东阿县官寺。

　　薛房与程立相对而坐，相对无言。

　　尽管已经是正牌县尉，但是薛房面对着眼前这个声名显赫的东郡名士，积年老吏，仍觉气势矮了三分，尤其像这种张阙不在场的时候。

　　他的手指无意识地摩挲着案上竹简，终于打破沉寂，“程县丞，令君急令在此，命我等十日之内整兵赴苍亭会师。“

　　话已说完，可程立却依旧没有回应，枯树般的面容纹丝未动，目光盯着案角铜灯，半点生气也无。

　　薛房磨了磨牙，微微提高音量。

　　“程县丞，此乃令君的号令！上面盖有东阿令印鉴，做不得假！”

　　“老夫自然识得。”程立垂下目光，不咸不淡的回应。

　　“既然知道，为何还迟迟不动？十日时间并不宽裕！万一误了时辰，坏了令君谋划，那你我可就罪大莫及了！”

　　“出兵？你来教教我怎么出兵？如何出兵？”程立猝然抬眼，脸上露出冷笑，“你可知道县仓现存粮秣几何？且容老夫与县尉算笔账！“

　　枯枝般的手指重重敲击案面。

　　“先前张县君以三万赐钱一人募得五百兵卒，折合一千五百万钱！东阿积储不过千万之数，根本不够，而这已是全县三年积蓄！”

　　薛房眼睛一眯，脸上也浮现出了冷笑，“程县丞，你莫要唬我，那日募兵，大部分都是以粮抵钱。我分明见得库房中还剩余许多铜钱。”

　　“哼，我倒宁愿发出去的皆是铜钱，战乱之中，能填饱肚子的是粮食而不是铜钱。”程立骤然起身，挥舞大袖带翻案上笔架，“单单这募兵之事便耗尽东阿七成存粮，老夫尚能体谅这是守城之需！”

　　程立话音突转凌厉，一连串诘问如连珠箭发。

　　“如今他却要带兵渡河去东武阳城清剿黄巾贼？”

　　“你可知道东武阳有多远？你可知道来回一趟需要多少时日？十日？二十日？还是三十日？”

　　“你可知道千余兵卒上路，需要多少民夫跟随？至少两千！”

　　“你可知道这三千人一路人吃马嚼，又需要多少粮食？”

　　“你可知道掏出这些粮食之后，城内还剩多少仓廪？谁知道战乱何时平息？东阿百姓没了这些库存，又该如何度日？”

　　“你可知道围困东武阳的乱军有多少？我知道，足足两万之众！”

　　“区区千余兵卒，就能击破两万乱军？荒谬！他以为他是谁？只不过守住了东阿城，就自以为是能睥睨天下的名将了？”

　　“他张公高是东阿县令，不是东郡太守！”

　　“他以为用官位权势为要挟，用我两个儿子为人质，我就会妥协？屈身为其奔走？”

　　“那他就小觑我程立了！”

　　“这是乱命，我不接受！”

　　最后一句如惊雷炸响，程立一掌拍在案几上，震得上面那卷竹简无辜滚动。

　　编绳断裂，露出一方鲜红的朱砂印鉴，令人刺眼。

　　薛房愣住了，他知道程立向来都不喜欢张阙，甚至那次程立当面用言语噎得张阙，连招揽之词都说不出来的时候，他本人就在现场。

　　但是，薛房万万没有想到，程立身为汉室命官，居然会对自己的上官主君，作如此的放肆言语！

　　主辱臣死！

　　一股热意顿时涌上薛房全身，他慨然起身，怒目按剑！

　　“何谓乱命！令君朱砂印鉴在此，难道程县丞要闭眼不认吗？难道你不是汉室命官，不是张令君麾下佐吏吗！难道只有东阿城百姓才是百姓？难道程县丞要看着东郡其他地方为战火糜烂，自己却独善其身吗？”

　　向来口拙的薛房，不知怎得，此刻说话却非常流利，甚至越发激昂起来。

　　“令君曾私下与我说过，乱世在即，纷乱如潮，有些人迎潮而上，有些人自甘沉溺，还有些人自以为岿然不动，就能固守一地！实则是不进则退！滚滚浪潮，终会将这些心存侥幸之辈吞噬淹没！”

　　“我薛房虽只是一小小县尉，甚至不久之前还只是一介白身的乡野鄙夫，我没有程公的学识和智慧，但是我知道，时不我待的道理！”

　　“既然令君要迎浪而上，那么我就算是死，也要附骥其尾！”

　　说到这里，薛房拱了拱手，“程县丞不就是担心钱粮不够吗？我薛氏一族愿献出全部家资，以为此行耗费！”

　　话一说完，薛房猛地一挥衣袖，便昂首而走了。

　　徒留程立一人，枯坐在廨室之内，盯着竹简上的那方朱砂印，面色铁青。

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　　“你是跟我走，还是留在营内？”

　　东武阳城前的黄巾军大营内，张阙看着潘璋，言语里没有了先前的不耐。

　　然而，向来腆着脸往上凑的潘璋听到张阙这么说，却又拿乔了起来，哼了哼鼻子，下巴抬的高高，“你终究还是要来招揽我。哼，我潘璋，堂堂八尺英豪，打遍全县无敌手，可是你如此简单一语，就能请动的……”

　　喋喋不休的言语还未说完，等潘璋低下头，却发现张阙早已经带着人走远了。

　　“呸！可恶世家子！”

　　又是心里暗骂一声之后，潘璋却忙不迭的转身埋头跟上。

　　待走到一处空地，张阙忽然顿足。

　　冷淡阳光下，枯坐着一个老者，鸠杖斜斜丢在尘埃中，也不知道他坐了多久，头发一片湿漉，原本简陋却干净的衣裳，此时已经尽是斑斑点点的污迹。

　　就像是一尊被风雨侵袭的几近破碎的石俑。

　　正是那唐姓老者。

　　“你来了？”

　　唐老丈目光落在张阙身上，灰败的眼眸突然闪起了亮光，旋即却又是一黯。

　　“你要走了？”

　　张阙走近老者，半蹲在他身边，伸手将他脸上干涸的泥土擦拭干净。

　　“老丈昨夜就坐在这里，一直在等我？”

　　“我只是想告诉你，想马上告诉你。”老者紧紧抓住张阙的袖子，神色惶急中带着喜悦，“我，我已经去央求梁大帅了，求他不要再去劫掠乡民百姓，求他将昨日分割的那些人放回，求他不要再用这些人为陪隶，敢死前驱了！”

　　“他答应了，他答应了！”

　　嘶哑的声音，让张阙眼皮直跳。

　　然而此情此景，非但不让人觉得喜悦，却愈发萧然苍凉。

　　“老丈何必如此！昨日小子们只是妄言，你勿需放在心上。”张阙暗叹一声，缓缓劝解道：“所谓君子论迹不论心，论心世上无完人。不管老丈是为…赎罪抑或其他，你做的都是好事。”

　　“论迹不论心……”老者莫名笑了几声，却忽然扬眉，死死盯着张阙。

　　“你果然不是凡俗之辈，你果然不是我们黄巾同胞，太平道众！”

　　张阙心中一悚，瞬间就要起身，然而老者却依旧死死抓着他的袖子不放。

　　“莫急，莫慌。”老者压低了声音，“若是被其他人瞧出不对，你可就走不了了。”

　　“老丈是什么时候看出来的。”张阙咽了一口气后，再度蹲下。

　　“早在你们入营首日，我就觉得有些蹊跷，哪有黄巾同胞尽问那些零碎琐事？”老者淡然一笑，“再后来，你们这一众青壮，除了每日做些杂役，根本不想着争先，就连早晚饔飧也不热切，就让我愈发奇怪起来。”

　　“然后……”老者语气变得怅然，“就是昨日之事了。”

　　“所以老丈为何不去告发我们？”张阙沉默片刻之后，反问道。

　　“告发了你们又能如何呢？我不想知道你们是官还是游侠，也不想知道你们究竟潜入这里想要干什么。”

　　“老丈不怕吾等离开后，会对你们不利？”

　　“哎……”老者深深叹息，久久沉默，“原先苍天之下，官府、世家、豪族，皆视吾等黔首为野草。如今黄天当立，可依旧有着虎、狼、羊之别。天变了，可是该被吃的还是被吃，只是吃人的换了一个。”

　　“少年郎，你说想要做一个太平人怎么就这么难呢？”

　　“或许我儿就是因为抢先看透了这些，才会行那勃逆之事吧？”

　　张阙舔了舔嘴唇，觉得心里干燥的很。

　　老者颤巍巍的自怀中取出一卷泛黄竹简，递给了张阙。

　　“这本太平经，乃是大贤良师亲手所书。你留着吧，若是有意，就看看，若是无意，就当成一枯柴，烧了吧。”

　　张阙接过竹简，沉默良久，最后勉强劝说道：“老丈，你既然知道黄天之道已经不足持，何不离开？往南走，渡过大河，去东阿……”

　　唐姓老者没有回答，只是摇头摆手。

　　“走吧走吧。”

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　　“他们走多久了？”

　　“我一直盯着呢，刚走没多久，只需快马就能赶上。”

　　营门处，刘疤面满脸堆笑的上迎，扭曲的疤痕泛着红光。一名套着铁甲的小帅目光瞥过，眼底流过一丝嫌恶，扯了扯手中马鞭。

　　“他们真的携带有大量钱银？”

　　“很多很多！”刘疤面咬着牙齿，比了比手势。

　　“只要杀了他们，就都是大帅的了！”