二人策马疾驰，终于在日落前抵达成皋地界。

　　山路蜿蜒，远处炊烟袅袅，隐约可见一处庄园隐在竹林深处。

　　“前面就是吕家庄。”

　　顾柔嘉勒住马缰，右臂的伤口还在隐隐作痛。

　　“庄主吕伯奢，是我父亲的故交。”

　　陈宫捂着肩伤，脸色苍白如纸：“曹公确定此人可靠？”

　　“十年前我随父亲来过。”

　　顾柔嘉眯起眼睛，记忆中的画面与眼前景象重叠。

　　“那时吕伯待我如子侄……”

　　话未说完，林中突然飞起一群惊鸟。

　　陈宫猛地按住剑柄：“有人！”

　　竹影婆娑间，一个白发老者提着灯笼缓步而来。

　　老者见到二人先是一愣，待看清顾柔嘉面容，顿时老泪纵横：“阿瞒，是你么，阿瞒？”

　　顾柔嘉心头一热，这是曹操的乳名。

　　她下意识翻身下马，却被陈宫一把拉住。

　　“老丈认错人了。”

　　陈宫沉声道：“我们是过路的商旅。”

　　吕伯奢抹着眼泪笑道：“老夫虽老眼昏花，岂会认不得曹家麒麟儿？”

　　他上前两步，灯笼映出顾柔嘉染血的衣襟，顿时大惊：“你们这是怎么了？”

　　顾柔嘉感受到老者手上的温度，终于卸下几分防备：“路上遇到山匪。”

　　“快随老夫进庄！”

　　吕伯奢急得直跺脚，转头朝庄内喊道：“备热水！请郎中！杀猪设宴！”

　　庄门大开，几个家丁迎了出来。

　　陈宫仍不放心，低声道：“曹公，防人之心……”

　　顾柔嘉心中也有几分疑虑，但是眼下陈宫伤势严重，急需休息。

　　如果不停下修整一番，他的伤势只怕会更加严重。

　　“无妨。”

　　顾柔嘉拍拍他手背，说道：“吕伯与我父有八拜之交。”

　　二人随老者入庄，沿途但见农舍井然，孩童嬉戏，全然一派祥和景象。

　　吕伯奢亲自引他们到厢房：“你们先歇着，老夫去准备酒食。”

　　待老者离去，陈宫立即检查门窗。

　　顾柔嘉瘫坐在榻上，这才发现双腿早已脱力。

　　“哎，没想到……”

　　“没想到什么？”

　　陈宫正在用清水清洗伤口，疼得龇牙咧嘴。

　　“没想到当逃犯还能吃上热饭。”

　　顾柔嘉望向窗外，庄户们正忙着杀猪宰羊，一片祥和。

　　陈宫摇头苦笑：“曹公倒是豁达。”

　　“不过今晚仍需警醒，莫要掉以轻心。”

　　话音未落，远处传来磨刀声，又隐约有人争吵。

　　二人同时变色。

　　顾柔嘉一个箭步窜到窗边，只见后院火光晃动，几个庄丁正在磨刀石前交头接耳。

　　“还是先绑起来！”

　　“是极，别让它跑了。”

　　零星的对话随风飘来。

　　陈宫脸色剧变：“果然有诈！”

　　他一把抓起床头的佩剑，说道：“曹公先走。”

　　顾柔嘉却按住他：“你我二人，莫要轻举妄动。”

　　她竖起耳朵，想再探听一下窗外的声音。

　　隐约听到“肥猪”“按住”之类的词句，却有不敢再下决定。

　　毕竟，连日逃往已经让他们变成了惊弓之鸟。

　　陈宫将信将疑。

　　这时门外响起脚步声，吕伯奢捧着干净衣物进来：“两位贤侄，热水备好了……”

　　话未说完，陈宫的剑已抵住老者咽喉：“说！庄外埋伏了多少人？”

　　吕伯奢吓得衣服落地，颤颤巍巍的说道：“这、这是何意？”

　　顾柔嘉急忙拦住陈宫：“公台且慢。”

　　正解释间，后院突然传来一声凄厉的猪叫。

　　紧接着是庄丁们的笑骂：“按住按住。”

　　“这畜牲劲真大……”

　　顾柔嘉扶起颤抖的老者，说道：“吕伯勿怪，我们这一路……”

　　吕伯奢恍然大悟，拍腿道：“原来如此！”

　　“两位贤侄莫怪，庄里人粗鄙，杀猪时说话没轻重。”

　　一边说着，忽然老泪纵横道：“老夫一片赤诚，怎会害故人之子？”

　　顾柔嘉羞愧难当，深深一揖：“小侄糊涂，冒犯吕伯。”

　　陈宫仍不放心，借口如厕去后院查看。

　　片刻后回来，朝顾柔嘉微微点头——确实是在杀猪。

　　夜色渐深，庄内灯火通明。

　　顾柔嘉扶着陈宫回到厢房，见他脸色愈发苍白，额头上渗出细密的汗珠。

　　“公台，你的伤……”

　　她皱眉看着陈宫肩头渗血的粗布。

　　陈宫摆摆手：“无碍，皮肉伤罢了。”

　　话音未落，却猛地咳嗽起来，一口鲜血喷在袖口。

　　顾柔嘉心头一紧：“伤到肺腑了？”

　　就在这时，一位须发皆白的老者提着药箱进来，正是之前吕伯奢派人寻找的郎中。

　　他仔细检查陈宫的伤势，眉头越皱越紧：“这位壮士肩伤虽不致命，但连日奔波，伤口已经化脓。”

　　“若不及时医治，恐有性命之忧。”

　　老郎中从药箱取出银针，在烛火上烤了烤：“需先放脓血，再敷药包扎。”

　　“过程疼痛难忍，壮士可要饮酒麻痹？”

　　陈宫冷笑一声：“区区小伤，何须饮酒？尽管施为！”

　　银针刺入伤口的瞬间，陈宫浑身肌肉绷紧，却硬是咬紧牙关一声不吭。

　　顾柔嘉看着他额头上暴起的青筋，不由心生敬佩。

　　“公台真乃铁汉。”吕伯奢递过一块干净布巾。

　　陈宫接过布巾擦了擦汗，声音嘶哑：“比起中牟枉死的百姓，这点痛算什么。”

　　老郎中手法娴熟，很快清理完伤口。

　　他从药箱取出一个青瓷小瓶：“此乃老朽秘制的金疮药，敷上三日便可结痂。”

　　药粉洒在伤口上，陈宫终于忍不住闷哼一声。

　　“还有内伤。”

　　老郎中把完脉，又取出几包草药。

　　“需连服七日，切忌劳神动气。”

　　吕伯奢亲自煎药，浓郁的药香弥漫厢房。

　　陈宫服下药汤后，脸色终于缓和些许。

　　“多谢老丈。”他勉强拱手。

　　吕伯奢摆摆手说道：“贤侄好生休养。”

　　“阿瞒也早些歇息，老夫已命人收拾了隔壁厢房。”

　　夜深人静，顾柔嘉望着窗外明月，思绪万千。

　　一片昏沉之中，她躺在隔壁厢房睡下，枕下还放着自己之前的短刀。

　　迷迷糊糊之中，她猛然惊醒，入眼处是明亮整洁的房间。

　　顾柔嘉从游戏仓爬出来，正好看到守在他身旁，满脸笑意的方晨。

　　“感觉怎么样？我看你很沉浸嘛！”