晨露未干时，萧枫已在沙丘上演练了三遍“炎阳千剑”。萧枫对不忘剑诀早已烂熟于心，只不过对于战斗经验萧枫现在还依旧是个小白，昨夜与三阶沙狐交手时，一个不慎被那畜生抓破了衣袖，这也让萧枫发现不足，迫切的想要提升，往后的日子萧枫可谓经常找寻魔兽对战提高战斗经验。
萧枫走在沙漠中，正午的烈日下，三头二阶沙狼从岩缝中窜出。这些相当于人类斗师的魔兽，正是练习的好靶子。
“炎阳千剑，起！”
萧枫双手结印，数百道火焰剑气应声而出。萧枫在吸收封印中剑气提高自身剑气，同时控制体内斗气不会消耗太多，也是将火焰剑气控制在百道之数，待到数量达到千道之时炎阳千剑的修炼就成功大成。
沙狼群顿时炸开，但其中一头格外狡猾的老狼竟从剑气缝隙中穿过。萧枫仓促变招，剑气轨迹顿时紊乱，有两道差点伤到自己。
“果然...”他苦笑着擦去脸颊的血痕。萧枫想得果然没错，斗技不仅要练熟，更要在实战中千锤百炼。
第七日傍晚，萧枫在一处绿洲边发现了更好的练习方式。他将“桃花“斗技融入水中，让朵朵青莲随波浮动。当三阶毒沙蝎前来饮水时，看似柔美的花瓣突然暴起，精准地切断蝎尾毒针。
“原来如此！”
萧枫眼前一亮。斗技不该拘泥于固定形式，而要根据环境灵活变化。这个发现让他接下来的修炼豁然开朗。“桃花”这门斗技不仅可以将草木竹石化作桃花，还可以化作其他形态。
月夜下的沙谷中，萧枫正在练习“阴灭阳斩“的分解式。以现在萧枫的修为施展“阴灭阳斩”消耗斗气太大，分解使用不仅可以节省斗气，并且使这式剑技多了迷惑和灵动。
“阴灭！”
左手划出一道两尺长的灰暗剑气，将面前的沙地冻结出霜花。这招虽然威力大减，但胜在消耗小、出手快。
“阳斩！”
右手紧随其后，一尺长的白色剑气将霜花瞬间蒸发。虽然分开使用威力不及原版的十分之一，但对付二阶魔兽以及防御力弱的普通三阶魔兽已经足够。
第三十六日，萧枫遭遇了修炼以来最大的危机。一头四阶巅峰的沙岩巨蜥从地底突袭，相当于人类大斗师的威压让他汗毛倒竖。
“跑！”
没有任何犹豫，萧枫转身就逃。五星斗师越级挑战四阶魔兽？那根本是找死。他一边狂奔一边向后甩出“桃花”斗技，无数桃花花瓣在沙地上绽放，稍稍延缓了巨蜥的速度。
这场追逐持续了整整一个时辰，直到萧枫躲进一处狭窄的岩缝才摆脱危险。瘫坐在地的他剧烈喘息，却露出释然的笑容——有时候，知道什么时候该逃跑，也是重要的战斗经验。
当最后一炉“回气丹”在黎明时分成型时，萧枫的三品炼药术也是逐渐成熟。距离三品中级也就还差一些差距，成丹率已经稳定在五成以上。
站在沙丘上远眺，萧枫的眼中多了几分沉稳。这三个月的实战历练，让他明白了一个道理：斗技不在于多而在于精，境界不在于高而在于稳。现在的他，虽然还是五星斗师，但已经懂得如何用最合适的方式，发挥出最大的战力。
归途上，萧枫随手弹出一片片桃花。花瓣飘落在三阶沙狐的必经之路上，精准地削断了它几根胡须。那畜生吓得扭头就跑，再不敢打这个人类的主意。
“该回去了。”萧枫望向绿洲方向，青悠应该已经熬好了药粥。这三个月的生死历练，比任何典籍都更深刻地教会了他战斗的真谛。
三个月的时光如沙漏中的细沙悄然流逝。萧枫踏遍南部沙漠数十个绿洲，足迹遍布大半个南部沙漠。每日晨起观朝阳初升，暮时看残阳如血，将这片苍茫天地的意境也是从萧枫的视角重新领悟了一番。
烈日下的苦修终见成效。萧枫盘坐在沙丘之巅，周身斗气流转不息，已然突破至七星斗师。五脏间那柄剑气所化小剑吸收了第一道封印中的七成剑气，现今也是锋芒内敛，更显凌厉。随手一挥，剑气离体三丈而不散，在沙地上犁出深深的沟壑。
炼药术的进步同样显著。三个月的反复锤炼，让萧枫成功稳固在三品高阶炼药师境界。纳戒中的药材消耗了八成有余，换来的是一瓶瓶品质上乘的三品丹药。每当夜幕降临，绿洲中总会亮起药鼎的火光，映照着他专注的侧脸。
最难得的还是战斗经验的积累。从最初面对三阶沙狼的手忙脚乱，到如今能从容应对四阶魔兽的突袭，萧枫的实战能力已不可同日而语。“炎阳千剑”已经可以凝聚数百之数威力更显强大，“桃花”斗技也多了几分灵动变化，就连“阴灭阳斩”也是被萧枫成功分解成“阴灭”“阳斩”二式。
站在归途的沙丘上，萧枫望着身后绵延的足迹。这三个月来，他不仅走遍了半个南部沙漠，更在修行之路上迈出了坚实的一步七星斗师的修为，三品高阶炼药术，加上越发纯熟的剑技，让萧枫对这次历练也是十分满意。
三个月历练结束，萧枫也是到萧枫离开的时候，抬头望了一眼这一片沙漠，萧枫心中也是感慨何时可以再来。这时青悠小跑到萧枫身前，贴心的给萧枫递上一个水壶，萧枫拿起水壶喝了一大口，道“小悠，出来了这么久，我们该回去了，和大哥二哥告个别，我们也该离开了”。
青悠乖巧的点点头，跟着萧枫一同返回石漠城。夕阳西沉，漠铁佣兵团的大厅内灯火通明。
“四弟，这次一定要喝个痛快！”萧厉大笑着拍开一坛烈酒，琥珀色的酒液在碗中荡漾。萧鼎也笑着举杯，眼中却带着几分不舍：“你这一走，又不知何时才能再聚。
萧枫端起酒碗，轻抿一口道：“大哥二哥放心，等帝都之行结束，我就回家帮父亲分担一下压力，加列家奥巴家也该消失了”，说着萧枫的眼中露出冰冷的杀意，不过一瞬那股杀意也是被萧枫收了回去。
“父亲上次来信还念叨你，”萧鼎拍了拍萧枫的肩膀，“说知道你现在安全他也放心了，等你在外历练完，就回去看看他吧。”
三人推杯换盏，直到后半夜才散。萧枫微醺地回到住处，青悠早已备好醒酒汤。见他脚步虚浮，连忙上前搀扶：“哥哥怎么又喝这么多...”
萧枫望着她忙碌的身影，心中一暖。
翌日清晨，城门外风沙渐起。
“就送到这儿吧。”萧枫转身对两位兄长抱拳，“大哥，二哥有我给你们准备的丹药，你们可要加把劲呀”，临走萧枫还不忘调侃一句
萧鼎将一个皮质水囊塞给他笑骂道：“你个臭小子，放心吧，路上小心。”萧厉则重重捶了下他的胸口：“记得常来信！”
“保重。”
萧枫翻身上马，青悠乖巧地坐在他身前。随着马鞭轻响，两人的身影渐渐消失在漫天黄沙中，只留下身后漠城高耸的城墙，和城墙上久久不愿离去的两道身影。
一路上萧枫策马奔腾，因为带着青悠的缘故萧枫也是没有使用飞行斗技，而是策马带着青悠前往漠城。正午之时萧枫也是带着青悠来到城门口，正午的阳光灼烤着黄沙铺就的街道，两人穿过熙攘的人群，径直来到那间古朴的地图店铺。
“吱呀——”
木门推开时，正在绘制地图的海波东手中墨笔微微一顿。老人抬头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝诧异：“小友这一去，倒是让老夫好等。”
萧枫拱手一笑：“历练耽搁了些时日，还望海老见谅。”他轻拍青悠后背，少女会意地退到一旁架前，假装浏览起地图来。
海波东放下墨笔，指尖不经意地敲打着桌面：“明日便要启程去帝都？”
“正是。”萧枫从纳戒取出一卷皮纸，“不过在出发前，想与海老做笔交易”。
闻言海波东来了兴致，眯起眼睛打量着萧枫：“哦？”
“不知海老如今恢复到斗皇几星了？”萧枫似笑非笑地摩挲着茶杯边缘。
“二星，怎么了？”海波东也没有隐瞒的答道。
“那不知海老没被封印前是几星”，萧枫一脸期待的问道
“五星”，海波东不做迟疑回道。
海波东袖中的手微微攥紧，“不过，再有个五六年...”
“海老何必自欺欺人？”萧枫突然打断，“依小子看，这封印反噬之伤，怕是十年都难痊愈，不过我有办法让海老快速恢复”
“砰！”
冰晶瞬间爬满柜台。海波东苍老的手如铁钳般扣住萧枫手腕：“是你动了手脚”
“海老松手。”这一抓也让萧枫手腕处传来生疼，但萧枫依旧面不改色道，“我好心带来破解之法，您这般怕是有些不合适吧”
意识到失态的海波东立即撤去寒气，店铺内冻结的地图纷纷坠落。老人深吸一口气：“小友有何条件？”
萧枫竖起一根手指：“一年护卫。”见对方皱眉，他又补充道：“再加五年内助您突破七星。”
“呵...”海波东冷笑，“丹王古河都不敢夸此海口。”
“所以他才解不开您的封印。”萧枫指尖突然跃起一缕黑白火苗，“五品丹药复灵紫丹，要求已经告诉海老，不知海老现在可愿信我”
冰晶在地面蔓延又消融。海波东凝视着那簇火苗，忽然想起三个月前少年离去时那句“后会有期”的深意。
“成交。“老人突然大笑，“不过老夫要加个条件——若你食言...”
“任凭处置。”萧枫收起火焰眼神坚定的看着海波东。
“好如你所愿”，海波东当即大笑道。
“合作愉快。”萧枫嘴角微扬，指尖不经意地掠过腰间纳戒。海波东冰蓝色的瞳孔微微一缩，当即挥袖合上店门，木质招牌在风中轻轻摇晃，发出“吱呀”的声响。
穿过堆满卷轴的大厅，地下密室的寒气扑面而来。青悠忍不住打了个寒颤，萧枫顺手将一缕青火渡入她掌心。海波东瞥见这幕，苍老的面皮抽动了一下——能如此随意操控异火，这少年比他想象的更不简单。
“此处设有玄冰阵，可隔绝斗皇级能量波动，老夫就不多做解释了，你应该也知道”海波东拂去石台上的冰霜，二十年未愈的暗伤让他的动作略显滞涩。
萧枫盘膝而坐，双手在胸前结出奇异印结。一道黑白交织的太极图缓缓浮现，竟将密室内的寒气都牵引得旋转起来。海波东神色一动，这与上次封印体内阵法所用手段如出一辙。
“海老，放松心神”，萧枫的指尖突然点向老者丹田，太极图如游鱼般没入其体内。海波东闷哼一声，只觉沉寂多年的气海突然沸腾起来。
青悠紧张地攥住衣角。她看见老爷爷额角渗出细密汗珠，而萧枫背后的衣衫早已被汗水浸透。密室墙壁上凝结的冰晶正在诡异地震颤，发出细微的“咔咔“声。
“果然如此...”萧枫心中多了一分坚定。海波东体内沉积的斗气竟如冰川般厚重，若非二十年寸步未进的苦修，绝无可能积累如此精纯的能量。他心念一动，分出一缕菩提古树的本源之力，翠绿的光点顺着太极图缓缓流淌。
突然，海波东周身爆发出刺目蓝光！老者银发无风自动，体内气势逐渐攀升。萧枫急忙撤手后退，拉着青悠退出密室。石门关闭的刹那，一道冰柱擦着他的衣角钉入地面。
“哥哥！”青悠惊魂未定地望着紧闭的石门。
萧枫摆摆手，抹去嘴角的血丝：“无妨，这是破封必经之痛。”他望向微微震颤的地面，谁能想到这寻常店铺之下，正有一位昔日的冰皇在重归巅峰。
暮色渐沉时，萧枫正在院中指点青悠辨认药材。突然，所有露珠同时凝结成冰晶，空气中飘起细碎的雪花。师徒二人对视一眼，同时转头看向突然开启的密室大门。
走出的中年男子一袭蓝袍，眼角虽有几道细纹，却再不复垂垂老态。最令人心惊的是那双眼眸——如万年寒潭般深邃，目光所及之处，连月光都仿佛被冻结。
“恭喜海老重归巅峰”萧枫拱手微笑，但指尖暗暗准备也是生怕海波东过河拆桥。
海波东凝视自己恢复光泽的手掌，突然放声大笑。笑声中，整条街道的窗棂都结出霜花。“小友可知，这二十年来...”他的声音忽然哽咽，“老夫第一次感受到斗气运转如此顺畅”。
萧枫适时递上一杯热茶：“五星斗皇，暗伤去除七成。不过...”他故意拖长音调，“若有复灵紫丹，海老想必可以突破七星”。
“复灵紫丹”，海波东心里暗暗沉思，“六品丹药？”
“不，五品巅峰丹药”萧枫指尖燃起黑白火苗，“五年内，我必为海老炼制出。”火光照亮他认真的脸庞，“毕竟，这是我们约定的一部分。”
月光下，三人的影子在青石板上拉得很长。海波东忽然将一枚冰晶令牌拍在桌上：“明日启程，老夫自会随行。不过...”他意味深长地看了眼正在煎药的青悠，“小友让我充当一年护卫怕是有更大的打算吧”
萧枫笑而不语，只是将新炼制的三品丹药推了过去，“这些可以缓慢恢复你体内剩余暗伤”。院外更夫敲响三更梆子，一场足以震动加玛帝国的交易，就在这寻常的夜色中尘埃落定。