身，眼底掠过一丝不易察觉的释然——经此一事他本就对学院没什么好感，更别说对这些人还要以礼相待。
“孩子，”苏千苍老的声音带着歉意，“今日之事，是学院亏欠了你，我想今日的判决你也看出来，我确实是想两全其美，所以不得已出此下策。”他向前一步，目光诚挚，“当然学院也不会让你平白受委屈，除了应有的赔偿外，学院允你提一个要求作为补偿。”
萧枫唇角微扬，笑意却未达眼底：“学生不敢奢求补偿。”他语气平淡如水，“不过学生要请学院准我两年假期。”
“休学？”琥乾忍不住出声，与苏千对视一眼，皆看到对方眼中的诧异。他们原以为少年会索要功法丹药，却没料到竟是想要离开。
苏千沉吟片刻，苍老的眼中闪过复杂神色。他深知这般天才若放任离去，怕是再难归来。但若强行挽留，只怕会适得其反。
“好。”苏千终是长叹一声，“学院准你两年假期。不过…”，他话锋微转，带着几分期待，“二年后我希望你可以回来，也希望你愿入内院修行。”这也是他现在可以做到最好的，也是给学院留下的转圜余地。
萧枫眸光微动。他自然听出话中深意，加上将来他在黑角域行事也需借助学院，略作思量后颔首：“二年后，我会来入内院。”这话让苏千紧绷的神情稍缓——至少少年还未对学院彻底失望。
“这块令牌你收好。”苏千取出一块紫金令牌，上面刻着玄奥的纹路，“凭此可自由出入学院，亦可让老夫出手相助一次。”这是他以个人名义给出的补偿，更是向少年抛出的橄榄枝。
萧枫这次没有推辞。指尖触及令牌时，感受到其中蕴含的磅礴能量，终于真心实意地拱手：“多谢大长老。”虽然对学院仍有芥蒂，但长者递出的善意，他选择接下，不过他怕是不会去使用他可不想再欠学院人情。
萧枫指尖触及那枚紫金令牌。他略一沉吟，终是收纳入怀，随即拱手问道：“不知大长老可还有吩咐？若无事学生便先行告退。”语气虽恭敬，身姿却已微微侧转，俨然去意已决。
苏千凝视着少年染血的衣襟，苍老的眼中掠过复杂神色。他张了张口似想说什么，最终只是挥袖道：“去吧。”二字出口时，袖中手指不自觉蜷紧，仿佛松开的是稀世珍宝。
“学生告退。”萧枫执礼如仪，转身时衣袂翻飞。夕阳将他的影子拉得修长，每一步都踏得沉稳决绝，青石路上响起渐行渐远的脚步声，如同叩问着这座千年学府的初心。
苏千望着少年离去时挺直的背影，青衫在晚风中猎猎作响，那身影虽带着伤却依旧如出鞘利剑般锋芒逼人。直到萧枫的身影完全消失在长廊尽头，老人才轻叹一声，对身旁的琥乾低声道：
“这孩子还是心存芥蒂，只能慢慢来了，将来你多照看着点，若是万不得已便通知我”，他苍老的指尖摩挲着紫檀桌面，目光深远，“这般璞玉，学院可不能再让他寒心了。”
夕阳的余晖如熔金般泼洒在学院蜿蜒的青石小径上，萧枫独自倚在一棵苍劲的古树下，斑驳的树影在他染血的衣襟上摇曳。清凉的晚风拂过，带着远处药圃传来的清香，却吹不散他眉宇间罕见的迷茫。
虽然迦南学院对他的修行助益有限，但骤然要离开这个生活了数月的地方，他竟感到一丝无所适从。修长的手指无意识地摩挲着腰间衣袍，目光追随着天边渐沉的落日，仿佛在向这片天地做无声的告别。