将战利品仔细收好后，沈星辰、叶老以及影婉儿和影采儿这两人两兽，便马不停蹄地继续朝着炎火帝国边城的方向行进。

　　时光悄然流逝，不知不觉天色已完全暗了下来。

　　当众人走到距离边城不太远的地方时，沈星辰抬手示意大家停下脚步。

　　他环顾四周，只见茂密的森林在夜色中影影绰绰，是个隐蔽扎营的好去处，便决定在此休息一晚。

　　众人停下脚步，开始着手搭建营地。之所以选择在野外停留，是因为他们对边城内的具体情况一无所知。

　　毕竟白天才刚刚覆灭了一个佣兵团，谁也不清楚这会不会在城中引发什么波澜，贸然进城，说不定会遇到意想不到的麻烦。

　　沈星辰一边将营帐支起，一边与叶老、影婉儿商量着后续的行程。

　　他们最终达成一致，决定就在这野外安心休息一晚，待明日天亮后，直接绕过边城，朝着炎火帝国的中心区域进发。

　　.....

　　翌日清晨，明媚的阳光毫无保留地倾洒而下，轻柔的微风徐徐拂过，为这片大地带来丝丝惬意。

　　两人两兽在这美好的晨光中，抖擞精神，重新踏上了征程。

　　他们所行之路并非宽敞平坦的大路，而是蜿蜒曲折、布满荆棘的山林小径。

　　想要绕过炎火帝国的边城，从这山林中穿行是最佳选择，否则便只能穿城而过，而他们并不想惹上不必要的麻烦。

　　影婉儿将影采儿紧紧抱在怀中，在前方充当起了领路人。

　　她身形灵动，对这片山林的路径极为熟悉，脚步轻快地穿梭在林间。

　　沈星辰与叶老则在后面不紧不慢地跟着，三人两兽的身影在茂密的树林间时隐时现。

　　就这样，他们一连在山林中前行了三日。

　　但好在功夫不负有心人，他们终于成功绕过了边城，顺利抵达了炎火帝国中心区域的外围。

　　沈星辰停下脚步，转身面向影婉儿，准备向她道别，而后与叶老一同前往炎火帝国的帝都。

　　就在他刚要开口之时，一股强大的威压如汹涌的潮水般，从二人身上席卷而过。

　　刹那间，沈星辰和叶老只觉浑身一紧，仿佛被无形的枷锁禁锢，动弹不得。

　　“斗宗！”

　　沈星辰心中暗惊，脑海中瞬间闪过一个念头，“这莫非遇到了炎火宗宗主？

　　怎么这么倒霉？”他满心无奈，只能在心中暗自叫苦。

　　“老祖！”影婉儿却突然大声喊道。

　　随后，只见一位老妇人脚踏虚空，缓缓来到了影婉儿面前。

　　老妇人面容慈祥，眼神中满是关切与焦急，她轻声唤道：“婉儿！彩儿！这都一个多月了，你俩去哪了，可急死老祖了！”

　　听到老祖饱含关切的话语，影婉儿脸上露出了灿烂的笑容，嘿嘿一笑。

　　影婉儿笑着说道：老祖，我带着妹妹下山采购物资，没想到被一群佣兵盯上，一路追到了圣兽山。

　　这二位，便是我在圣兽山结识的朋友。回来的路上，又碰上了那群讨厌的佣兵，好在我们联手，把他们都消灭了。

　　影灵听到影婉儿说遇到佣兵，不禁心头一紧，待听到都被成功解决后，才微微松了口气。

　　得知这二人是影婉儿的朋友，雾影兔一族的老祖影灵，当即撤去了周身那股强大的威压，而后说道：刚才实在是心急如焚，二位莫要怪罪！

　　说着，影灵从袖中取出一枚三品丹药，递向沈星辰和叶老。

　　影婉儿见老祖给沈星辰二人丹药作为赔礼，忍不住开口道：“老祖！那小子可是一名三品炼药师，您别给他丹药，不如给点珍贵药材，让他自己去炼制！”说罢，还俏皮地白了沈星辰一眼。

　　沈星辰见状，心中暗自叫苦，脸上满是无奈。

　　他心想，这丫头，莫不是真想撺掇她老祖把我抓去，专门给族里炼药吧！

　　听闻沈星辰是一名三品炼药师，影灵眼中顿时闪过一丝惊喜，热情地说道：“如此人才，一定要到我雾影兔一族去做客，让我好好尽尽地主之谊！”

　　沈星辰刚要开口拒绝，叶老却抢先一步说道：“那就叨扰影灵前辈了！”

　　紧接着，叶老暗中传音给沈星辰：“一位斗宗想抓咱们，就凭咱们现在的实力，根本跑不了。还是安心跟去看看，说不定还有转机。”

　　沈星辰听了叶老的传音，无奈之下，也只能强颜欢笑，说道：“那就叨扰前辈了！”

　　影灵听到叶老出声答应，不禁好奇地看向叶老，眼中闪过一丝疑惑，试探着问道：“老先生莫不是曾经威名远扬的‘雷皇’？”

　　叶老微微苦笑，神色中带着几分落寞，缓缓说道：“老头子如今可不敢再当‘雷皇’之名了！”

　　听到这肯定的答复，影灵瞬间一怔，心中满是震惊。

　　她实在难以想象，曾经叱咤风云的雷皇，如今实力竟衰退至大斗师。

　　“哎～”叶老长叹一声，声音中满是沧桑与无奈，“一言难尽啊！”

　　影灵见状，也不再强求。她心里明白，从七星斗皇的巅峰之位，骤然跌落至九星大斗师，这般巨大的落差，任谁都不愿再去回想那些痛苦的过往。

　　于是，影灵收敛了好奇，换上一脸热情的笑容，说道：“那就请雷皇和小友，前往我雾影兔一族，小住几日吧！”

　　说罢，影灵长袖一挥，周身泛起淡淡的光芒，带着沈星辰、叶老以及影婉儿和影采儿，朝着炎火山脉深处，雾影兔一族的领地飞去。

　　一路上，风声呼啸，众人的身影在云雾中若隐若现，朝着未知的旅程前行……

　　约莫过了两个时辰，影灵带着沈星辰和叶老来到了炎火山。

　　踏入炎火山主山，映入眼帘的是一片繁茂的景象。

　　山上的花草肆意生长，树木郁郁葱葱，不见丝毫打斗的痕迹，宛如一处静谧祥和的乐园。

　　放眼望去，除了雾影兔一族的成员，主山上还栖息着众多其他种族的魔兽。

　　其中大多是攻击性极小的温和类魔兽，像灵动的鸟类魔兽，羊类魔兽，马类魔兽等等。

　　这些魔兽里，不乏实力达到四阶，甚至五阶的存在。

　　此刻，它们瞧见影灵带着人走来，纷纷主动上前，热情地打招呼，眼神中满是敬意。

　　沈星辰瞧着这一幕，心中不禁泛起疑惑。在他的认知里，斗气大陆向来奉行强者为尊的法则，按照常理，高阶魔兽应当会将这些非本族的魔兽驱赶出去，怎么这里却任由它们在领地周围自在活动？

　　这般景象，与他所熟知的斗气大陆的生存模式大相径庭，实在令他费解……

　　影婉儿察觉到沈星辰眼中的疑惑，不禁白了他一眼，开口解释道：老祖对待其他魔兽，和别的强者可不一样。

　　换做其他种族的魔兽若达到老祖这等境界，想要在这片山脉生存，除了自己本族，要么让别的种族成为附属，要么使其沦为下属。

　　可老祖却把他们当作朋友，既不要求他们纳贡，也不用他们称臣，只盼着大家能在这儿安安静静地生活。

　　她顿了顿，接着说道：不仅如此，老祖还与炎火宗宗主仔细划定了势力范围。

　　除了这炎火山主山，其他地方老祖一概不管，但炎火山主山严禁人类前来猎杀魔兽。

　　这些年，人类不来炎火主山搅和，炎火山主山的魔兽也不去人类城池捣乱。

　　那些只想安稳过日子的魔兽，听闻此事，都纷纷跑到这主山来，寻求一处栖身之所。

　　“不过，要是有魔兽在这主山捣乱，那就不客气了，要么被老祖撵走，要么直接被镇压。

　　当然，要是有凶兽在外面闯了祸，想跑到炎火主山来躲避，老祖也是绝对不允许的！”

　　听完影婉儿这一番详细的讲述，沈星辰恍然大悟，终于明白了为何此地处处充盈着祥和的气息。

　　他不禁在心底对影灵这位雾影兔一族的老祖多了几分敬佩，在这个强者为尊、弱肉强食的斗气大陆，能有这般胸怀和理念，实在难能可贵。

　　众人一边交谈，一边在影灵的带领下，朝着雾影兔一族的聚居地内部走去，沈星辰心中好奇，愈发期待能深入了解这个独特的族群……

　　不多时，众人抵达了雾影兔一族的领地。领地坐落于山顶，规模不算宏大，却自有一番独特韵味。

　　踏入领地，沈星辰眼前尽是兔子的身影，它们或蹦跳嬉闹，或安静休憩，周身散发的灵动气息，为这片地方增添了几分喜庆氛围。

　　这些兔子大多处于一阶、二阶实力，仅有寥寥几只达到三阶。

　　正打量间，两只身形较大的兔子奔来。

　　靠前的那只，眼中满是担忧与疼惜，急切喊道：“婉儿，采儿，你们可把娘急坏了！”话落，眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出。

　　沈星辰静静地伫立一旁，看着这温情场景，心中泛起一丝暖意，并未出声打扰，只是默默等待。

　　随后赶到的大兔子，赶忙轻声劝慰：“孩儿娘，先别哭，还有贵客在此呢。”

　　影灵也适时开口：“云儿，你先带婉儿和采儿回去，这俩孩子在外面遭了不少罪。”

　　于是，被唤作云儿的大兔子，向众人行了一礼，便带着影婉儿和影采儿，快步往后院走去，身影很快消失在转角处。

　　待她们离开，影灵转身，向沈星辰和叶老介绍道：“这位是老身的儿子，如今雾影兔一族的族长——影山！”

　　沈星辰听闻，立刻上前一步，恭敬地抱拳行礼，言辞恳切：“沈星辰拜见影山族长！”

　　叶老亦紧随其后，拱手说道：“叶雷拜见影山族长！”

　　影山族长满脸笑意，连忙抱拳回礼，热情洋溢地说道：“二位贵客远道而来，雾影兔一族蓬荜生辉，欢迎欢迎！”

　　这时，影灵笑着补充：“这位沈小兄弟可不简单，乃是一位三品炼药师！”

　　影山闻言，眼中瞬间闪过惊喜与敬重之色，再度向沈星辰郑重行礼。

　　在这炎火山主山，居住的皆是魔兽，对于炼药之术，大多一窍不通。

　　以往族中若想获取丹药，需携带大量珍贵药材，长途跋涉前往人类城池交换。

　　可炼药师数量稀少，且地位尊崇，求药之路波折不断。

　　如今，一位年轻的三品炼药师主动上门做客，这对雾影兔一族而言，无疑是难得的机遇。

　　影山心中暗自思忖，若能与之结下深厚情谊，往后族里丹药需求，便能迎刃而解……