晨正，盐院中门大开。

　　衔旗高张，仪仗前导，一乘八人银顶青幔暖轿缓缓而出，两列挎刀踏靴的皂快、巡检快步扈随。

　　足有三四十人的队伍浩浩汤汤地往两淮盐运使司行去。

　　两对回避、肃静牌前，署院街上行人早已避于道旁，满脸敬畏不敢直视。

　　队伍之中，姚弘旭按马徐行，剑眉微蹙：

　　“八抬大轿，八面青旗，回避牌，杏黄伞，青扇、兽剑、金黄棍...

　　这似乎是巡抚的出行仪仗吧？”

　　继承了前身森严等级观念的他，或多或少生出些不悦来。

　　毕竟若人人都僭越无礼，叫我姚家还如何坐这天下？

　　傅恒忙打马上前，低声回说：

　　“六爷法眼无差，不过皇上年前曾发过一道上谕，学政、盐政、织造及三品以上钦差，文移座次、仪卫乘舆，都和巡抚等同。”

　　“哦，那没事了。”

　　姚弘旭舒开了眉头，又环顾一周。

　　待瞧见自己三个新同事——年纪都在四五十岁的折奏师爷、刑名师爷、钱谷师爷，或肃颜、或讪笑、或黑脸地骑着骡子离远了些，他才沉容问傅恒道：

　　“高晋还没回来？”

　　昨晚游湖之时，傅恒领了常保和高泰随船警戒，高晋、冯天来两人则租了小舟在附近游曳，但最后却只有冯天来一人回来。

　　傅恒微微摇头，又踌躇着道：“高晋虽莽撞了些，但想来是真的缀上了那白龙帮帮众，许能对六爷的大事能有所助益的。”

　　“乱来！主次不分的蠢货！”

　　姚弘旭忍怒低啐了一句，又瞪了眼还要说情的傅恒：

　　“我已明令他出差金陵，他偏生来这一出，便是找到了白龙帮的总堂，那也是有意抗令！虽有功也不能折抵！

　　记他笞二十！回京受罚！

　　另着冯天来即刻起身，赶赴金陵，施粥的事情让常保去盯着。”

　　傅恒担心道：“可如此一来，六爷身边...”

　　姚弘旭摆了摆手：

　　“无妨，我蹭着姨爹的侍卫就是了，连你们也不必跟着，尽快查清消息为上。”

　　见姚弘旭坚持如此，傅恒只得唯唯而应，领人偏出队伍去了。

　　有人报到林如海跟前，他虽皱了皱眉，却也只是无奈摇头。

　　一时队伍过了桥，到了坐西朝东的运司门前。

　　这里一群翎顶辉煌、纹禽绣兽的官员，并着轻裘宝带、美服华冠的许多盐商早已迎候多时。

　　头戴镂花金座冠，上衔蓝宝石顶珠，胸背缀孔雀祥云补的卢见曾自那轻盈下马的黑肤青年身上一扫而过，当即笑呵呵地领人上前，将林如海一行让进了二堂。

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　　运司二堂，庞廊贯通，乌梁朱栋，上悬“秉公持义”黑底金字匾，两侧挂着一副红木联牌，道是：

　　具有经纶，莫谓税监官可旷；权精会计，须知委吏圣曾为。

　　下面一行小字，落着卢见曾的款——大约这就是文化人的癖好了。

　　毕竟人都道这卢见曾主东南文坛，称海内宗匠，尤为爱才好士，郑板桥、吴敬梓等名人皆为其友。

　　地下两溜十六张楠木交椅——

　　东边一排是运同、运副、运判及漕运总督下属扬州卫都司等绯袍文武，后头站着监掣同知、银库大使、千总、巡检之类的青绿小官；

　　西边坐着的是七位堂商，后面还围着数十个总商。

　　此刻都是鸦雀无声，静听着堂上正座的林如海训话：

　　“有赖诸位同僚、列位贤绅齐心协力，兴泰四十六年辛未春纲133万8735两五钱六分一厘已尽数递解入库。

　　今日本官遵圣上金谕，循朝廷法制，特此启库点校，一则题报起解盐纲，交户部国库完纳。

　　二则，前任盐政常煦大人数次来信催促，让我对他任内结余钱粮签字具保，好让他早日完成考核，升任履职。

　　本官若再拖下去，来日可就无颜再见我这同乡先辈了。”

　　林如海锐目缓缓扫过堂下众人，又于侧座卢见曾的脸上微微一顿，意味深长地抚须轻笑。

　　众人也忙都陪笑：

　　“大人谬赞了，全赖两位大人居中调度，这次春纲才能圆满完缴。”

　　“是极是极，都是两位大人的功劳，我等实不敢居功。”

　　“论理，大人两月内点校签字即可，不过听闻苏州织造即将出缺，常大人心急些也似情有可原呐。”

　　......

　　等到人声渐息，卢见曾才缓缓起身，拱手望北，笑呵呵地道：

　　“托赖圣上洪福齐天，林大人领导有方，我等臣属终完此功，当为一贺。”

　　说着又向林如海道：

　　“恭请大人移步点阅，必不会叫大人失望。”

　　林如海起身而笑，伸手一引：“如此甚好，卢大人请。”

　　卢见曾忙躬身：“大人先请。”

　　两人相让着出门，往盐司深处那守卫重重的银库去了。

　　默然旁立的姚弘旭左右一瞥，唇角微扬，抢在三个年近半百的老头之前，一个箭步赶了上去。

　　“不讲武德！这年轻人不讲武德啊！”

　　“世风日下，真真世风日下！”

　　折奏、刑名、钱粮这三个老夫子直气得吹胡子瞪眼。

　　但见林如海明明见着了却不以为意，反还将那姜弘旭介绍给了卢见曾。

　　他们小声咕唧了两句仍只得挤出笑脸来，与卢见曾的幕下师爷谦让一番后携手同去。

　　早起身恭立的一众官商这才依次跟上，路上都对盐政身边新来的年轻师爷议论纷纷：

　　“这挂号师爷轻不过登记公文、撰写信件，类同于小小书办，重则能替大人批牍决狱、管理钱粮，权柄甚至还在折奏师爷、刑名、钱谷三位师爷之上，怎么偏选了这么个半大孩子？也不知他又是哪一种？”

　　“这还用问？师爷的权柄全依大人心意，你仔细瞧瞧他的位次，三位老夫子可都让他半头啊，定然就是后者了！”

　　“我还听说了，他原是贾恭人的嫡亲侄儿，特意送来大人身边历练历练的，大家都小心着别怠慢了。”

　　“放心就是，连汪堂商都让公子去小意结交，我们还能没这点眼力见？”

　　“就算结交不上，那也别得罪了他，听说薛掌柜的儿子昨儿就白白挨了一顿揍。”

　　“啧啧，薛家...到底不是大房了啊...”

　　.......

　　落在后头的薛珅脸色更黑，嗤之以鼻：

　　“屁的嫡亲侄儿！不过一个内附的蛮子，不知怎的和荣府攀了亲，我瞧林大人未必就待见他！”

　　前头，鲍以安悄悄戳了戳一脸沉肃的汪朝宗：

　　“好你个老汪！这下不仅要和盐政大人做连襟，还早早拉拢了大人的侄儿...莫不是想把淮南首总的位置从薛家抢过来？

　　哈，到时候两淮盐业可就是你这个萧家女婿说了算了。”

　　“说什么屁话！我家嗣芳与那姜弘旭不过偶遇罢了！”

　　汪朝宗瞪了眼笑嘻嘻的鲍以安，又打望一圈神色各异的堂商，语气沉重道：

　　“林大人一甲及第，仕途如意，如今巡盐一任后，不出意外就要直升内阁学士（从二品），之后按部就班便能迁转各部侍郎。

　　等到再外放总督、巡抚时，也不过才五旬上下。

　　如此前程似锦，实为历任盐院所不能及...我等还是莫要高兴太早了啊。”

　　“这......”

　　众商一寂，面面相觑。

　　半晌，鲍以安不服气地撇了撇嘴：

　　“那运库里又没少上一两银子，反还多出了不少来。

　　我老鲍就不信了，有人放着顺水的银子不拿，非要去惹上一身骚！”