陆寒的意识在黑暗里沉浮，像被一只无形的手攥着往深潭底拖。

　　可就在要彻底沉下去时，叮叮当当的打铁声突然穿透混沌。

　　那声音太清晰了，清晰得连火星迸裂的脆响都听得见。

　　他的眼皮颤了颤。

　　入目是跳动的橘红光晕，映得土墙泛着暖黄。

　　少年时期的自己蹲在铁匠铺角落，膝盖上沾着铁屑，正盯着师傅抡起大锤砸向烧红的铁块。

　　火星劈里啪啦溅出来，有一粒落在他手背上，他条件反射缩了缩手，却没吭声。

　　这是他跟着张铁匠学打铁的第三个月，早习惯了。

　　“小寒，发什么呆？”

　　熟悉的嗓音撞进耳膜。

　　陆寒猛地转头，看见小哑巴正踮着脚往他手里塞粗陶碗。

　　十二岁的小哑巴还没长开，圆乎乎的脸被炉火映得发亮，睫毛上沾着铁灰，却认真地用袖子擦了擦碗沿才递过来。

　　碗里的凉水晃出涟漪，倒映着他眼里的光。

　　那是小哑巴每次看他打铁时都会有的眼神，像看着什么比星辰还珍贵的东西。

　　陆寒喉咙发紧。

　　他记得这碗水，记得自己当时接过碗时说了句“谢了”，却没注意到小哑巴攥着衣角的手指在发抖，没看见他张了张嘴，又把到嘴边的话咽回去。

　　现在他才明白，小哑巴不是不会说话，只是每次想开口时，总被他“别闹”的眼神堵了回去。

　　“那时候......我怎么就没发现。”

　　陆寒的意识在梦境里呢喃。

　　“你其实一直在等我。”

　　画面突然扭曲。

　　炉火“轰”地窜高，铁匠铺的木门被狂风撞开，漫天都是飘落的黑幡——那是幽冥宗的标记。

　　小哑巴的手突然从他手里抽走，少年时期的陆寒被人踹倒在地，只能看着小哑巴跌跌撞撞爬到他面前，用身体护着他的后背。

　　“滚开！”

　　陆寒当时急红了眼，可小哑巴只是摇头，用沾着血的手在地上写字：“师兄教我打铁，我护师兄。”

　　后来的记忆开始模糊，又在宗门覆灭前夜突然清晰。

　　断壁残垣间，小哑巴缩在瓦砾堆里，膝盖上摊着半卷画纸。

　　他的左手还在渗血，右手却执着炭笔，一笔一画描摹着陆寒的侧影。

　　那时陆寒刚突破炼气大圆满，站在月光下擦拭玄铁剑，衣袂被风掀起一角。

　　小哑巴画得很慢，每画一笔都要停顿好久，像是要把每道轮廓都刻进骨头里。

　　画纸最后一页，他用炭笔歪歪扭扭写着：“此去天涯，愿君无悔。”

　　写完这句，小哑巴抬头笑了。

　　他的门牙还缺着一颗，笑起来露出个可爱的豁口。

　　可下一秒，头顶传来“咔嚓”的断裂声——支撑断墙的木梁终于撑不住，巨石带着尘土砸了下来。

　　“小心！”

　　陆寒在梦境里嘶吼，可少年时期的自己正在百米外的演武场，根本听不见。

　　他只能看着小哑巴抬头望了眼坠落的巨石，又低头看了眼画纸，然后轻轻把画卷好，塞进怀里。

　　直到最后一刻，他都在笑。

　　“不——！”

　　陆寒猛然惊醒，喉间像塞了块烧红的炭。

　　他撑着石床坐起来，冷汗浸透了后背的衣裳，眼眶滚烫得几乎要裂开。

　　有什么温热的液体顺着下巴滴在交叠的手背上，他低头一看，才发现是眼泪。

　　“你还好吗？”

　　低柔的声音从身侧传来。

　　陆寒转头，看见苏璃斜倚在石墙上，苍白的指尖还搭在他腕间——她不知何时已醒了，正用药王谷的手法替他探脉。

　　月光从洞顶的裂隙漏进来，在她眼尾镀了层银边，让那抹关切显得格外清晰。

　　陆寒摇头，喉结动了动：“我欠一个人一句话......对不起。”

　　苏璃没说话。

　　她松开他的手腕，却将手掌覆在他手背。

　　掌心的温度透过粗布衣裳传来，像团不烫的小火，慢慢煨着他发颤的指尖。

　　“那你现在说给他听吧。”

　　她的声音轻得像落在雪上的羽毛。

　　“他能听见的。”

　　陆寒闭上眼。

　　洞外的风卷着松涛声灌进来，他对着虚空轻轻开口：“小哑巴，对不起。”

　　话音未落，腕间突然一热。

　　他低头，看见苏璃心口的剑心石正泛着微光，而自己腰间不知何时多了块半透明的玉佩。

　　那是神秘女子的，不知何时落在了他身上。

　　玉佩表面的剑纹突然亮起来，像被谁注入了灵气，在洞壁投下晃动的光痕。

　　“陆寒......”

　　模糊的唤声从玉佩里渗出来，像隔了层水雾的钟鸣。

　　陆寒刚要细听，那声音却又消失了，只余下玉佩表面的光纹还在轻轻跳动，像在应和他识海深处玄铁令牌的嗡鸣。

　　苏璃顺着他的目光望去，指尖轻轻碰了碰那块玉佩：“是......守道者？”

　　陆寒没回答。

　　他望着洞外渐亮的天色，喉间的灼痛却慢慢散了。

　　小哑巴的笑脸在他眼前晃了晃，最后融进食指根节那道浅浅的疤痕里。

　　那是他十四岁时打铁溅起的火星烫的，小哑巴当时捧着烫伤药追了他三条街。

　　“我们该走了。”

　　他起身收拾行装，玄铁剑在剑鞘里发出清越的嗡鸣。

　　“去散修联盟，或者......”

　　“或者哪里？”

　　苏璃替他系好腰间的药囊，眼底有星子在闪。

　　陆寒望着洞外连绵的青山，突然笑了：“去该去的地方。”

　　玉佩在他腰间又轻震了一下。

　　这一次，他分明听见了那个声音的尾音：“......小心。”

　　玉佩的震颤比之前更剧烈了些，陆寒能感觉到那半透明玉质贴着腰腹的皮肤发烫，像块被捂化的蜜蜡。

　　苏璃的手刚要缩回，却被他反手扣住手腕。

　　不是用力的桎梏，而是指尖微微发颤的轻握，像怕一松手，连这点温度都会跟着玉佩里的声音散了。

　　“陆寒，别忘了你的使命。”

　　这次的声音不再模糊，清晰得像是就站在洞外的青松下。

　　陆寒喉结滚动，松开苏璃的手，将玉佩举到眼前。

　　月光穿透过玉身，那些原本若隐若现的剑纹突然活了过来，在他掌心游弋成一条银线，最后凝出个模糊的人影。

　　是个女子，广袖垂落如雾，眉峰间有道浅淡的朱砂痕。

　　“你是谁？”

　　陆寒的声音比预想中更哑，像是被砂纸磨过的剑刃。

　　女子的虚影轻轻叹息，眉峰微蹙：“我是最后一个守道者，也是你母亲的挚友。”

　　洞外的松涛声突然拔高，撞得石屑簌簌落。

　　陆寒的瞳孔骤缩，玄铁剑在剑鞘里发出嗡鸣。

　　他从未听师傅提过母亲，只知道自己是个被遗弃在铁匠铺门口的婴孩，包裹里只有半块玄铁令牌。

　　此刻那令牌正在识海深处发烫，与玉佩的光纹遥相呼应，像两根被同一根琴弦牵动的银针。

　　“那你说，我该去哪里？”

　　他攥紧玉佩，指节发白。

　　女子的虚影开始淡去，声音却愈发清晰：“去玄阳峰。但记住，你所见未必是真相......”

　　话音未落，玉佩“咔”地裂开道细纹，光纹如退潮的水线般消失不见。

　　陆寒盯着掌心里的裂痕，忽然想起小哑巴临死前塞进怀里的画卷。

　　也是这样，明明小心护着，最后还是被碎石碾成了碎片。

　　“守道者......”

　　苏璃的声音从身后飘来。

　　她不知何时已摸出药囊里的银针，指尖搭在他后颈的大椎穴上。

　　“药王谷的古籍里提过，上古时期有守道者以命封剑，镇压世间戾气。但百年前最后一座守道碑倒塌后，这一脉就断了。”

　　陆寒转头看她，月光落在她眼尾，将那抹关切镀得更浓。

　　他张了张嘴，想说“我母亲”，却被洞外的鸟鸣截断——天快亮了。

　　“飞鸢的储物袋。”

　　他突然想起什么，从包袱里翻出个褪色的青布囊。

　　飞鸢是萧无尘的旧友，三个月前为引开幽冥宗追兵坠下悬崖，临死前把这袋子塞给了他，说“里面有你需要的答案”。

　　玉简便躺在袋子最底层，裹着层已经泛黄的丝帕。

　　陆寒将神识探入，眼前顿时炸开成片的金纹。

　　那是密密麻麻的人名，每个名字旁都刻着生卒年与“护道者”三个字。

　　最末一页，他看见“陆昭雪”三个字，后面跟着一行小字：“持玄铁令，承守道印，子陆寒，天命所归。”

　　“原来他们早就知道......”

　　陆寒的手指抚过玉简表面。

　　“这是一场延续千年的战争。”

　　苏璃凑过来看，发梢扫过他手背：“你母亲？”

　　“应该是。”

　　陆寒将玉简收进怀里。

　　“萧师叔说我是捡来的，可玄铁令和玉佩......”

　　他顿了顿，喉间又泛起那股灼痛。

　　小哑巴最后看他的眼神突然浮上来，像团烧不尽的火。

　　洞外的天光彻底亮了。

　　陆寒背起包袱，玄铁剑在身侧轻颤，像是急着要去见什么人。

　　他站在洞口，山风掀起衣角，将远处连绵的青山卷进眼底。

　　“从今以后，”

　　他望着云层下若隐若现的峰尖，声音比山风更沉。

　　“我不是谁的徒弟、不是谁的棋子......我是我自己。”

　　他转身看向苏璃。

　　她正低头系着药囊的绳结，听见这话，指尖微微一顿，抬眼时眼底有星子在跳：“你说过要去该去的地方。”

　　“你愿意跟我一起吗？”

　　陆寒问得直接，像当年在铁匠铺问小哑巴“要不要学打剑穗”时那样。

　　苏璃忽然笑了，清冷却柔软，像春雪融在松针上：“我一直都在。”

　　山风卷着她的话音往更深处去，掠过断崖边的野杜鹃，掠过山脚下的青石板路，最后撞在二十里外的玄阳峰上。

　　玄阳峰巅，倒塌的宗门石碑旁，玄阳子倚着断碑坐下。

　　他的道袍浸透了血，却还攥着半块焦黑的玉牌。

　　那是玄天宗的掌门令。

　　远处传来清越的剑鸣，他浑浊的眼底突然有光闪过，用尽最后力气将玉牌塞进石缝，低喃：“寒儿......”

　　山风卷起他的话音，散进云里。