清晨六点，天依旧黑得像墨。极夜的南极沉默地吞没了船灯以外的一切色彩。

　　积雪被风吹起，不断敲打在帐篷和面罩上，噼啪作响。

　　林开站在通道平台边，低头检查挂钩锁扣。他指尖因为低温略微僵硬，动作却依旧迅速。他并不急着下去。还需要保卫队的人打头。

　　他瞟了眼左侧，米勒正半蹲在雪地里念叨着：“等下底下别真是活物啊，那我这生物学怕是要多管闲事。”

　　林开不接话，只是手指扣住钢索的边缘，试了试受力角度。一个极地临时安装的垂降系统——他不信百分百安全。

　　西蒙这时凑近，一边扣滑轮一边小声说：“你注意没……威廉也穿戴齐全，准备一起下去了。”

　　林开顺着目光看过去。果然，远处的威廉正安静地戴上头盔，通讯器扣合时动作毫不生疏，仿佛早就习惯这种野外任务节奏。

　　“这老家伙不会真是想亲自下去写探险传记吧？”西蒙压着声音，“还是说……他其实是个退休特工？”

　　林开漫不经心：“有钱人的爱好不能以常理度量，大概是想确保自己投资的东西真不是骗局。”

　　“这么说……你觉得他没疯？”

　　“我觉得他疯得比较有方向感。”

　　众人整备完毕后陆续排队登上冰面平台。

　　三十九度的倾斜角，让整个下滑过程如同通往地心的墓道。冰壁泛着幽蓝，空气寒冷到几乎凝固，灯光一圈圈映出滑索上的水汽。

　　第一批下去的是奎因和三名安保。冰锚、钢钉、光钩，他们边下降边敲入壁面，确保后方滑降的安全稳定。

　　紧接着是米勒和西蒙，林开等在后头，缓慢的下行。

　　下一秒，果然出事了。

　　一声金属爆裂般的尖响划破风声。

　　“停——！滑索！有人加速失控了！”下方传来喊声。

　　林开抬头一看，威廉整个人已经被滑轮拖带着飞速下坠，像个乱转的陀螺，根本没办法稳住。

　　他的滑轮系统卡位失败，整套挂点完全脱离主索，顺着斜坡开始失控下滑。

　　“该死——”西蒙在林开上方喊了一声。

　　林开反应比声音更快。

　　他立刻右脚前踏，单手解下备用抓钩，猛地扣在中段副索上，另一手翻出折叠冰钩斜插进壁面，整个人蹿了出去。

　　“抓住我！”林开一声低吼。

　　威廉反应及时，一把攥住他的前臂。惯性将两人瞬间拉下数米，钢索发出刺耳的拉扯声。

　　林开的手臂一紧，脚下冰爪猛然扣入冰面。系统强化后的体魄在此刻完全发挥作用——他纹丝不动地稳住了威廉的坠势，手臂的力量像钢缆一样硬生稳住了二人。

　　惯性将两人瞬间拉下数米，主索剧烈颤动，发出金属撕裂般的尖响。林开咬紧牙关，右手猛力回拉，身体向后一扭，将威廉硬生生扯稳。

　　冰壁上的副钩快速滑出一道长痕，直到副索彻底绷紧，他才彻底稳住姿态。

　　威廉整个人挂在半空中，冷汗直流，面罩里都是粗重的喘息声。

　　直到下方传来确认：

　　“挂点稳住了！快补锚！”

　　数秒之后，辅助锁扣终于被重新挂入，两人终于恢复稳定。

　　威廉的脸色明显发白，但语气还算镇定。

　　“谢谢。”

　　“别谢得太早。”林开喘着气，“下次别自己上，等人帮你拉下去。”

　　威廉点了点头，没有多说。

　　两人重新归位后，林开从滑索切换回站位，回头整理自己的挂绳。

　　正这时，他注意到威廉正低头系着胸前的锁扣，动作略显慌张。

　　他下意识扫了一眼对方的上衣下摆——在防风衣的口袋边，一只拇指大小的银色小药瓶从缝隙里露出了一角。

　　林开眼神微动。那不是船上标配的医疗注射管，也不像安保队员携带的镇静剂，瓶子上的标签似乎被人刻意撕掉，剩下的只有几道模糊的数字。

　　但威廉压根没发现有人注意到他。

　　林开什么都没说，只是若无其事地移开视线。

　　滑索下降历时近半小时，队伍陆续抵达通道尽头。

　　脚步声落地，林开站稳，抬眼望去的瞬间，呼吸不由一窒。

　　眼前是一个庞大的冰窟，穹顶高达十几米，半透明的冰壁泛着诡异蓝光。而在冰窟正中央，一座巨大的平顶金字塔伫立于岩层之上，轮廓冷峻，线条锋利，像是远古神祇遗弃在地底的神庙。

　　林开眯起眼，压低声音：“这不太像是人类应该看见的东西。”

　　西蒙已经快步上前，绕着金字塔边缘查看，不一会儿，他兴奋地朝林开招手：

　　“快来！你得看看这个东西，它、它……它不正常！”

　　林开走近，低头看了眼西蒙手中擦拭的石块，沉默了几秒。

　　“……说重点。”

　　西蒙眼睛发亮：“这个金字塔的建筑构件，有阿兹特克的三阶平台线条，有埃及式的底座符号雕刻，而这个角落——这是缅甸风格的阶边浮雕！三个风格……混在一起了！”

　　林开看着那建筑，忽然停在原地开始发呆。

　　【叮——主线任务触发】

　　【任务一：终结狩猎者杀死任意一名铁血战士0/1】

　　【任务二：异形实验样本采集获得一颗异形卵0/1】

　　【任务三：终结灾厄之种杀死一名成体异形0/1】

　　西蒙没注意林开的怪异发呆，此时他兴奋得像找到新玩具的孩子。

　　另一侧，语言学家卡伦正在用便携设备扫描浮雕刻字，半分钟后，她皱着眉道：

　　“这些字不属于任何单一语系……但通过形义结构对比，我初步推测上面这句的意思大概是——‘被选择者可以进入’。”

　　众人安静下来，纷纷看向那一行刻字。

　　——地面上。

　　原本留守营地的三名安保人员，此刻全都倒在雪地中，面罩碎裂，喉咙处齐齐被切断，仿佛没有任何还手余地。

　　其中一人甚至连通讯器都还开着，只剩下不断滋滋作响的背景杂音。

　　风雪中，有什么东西踏入了灯光的阴影之外。

　　三道高大的身影缓缓走来，比正常人类高出两个头，背部鼓起奇异骨甲，手中握着形制诡异、沾着血迹的冷兵器。

　　他们站在那条通往地底的主通道入口，彼此无言。