莫里斯冷哼一声，扭过头去，紧闭双眼。

　　身为卡特男爵的继承人，他有着属于贵族的骄傲，哪怕沦为阶下囚，他也不愿轻易吐露家族的底细。

　　罗科眼中闪过一丝冷意。

　　他缓缓拔出腰间的骑士长剑，精钢打造的剑身在火光下反射出森冷的光芒。

　　“嗤。”

　　冰凉的剑锋，轻轻搭在了莫里斯的脖颈上。

　　莫里斯身体猛地一僵，紧闭的双眼瞬间睁开，瞳孔中充满了惊恐。

　　一丝细微的刺痛传来，温热的液体顺着脖颈流下。

　　罗科的剑锋，已经划破了他的皮肤。

　　死亡的阴影，从未如此真切地笼罩着他。

　　“我说！我说！”

　　莫里斯的声音带着哭腔，贵族的骄傲在死亡面前瞬间崩塌。

　　“我父亲他手下有五名大骑士！”

　　“最强的是西蒙队长，大骑士巅峰！”

　　“还有四名大骑士中后期的！”

　　“骑士境界的大概有十五个！”

　　“准骑士数量破百，骑士侍从至少两百人！”

　　莫里斯语速飞快，生怕说慢了，脖子上的剑就会再深入一分。

　　罗科静静听着，将这些信息牢牢记在心里。

　　五名大骑士，十五名正规骑士。

　　准骑士和骑士侍从加起来，甚至突破三百。

　　这股力量，对于一个边境男爵来说，确实不弱了。

　　难怪他敢让自己的儿子来这边探查情况。

　　得到想要的信息，罗科收回了长剑。

　　莫里斯如蒙大赦，瘫软在地，大口喘着粗气，冷汗浸湿了后背。

　　“看好他。”

　　罗科对旁边的骑士吩咐了一句。

　　随后转身，带着芙拉与哈特等人，返回了山谷中的营地。

　　......

　　夜色已深，山谷营地却依旧灯火通明。

　　临时的木屋内，玛蒂娜正趴在桌子上，看着一份刚刚绘制好的矿区布防图。

　　小眉头紧锁，雪白的狐耳时不时抖动一下。

　　芙拉安静地为罗科倒了一杯温水，异色的眼眸中带着一丝心疼。

　　罗科接过水杯，轻轻揉了揉她的猫耳，无声地安抚着。

　　玛蒂娜听到动静，抬起头，纯白的眸子看向罗科。

　　“问出来了？”

　　“嗯。”

　　罗科将卡特男爵的实力大致说了一遍。

　　玛蒂娜的小脸上露出了思索的神色。

　　“五个大骑士，十五个正规骑士，准骑士加上骑士侍从数量突破三百，实力足以碾压现在的我们。”

　　她的小手指敲击着桌面。

　　“硬拼肯定不行，我们必败无疑。”

　　哈特在一旁沉声道：

　　“少爷，卡特男爵经营新月镇多年，根基深厚，而且此人性格贪婪残忍，睚眦必报。”

　　“这次吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。”

　　“雷蒙德家族的名号，在新风行省的边境，威慑力有限。”

　　罗科点了点头，这也是他担心的。

　　“玛蒂娜，你有什么想法？”

　　他看向这个总能带来惊喜的小狐狸。

　　玛蒂娜舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

　　“既然打不过，那就谈。”

　　“谈？”哈特皱起了眉头。

　　“对，谈判！”玛蒂娜肯定地说道。

　　“莫里斯在我们手上，这就是最大的筹码。”

　　“我们可以用莫里斯，跟卡特男爵换取一些实际的好处。”

　　“比如金币，或者一批急需的物资，粮食，武器装备。”

　　“甚至，让他承认我们对这片区域的合法占有权，并保证不再骚扰。”

　　玛蒂娜越说越兴奋，仿佛已经看到了谈判桌上自己舌战群儒的场景。

　　“卡特男爵会同意吗？”罗科问道。

　　“他会的。”玛蒂娜笃定道。

　　“莫里斯是他的爵位继承人，就算再心疼损失，他也必须先把儿子赎回去。”

　　“至于以后会不会报复，自然是以后再说了。”

　　玛蒂娜的小脸又严肃起来。

　　“所以，谈判只是缓兵之计，为我们争取发展的时间。”

　　“我们需要利用这段时间，尽快提升实力，巩固领地，开采金矿，将财富转化成真正的力量。”

　　“而且，我们也不是孤立无援。”

　　“别忘了你的两位叔叔，他们的领地就在新风行省。”

　　“我们可以向你的两位叔叔求援，不需要他们直接出兵，只需要他们放出一些风声，表明对你的支持，就能给卡特男爵施加巨大的压力。”

　　“一个边境男爵，绝对不敢同时得罪三位雷蒙德家族的成员，尤其是在我们占理的情况下。”

　　罗科眼中闪过一丝赞赏。

　　玛蒂娜的思路清晰，考虑周全。

　　利用莫里斯谈判，争取时间与利益。

　　同时借助家族的力量，震慑卡特男爵。

　　这确实是目前最优的策略。

　　“好，就按你说的办。”罗科做出了决定。

　　“哈特，你安排人手，准备谈判事宜。”

　　“是，少爷。”

　　“玛蒂娜，具体的谈判条件，你来拟定一份详细方案。”

　　“没问题！”玛蒂娜拍着小胸脯保证，雪白的尾巴在身后得意地摇晃着。

　　......

　　商议完毕，哈特和玛蒂娜各自离开，去忙碌自己的事情。

　　罗科并没有立刻休息，而是走出了木屋。

　　营地里，受伤的骑士已经被安置好，军医正在为他们处理伤口。

　　罗科走上前去，挨个慰问。

　　他仔细询问了每个人的伤势，并承诺给予丰厚的抚恤和奖励。

　　对于那三名牺牲的骑士，他更是保证会厚待他们的家人。

　　这些新晋的骑士，大多是之前的农奴，马贼或者普通士兵。

　　罗科的亲自关怀，让他们感受到了前所未有的尊重和重视。

　　【好感度+5】

　　【忠诚+8】

　　【好感度+3】

　　【忠诚+5】

　　......

　　看着属性面板上不断跳动的数字，罗科知道，这些简单的举动，正在一点点凝聚人心。

　　彻底忙完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。

　　罗科拖着略显疲惫的身体，回到了自己临时的房间。

　　芙拉一直安静地等在那里，看到罗科回来，立刻迎了上来，小手有些笨拙地想要帮他卸下轻甲。

　　罗科任由她忙碌着，目光落在她微微有些发红的眼圈上。

　　“还在想刚才的事情？”

　　芙拉的动作顿了一下，轻轻点了点头，声音有些低落。

　　“主人，看到那些人死去，我......”

　　她不知道该如何形容那种感觉，只是觉得心里堵得慌。

　　罗科叹了口气，将她揽入怀中。

　　“以后这样的场面，还会很多。”

　　“在这个混乱的边境，想要活下去，想要保护自己珍视的东西，就必须变得更强，更狠。”

　　芙拉似懂非懂地点头，将小脸埋在罗科怀里，汲取着那份让她安心的温暖。