卡特男爵引发的风波暂时平息，先锋谷又恢复了往日的喧嚣与秩序。

　　牛头人塔罗斯和他那十八个族人，如今已是工地上最引人注目的力量。

　　他们沉默寡言，但力气惊人。

　　巨大的石料在他们手中，仿佛轻若无物。

　　“快点，把那块石头搬到墙基那边去。”

　　塔罗斯瓮声瓮气地指挥着一个稍显瘦弱的同族。

　　“小心点，别砸到脚。”

　　另一个牛头人低声回应。

　　“知道了，塔罗斯大哥。”

　　他们的交流简单直接，带着属于他们种族的沉闷，却也透着一股朴实的关切。

　　塔罗斯偶尔会抬起头，望向远处那座暂时的领主木屋，眼中情绪复杂。

　　臣服于人类，并非他所愿。

　　但在这里，族人们至少能吃饱肚子，不再像货物一样被随意买卖，这已是难得的安稳。

　　......

　　领主木屋的书房内，气氛则显得有些凝重。

　　罗科手指轻轻敲击着桌面，目光落在摊开的简易地图上。

　　玛蒂娜站在一旁，雪白的狐耳微微耷拉着，小脸上满是严肃。

　　“王国调查团，肯定会来。”

　　玛蒂娜的声音带着一丝不易察觉的忧虑。

　　“卡特男爵毕竟是王国册封的贵族，死得不明不白，尤其是在和我们发生冲突之后，王都那边不可能没有反应。”

　　罗科点了点头，神色平静。

　　“这是预料之中的事情。”

　　“关键在于，如何应对。”

　　玛蒂娜纯白的眸子闪烁着智慧的光芒。

　　“我们必须统一口径，将一切都推到‘马贼’身上。”

　　“战场已经处理干净，两位男爵大人也带走了所有可能暴露身份的东西。”

　　“只要我们咬死不知情，他们没有直接证据，就很难定我们的罪。”

　　“但......”

　　她话锋一转。

　　“调查团的人不会是傻子，他们肯定会怀疑我们。”

　　罗科神情平静。

　　“怀疑是必然的。”

　　“所以，我们的应对，不能全是谎言。”

　　玛蒂娜看向罗科，眼中带着询问。

　　罗科解释道。

　　“我们要承认与卡特男爵的冲突，承认我们之间的矛盾。”

　　“甚至可以适当表露出对卡特男爵不幸遇难的惋惜。”

　　“真话掺杂着假话，才最不容易被识破。”

　　“他们要查，就让他们查。”

　　“先锋谷的一切，都可以摆在明面上给他们看。”

　　“除了那晚的真相。”

　　玛蒂娜思索片刻，点了点头。

　　“明白了，我会准备好相应的说辞和证据。”

　　“务必让一切看起来天衣无缝。”

　　......

　　书房外的空地上，芙拉正在刻苦地修炼着【火焰狮鹫呼吸法】。

　　淡红色的斗气在她周身流转，时而凝聚，时而散开。

　　每一次呼吸吐纳，都带着一种独特的韵律。

　　她娇小的身躯内，仿佛蕴藏着惊人的能量。

　　汗水浸湿了她的额发，银灰色的猫耳微微抖动，显示着她的专注与努力。

　　她要变强。

　　只有变得更强，才能更好地保护主人，才能不拖累主人。

　　时间，就在这忙碌而又带着一丝潜在紧张的氛围中，悄然流逝了半个月。

　　这一日，芙拉正在进行日常的修炼。

　　忽然，她周身的斗气猛地一阵剧烈波动。

　　淡红色的光芒骤然炽盛，仿佛有一头无形的火焰狮鹫在她身后展翅欲鸣。

　　一股远超骑士巅峰的气息，从她小小的身体内扩散开来。

　　突破了！

　　大骑士初期！

　　芙拉缓缓睁开眼，那双异色的眸子里，闪过一丝喜悦与坚定。

　　她感受着体内奔涌的崭新力量，小拳头不由得握紧。

　　与此同时，罗科也感受到了那股能量波动。

　　他走出木屋，看向芙拉的方向，眼中露出一丝赞许。

　　不愧是SSS级天赋。

　　这半个月，他自己也依靠着【火焰狮鹫呼吸法】和持续不断的努力，成功突破到了骑士中期。

　　但和芙拉相比，这速度简直不值一提。

　　先锋谷的建设，在这半个月里也取得了长足的进展。

　　城堡的地基已经完全稳固，第一层石墙也垒砌起了相当的高度。

　　规划中的农田，工坊，居民区，基本都已经弄的差不多了。

　　虽然细节之处仍显粗糙，但整个领地已经脱离了草创时的混乱，展现出勃勃生机。

　　......

　　平静并未持续太久。

　　这天午后，负责警戒的斥候匆匆来报。

　　一支规模庞大，旗帜鲜明的队伍，出现在了先锋谷东面的地平线上。

　　来了。

　　罗科心中了然。

　　他带着哈特，芙拉以及一队亲卫，登上了谷口新建的简易瞭望塔。

　　远方的队伍越来越近，其气派与威严，远非卡特男爵那种地方贵族的部队可比。

　　队伍的最前方，是十几名身着统一制式亮银铠甲的骑士。

　　他们胯下的战马神骏异常，步伐整齐划一。

　　一面绣着布拉克王国金色雄狮与王冠的旗帜，在队伍中央迎风招展，散发着不容置疑的威严。

　　旗帜之下，簇拥着一辆装饰华丽，由四匹纯黑色骏马拉乘的马车。

　　马车两侧，各有数十名气息沉凝的骑士护卫。

　　他们的装备虽不如最前方的骑士那般精良，但身上散发出的铁血煞气，却昭示着他们皆是身经百战的精锐。

　　粗略估计，这支队伍的人数超过百人，其中大部分都拥有大骑士级别的实力。

　　而队伍为首的那名骑士，更是让罗科目光微凝。

　　那是一名看起来约莫三十岁左右的男子，面容冷峻，眼神锐利如鹰。

　　他穿着一身青铜色的骑士重铠，铠甲的样式古朴而厚重，胸口处镶嵌着代表王国直属骑士团的徽记。

　　【姓名：凯伦·瓦斯】

　　【等级：青铜级骑士中期】

　　【天赋：A-】

　　【状态：警惕，审视】

　　【好感度：10】

　　【忠诚：0】

　　青铜级骑士。

　　这实力，已经远超哈特这位大骑士巅峰了。

　　王国调查团，是冲着卡特男爵的事情来的。

　　而且，直接就抵达了先锋谷。

　　显然，在他们看来，最近与卡特男爵冲突最激烈，也最有动机下手的罗科，嫌疑最大。

　　......

　　调查团在距离谷口数百米外停了下来。

　　领队的青铜级骑士凯伦，目光平静，扫视着初具规模的先锋谷，以及瞭望塔上的罗科一行人。

　　他的眼神中带着毫不掩饰的审视与威严。

　　“哈特，传令下去，打开谷门，迎接王国调查团。”

　　罗科平静地吩咐道。

　　“是，少爷。”

　　哈特领命而去。

　　很快，先锋谷沉重的木制大门缓缓打开。

　　罗科带着芙拉和几名护卫，走下瞭望塔，来到谷口。

　　凯伦翻身下马，身后十几名银甲骑士也齐刷刷下马，动作整齐划一，气势逼人。

　　“你是罗科·雷蒙德？”

　　凯伦的声音低沉而有力。

　　罗科微微点头。

　　“正是在下，欢迎王国调查团的各位大人莅临先锋谷。”

　　他的态度不卑不亢，脸上甚至带着一丝恰到好处的微笑。

　　凯伦冷峻的目光在罗科年轻的脸上停留了片刻，似乎想从中看出些什么。

　　但他看到的，只有平静与坦然。

　　“我奉命来此，调查新月镇卡特男爵遇袭身亡一案。”

　　凯伦开门见山。

　　“听闻罗科少爷前段时间与卡特男爵有些不快，所以特来询问一些情况。”

　　“还望罗科少爷配合。”

　　罗科微笑道。

　　“配合王国调查，是每一位贵族应尽的义务。”

　　“各位大人远道而来，一路辛苦，不如先进谷内休息片刻，有什么问题，在下一定知无不言。”

　　凯伦略一沉吟，点了点头。

　　“也好。”

　　调查团进入了先锋谷。

　　他们并没有立刻开始询问，而是在罗科安排的临时住所安顿了下来。