两日后。

　　苏元神像处，将军祠巍然矗立，青砖黛瓦在晨光中显得愈发古朴。

　　三更梆子响过最后一轮，李凡霜踮脚将红绸系上庙堂大门。

　　红彤彤的绸布在初阳下泛着金边，衬得“乌蒙山山河祠”六个鎏金大字愈发庄严。

　　“供桌摆正了没？香炉上还有灰没擦干净！”王长根拄着拐杖来回踱步，旱烟杆敲得青石砖咚咚响，“吉时快到了！祭祀大典快开始了，千万出不得岔子！”

　　“王叔放心。”

　　神像通体泛着淡淡的金光，那是香火旺盛、愿力充沛的象征。

　　神龛前的供桌上，三足青铜香炉青烟袅袅，两侧红烛长明，映得殿内一片肃穆祥和。

　　话音未落，山下突然传来震天锣鼓。

　　杨家村的青壮们抬着牛羊猪，每头牲畜的头上都缠着红绳。

　　领头的杨大牛肩头搭着红绸，“王叔！吉时到了没？”

　　此时，山河祠前面已经站满了围观的人，除了青竹村和杨家村，周边村落也有不少来围观的群众。

　　不过其中许多人倒也不是信奉苏元，而是来抢头香。

　　对于人来说，但凡能抢到头香，便寓意着平安吉祥。

　　而对于享香火的神来说，头香也代表着日后的香火气运。

　　头香的重要性，不言而喻。

　　所有人都翘首以盼，往庙门口挤去，争着去抢那头柱香。

　　这山河祠乃是两村人合力所建，怎能让外人将头香抢了去。

　　王长根站在祠前，捋着胡须，清了清嗓子，笑道：“今日山河使大人祠庙落成，感谢前来观礼的老少爷们，父老乡亲们，祠庙乃是青竹村和杨家村两村同建造——请各位同仁，有序观礼！”

　　言外之意，就是这头香只能由两村的人抢。

　　他话未说完，山下突然传来一阵嘈杂。

　　“让开！都让开！”

　　只见一队身着城隍庙差役服饰的人推开人群，大步走来。

　　为首的正是江不凡，他满脸堆笑，手里捧着一根手臂粗的檀香，高声道：“青水镇城隍大人听闻山河使祠庙落成，特命我等前来贺喜，并奉上‘百年福寿香’一柱！”

　　人群顿时骚动起来。

　　“城隍庙的人怎么来了？这城隍庙一来人，头柱香岂不是必须交由城隍？”

　　两村的人面露不悦，但没人敢发作。

　　毕竟城隍还是管辖着青水镇整个镇的气运，小小的乌蒙山，青竹村，只不过是城隍下辖的属地而已。

　　王长根眉头一皱，马上又喜上眉梢，上前拱手道：“江管事，城隍大人能大驾光临，令我们乌蒙山蓬荜生辉啊！”

　　江不凡笑容不减：“王村长，城隍大人乃青水镇正神，山河使既受朝廷封正，同属神道体系，城隍大人体恤属下，特来上头柱香！”

　　此言一出，众人面面相觑。

　　若拒绝，便是对城隍不敬；若答应，自己辛辛苦苦建造的祠庙，连头柱香都上不到。

　　而在苏元看来，这头香可远不止是吉祥的寓意那么简单。

　　这是城隍的示威，上位对下位的示威。

　　苏元向来与城隍不合，自然不能让城隍得逞，万一城隍在头香内做了手脚，反而得不偿失。

　　这头柱香，苏元自然要交给属地。

　　王长根攥着旱烟杆的手微微发颤，江不凡的话，让王长根没有丝毫反驳的余地。

　　只得转身高呼：“青竹村的老少爷们——开祠！请城隍庙管事，为苏元将军献上头香！”

　　王长根这句话，说的很有水平。

　　献上头香，这代表着什么明眼人都听得出来。

　　只见江不凡单手将檀香举过头顶，大喝一声：“城隍大人赏乌蒙山山河使檀香一柱！”

　　赏赐一次，更是江不凡将城隍上位者的姿态表现得淋漓尽致。

　　王长根见自己的小心思被识破，也不好再说什么。

　　虽然他们信奉的是苏元，毕竟城隍的地位摆在那里。

　　两村人让出一条路，让江不凡走了过去。

　　祠门缓缓打开，阳光如瀑布般撒入。

　　苏元的青铜神像端坐正殿，金身上光华流转，好不威风。

　　李凡霜站在门口悄悄看向苏元神像，眼中满是担忧。

　　苏元的神念早已笼罩全场，那檀香内藏着一缕阴气，虽不明显，但绝非善物。

　　“城隍这是想借上头柱香的机会，在香火中做手脚？”苏元冷笑。

　　江不凡刚走到门口，就看到一道无比缥缈，没有形状的虚影，出现在铜像之上。

　　“城隍大人有心了。”苏元的声音传入江不凡耳中，青铜神像双目泛起金光，“不过本使既掌乌蒙山三十里地脉，按大兖律，当受属地头香。”

　　香客们见神像眼冒金光，纷纷跪倒在地：“将军显灵了！山河使大人显灵了！”

　　江不凡被突然的声音吓了一跳，苏元的神像在阳光的照射下，更显得威严，突然的显灵更是让江不凡忍不住想要跪下。

　　但作为城隍使者，江不凡这点操守还是有的。

　　强忍着想跪下的冲动，皮笑肉不笑的说道：

　　“城隍大人特意差我来为山河使大人上头香，城隍大人希望山河使大人能够将乌蒙山管理的风调雨顺，这是城隍大人的好心好意，山河使大人不好拒绝吧？”

　　“城隍若真有心，何不亲自来贺？”

　　江不凡脸色变得难看至极：“苏元，城隍大人乃是你的上位，管辖着整个青水镇，你只是一小小的乌蒙山山河使，还轮不到城隍大人亲自来贺，赐一柱头香，已经是天大的恩典！”

　　神像微微一颤：“哈哈，城隍的心意我领了，这檀香，还是带回去吧，请你转告城隍大人，本将军受不起这重礼。”

　　江不凡做城隍使来，何时受过这等侮辱。

　　当即脸色涨的通红，“这头香，你受也得受，不受也得受！”

　　江不凡见状，便要强行点燃檀香。

　　苏元调动神力，正要阻止，山风骤起，一道清冷女声自天际传来——

　　“山河使祠庙落成，本使特来观礼。”

　　众人抬头，只见一柄青莲剑自云端飘落，白衣如雪的柳韵寒踏莲而至，青锋剑鞘泛着寒光，目光淡淡扫过江不凡。

　　江不凡脸色一变，连忙躬身行礼：“柳……柳大人！”

　　柳韵寒微微颔首，随即目光转向江不凡手中的檀香，“只一头香，便争得如此激烈，既然山河使由我所封，那这头香，便由我来上，山河使可有意见？”