除了购买奴隶，罗科又花费了五千金币，去采购了大量的粮食，种子，布匹，以及一些基础的工具和生活用品。

　　奥斯顿公爵给的五千金币，加上家族与父亲援助他的两万金币，足够支撑他前期的消耗了。

　　做完这一切，已经是下午时分。

　　罗科没有立刻离开，而是按照家族提供的信息，去拜访了两位已经在这里开拓出男爵领的叔叔。

　　第七叔，里奥·雷蒙德。

　　第十二叔，班恩·雷蒙德。

　　两位叔叔的领地都在新风行省的南部区域，距离普拉达城不算太远。

　　得知罗科到来，两位男爵都显得颇为热情。

　　毕竟是同族子侄，而且还是家主利维斯的儿子。

　　虽然罗科只是第十八子，但血脉联系是无法割断的。

　　在各自的府邸中，两位叔叔都给予了罗科一些力所能及的援助。

　　大多是一些本地的特产，几队还算堪用的士兵，以及一些关于新风行省势力分布和潜规则的忠告。

　　罗科坦然接受了叔叔们的善意。

　　同时，他也从自己的空间戒指里，拿出了一些从暮光之城带来的，对两位男爵颇有价值的魔法药剂和精良装备，作为回礼。

　　礼尚往来，这是基本的道理。

　　两位男爵对此也颇为满意，对罗科这个侄子的印象好了不少。

　　短暂的拜访结束后，罗科没有过多停留，直接带着自己的人马和物资，离开了普拉达城。

　　......

　　马车在离开普拉达城的夯土路上颠簸前行，扬起一阵干燥的灰尘。

　　车厢内，罗科靠着还算柔软的垫子，指尖摩挲着那张奥斯顿公爵赠送的地图。

　　地图上用不同颜色的墨水标注着山川河流，以及几个用红色标记出的无主区域。

　　北边靠近兽人荒原的平原，土地看似肥沃，但红色的骷髅头标记暗示着频繁的劫掠。

　　西面矮人山脉余脉的丘陵，标注着一个微小的铁矿符号，地形却复杂崎岖。

　　东南部临近未知森林的河谷，水源充沛，林木繁茂，旁边却画着一个狰狞的兽爪印记。

　　每一个选择，都像是一场赌博，赌注是他的未来。

　　他需要一个起点，一个能够让他扎根，并向外无限扩张的基石。

　　就在罗科沉思之际，车厢外传来了沉稳的脚步声。

　　车帘被轻轻掀开一角，哈特·格林那张坚毅的脸庞露了出来。

　　“少爷。”

　　哈特的声音低沉，带着一丝不易察觉的谨慎。

　　“我们好像被人盯上了。”

　　罗科的目光从地图上移开，看向哈特，眼神没有丝毫波澜。

　　新风行省，混乱与机遇并存之地。

　　被人盯上，简直再正常不过。

　　或许是看到了他们离开普拉达城时采购的大量物资。

　　或许是单纯的恶意。

　　“知道了。”

　　罗科的语气平静得像是在谈论天气。

　　“装作没发现，继续前进。”

　　“是，少爷。”

　　哈特放下车帘，身影消失在外面。

　　车厢内恢复了安静，只有车轮碾过路面的咕噜声持续不断。

　　怀里的芙拉似乎也感受到了那股若有若无的窥视感，小小的身体微微颤抖，银灰色的猫耳不安地耷拉下来。

　　她下意识地往罗科怀里缩了缩，小手紧紧抓住了罗科的衣角。

　　罗科低头看了她一眼，伸出手，轻轻摸了摸她毛茸茸的猫耳。

　　指尖传来的柔软触感和温暖，让芙拉的身体猛地一僵。

　　但随之而来的，却并非恐惧，而是一种奇异的安心感。

　　她紧绷的身体逐渐放松下来，只是小脸却悄悄染上了一层绯红。

　　身上的温度似乎也升高了一些。

　　罗科没有收回手，指腹无意识地轻轻揉捏着那柔软的耳廓。

　　......

　　时间缓缓流逝。

　　大约又过了几个小时，马车已经彻底远离了普拉达城的轮廓，驶入了一片更加荒凉的地域。

　　道路两旁是稀疏的灌木与嶙峋的怪石。

　　突然，一阵急促而杂乱的马蹄声从后方传来，打破了荒野的宁静。

　　很快，数十个骑着劣马，身穿破旧皮甲，手持长刀或弓箭的身影出现在了道路前方与两侧，将罗科一行人的车队拦了下来。

　　他们看起来装备并不统一，但眼神凶狠，动作熟练，显然是经验丰富的马贼。

　　为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，他狞笑着打量着罗科这支有些臃肿切庞大的队伍。

　　目光最终落在了那几辆装满物资的马车上，充满了贪婪。

　　两三百的农奴，步行的几十个士兵，对他们这些马贼自然是造不成任何的伤害。

　　唯一需要警惕一些的，便是那些身着铠甲的二十几个护卫骑士。

　　......

　　车厢外，哈特带领的护卫骑士们迅速反应过来。

　　他们拔出武器，列成防御阵型，将罗科所在的马车牢牢护在中间。

　　空气瞬间变得紧张起来，肃杀之气弥漫。

　　罗科依旧稳稳地坐在马车内，甚至没有掀开车帘去看一眼。

　　仿佛外面发生的一切，都与他无关。

　　芙拉的小脸已经变得煞白，身体再次控制不住地颤抖起来。

　　罗科感觉到她的恐惧，轻轻拍了拍她的后背。

　　“别怕。”

　　他的声音依旧平静，带着一种奇异的安抚力量。

　　“有哈特他们在。”

　　芙拉抬起那双异色的眸子，看着罗科平静的侧脸，心中的恐惧似乎真的被驱散了一些。

　　她用力点了点头，小手却依旧紧紧抓着罗科的衣服。

　　外面的喊杀声并未持续太久。

　　哈特是大骑士巅峰的强者，他身后的护卫骑士也都是经历过严格训练的准骑士与骑士。

　　对付这些装备简陋，实力参差不齐的马贼，几乎是压倒性的优势。

　　刀光剑影闪过，伴随着几声惨叫。

　　那个脸上带着刀疤的马贼头领，甚至没能在哈特手下撑过三个回合，就被一剑斩落马下。

　　剩下的马贼看到头领身死，顿时失了锐气，不少人扔下武器，跪地求饶。

　　哈特没有下令赶尽杀绝。

　　很快，战斗结束。

　　哈特来到车厢外，恭敬地汇报。

　　“少爷，马贼已经解决，头目已斩杀，俘虏了三十二人，其余逃散。”

　　“嗯。”

　　罗科淡淡应了一声。

　　“俘虏先绑起来，带上。”

　　“是，少爷。”

　　这些投降的马贼，虽然是乌合之众，但也是劳动力。

　　开垦领地，修建房屋，都需要人手。

　　不能浪费了。