给工业部门的领导们吃了一颗“定心丸”后，牛根生婉拒了接风宴的安排，揣着领导特批的几天假期，迫不及待地返回了阔别近九个月的南锣鼓巷九十五号大院。

　　走在熟悉的胡同里，一种混合着烟火气和人情味的亲切感扑面而来。

　　然而，牛根生的心情却并不完全轻松。

　　时间已经进入一九五七年的下半年，他清晰地知道，一场席卷数省的严峻考验正在悄然逼近。

　　留给他的准备时间，满打满算，可能只有六七个月。

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