兴泰二十六年，江都、甘泉两县分析，西北为甘泉县。

　　甘泉街，甘泉县署，巡捕厅。

　　尤继业正跟其余几个躲懒的巡检炫耀着自己的新腰刀，手下一个巡丁便小跑着过来回道：

　　“头儿，那伙外地人现不在客栈，不过有个小二听了信就鬼鬼祟祟地摸出门，小的已经打发老六悄悄坠上去了。”

　　歪三倒四的巡检们纷纷笑谑道：

　　“好你个老尤，在那等穷地方都叫你逮到了只肥羊？这不得在醉白楼请个东道贺一贺？”

　　“哈哈，再说，再说，这会子兄弟得回辖区了，回见了列位。”

　　尤继业瞪了手下巡丁一眼，打了个哈哈便挎起腰刀匆匆出门了，等出了县衙仪门才低低啐了一口：

　　“娘个舌温（cnm），一群赤佬。”

　　却是一口无锡方言。

　　说着又骂那巡丁道：“泥个猪头三，马上去催王麻子，三日之内他再收不齐人来，老子揭了他的皮！”

　　欺软怕硬的外地佬，要不是有个当过府判的死鬼从叔，你也配当巡检？

　　那巡丁暗暗撇了撇嘴，还是应了就走，刚下石阶便是眼前一亮，指着石狮子边上探头探脑的一人喜道：

　　“尤头儿，那人我认得，就是王麻子身边的帮闲。”

　　那帮闲见二人看见了他，忙也蹭了过来，小声回道：

　　“尤厅，王头在品陆轩请您饮茶。”

　　尤继业冷着脸，正眼也不瞧他：“人可收齐了？”

　　帮闲连道：“齐了齐了，尤厅一赶了粥棚，那些贱民个个就上赶着来卖女儿了，王头也正为这事来谢尤厅的。”

　　“带路罢。”

　　尤继业这才抬了抬眼皮，又让候在外头的巡丁一齐过去。

　　占别人的便宜，施自己的恩惠，他早已惯熟的。

　　巡丁们一阵欢呼，就挺胸叠肚地围随着尤继业去了。

　　小秦淮河畔的品陆轩，离县衙不过一里地，压水临街，雕甍插天。

　　尤继业才进一楼，果见到角落里瑟缩着不少蓬头垢面的灾民，只是除了女娃怎么还有妇女？

　　他皱了皱眉，却也没放在心上，反正他并没准备付钱的，权做添头就是。

　　说不得还能挑出几个过得去的，从那寡妇孤女手里哄出几锭银子来使使。

　　只是随小二登上了楼后，他却见偌大的二楼竟空空荡荡，分隔的屏风已尽数撤去，只有临河的几张雅座才上了人。

　　边桌上只敢坐了半拉屁股，正不住擦汗的王麻子，忙战战兢兢地起身唤道：

　　“尤厅，盐院的挂号师爷姜夫子在此，还不快快过来拜见！”

　　挂号师爷？就是那个打了薛虺的盐政侄儿？

　　尤继业瞧见还在汪雨涵和薛虺上首的那银冠青年，心中就是一个咯噔，但瞥见身后跟上的巡丁，面上倒还算镇定。

　　当下领人上前几步，躬身堆笑道：

　　“下官见过夫子，请盐政大人的安，不知夫子可有示下？”

　　师爷本是无品，自己堂堂从九品这般小意，也算给足了脸面。

　　不过姚弘旭只淡淡瞥他一眼，便与汪雨涵笑道：

　　“眼下人来了，嗣芳且带她们回去安顿吧。”

　　“哦，那好罢。”

　　汪雨涵微带不舍地应了，又有些神神秘秘地拉他往旁边静室去：

　　“子明你过来一下，我有件事要和你说呢。”

　　“先问着他。”

　　姚弘旭吩咐了高泰一句，也就顺着那股柔柔的力道起身去了。

　　尤继业脸色骤然黑如锅底，右手不觉攥紧了刀把。

　　巡丁们也登时一阵哗然，舞着水火棍喊打喊杀起来：

　　“头儿，这人好生无礼！”

　　“管他什么师爷，干他就完事了！”

　　......

　　薛虺偷偷挪到了窗边，有些后悔没早点离开。

　　高泰冷冷地在尤继业的腰刀上盯了一眼，哂笑着往窗外嘬了一声响哨。

　　三长两短，嘹亮高昂。

　　哨声方落，一队队扎头巾、穿两裆、缀“盐”补的士卒便从桥头现出了身影，不多时便到了品陆轩楼下。

　　步伐虽不大齐整，号子也极敷衍，但却是整整一汛的正规军。

　　“盐捕营！盐院大人竟连兵权也给了！这......这......杀鸡焉用牛刀啊！”

　　尤继业眼睛瞪如牛卵，满脸皆是颓唐，颤颤巍巍地卸下了腰刀。

　　巡丁们也早慌忙将水火棍扔了一地。

　　那边厢，姚弘旭才勾了勾唇角，便被汪雨涵轻轻拍了一下胳膊：

　　“子明你抬直了，裁缝铺的大娘可说了，得量准了衣服才贴身的。”

　　眉清目秀的嫽俏少年腮边绯霞淡染，神态却十分认真，正拿着卷尺为自己仔细量着臂长。

　　葱白微凉的指尖掠过手背，激起阵阵的酥麻。

　　甜丝丝的清香浮于鼻端，竟带着若有若无的诱惑。

　　姚弘旭忙从少年那白腻秀美的颈项上挪开了目光，不禁轻笑着叹了一句：

　　“嗣芳若是个女儿家就好了。”

　　“唔...嗯...啊？！”

　　汪雨涵指尖一颤，悄悄飞红了脸蛋，登时直竖起细细柳眉，狠狠嗔了姚弘旭一眼：

　　“子明你说什么呢！”

　　“是我语失了，还请嗣芳勿怪。”

　　口中虽在致歉，姚弘旭心头却愈添疑惑，因又转过话题道：

　　“不过汪伯伯只那一匹库金，哪好就给我做衣服的？

　　再者，我昨儿那身衣服寻个精湛绣娘缝补一下，也还能再穿一穿，嗣芳且不必如此费心的。”

　　汪雨涵轻轻瞪他一眼，仍握着卷尺环上了他的腰肢，一面垂首看着腰围，一面低低哼道：

　　“那匹库金我都偷...取出来了，子明你只别管了就是。”

　　姚弘旭失笑：“好吧，那就多谢嗣芳了。”

　　汪雨涵这才抿唇一笑，接着为他量好了尺寸，又细心记在纸上，而后与笔盒、卷尺一并收好，才背着双手望向姚弘旭道：

　　“子明...那我就走啦。”

　　姚弘旭很上道：“我送你下楼。”

　　汪雨涵弯了弯眉眼，毫不推拒地转身就走，临出门时却又回眸一笑：

　　“娘也给你准备了一件礼物，不过...子明可要做个君子呢。”

　　君子？那是什么东西？

　　姚弘旭摸摸脑袋，还待再问时，汪玉涵已经拉门出去，领着随从下楼了。

　　等他送汪家一行并那些寡妇孤女出了封锁，领着盐捕营把总回转二楼的时候，尤继业早跟竹筒倒豆子一般将事情交代了个清楚。

　　姚弘旭坐回主位，取过笔录瞧了起来。