巳正时分，黛玉交上工工整整的课业，辞过塾师贾雨村，便提裙出了东花厅。

　　“姑娘，你等等我呀。”

　　屋内迷糊的雪雁忙忙把书笔文物包好，也急急跟了出来。

　　“才不呢，雪雁姐姐你来追我呀。”

　　黛玉嘻嘻笑着，一时莲步微微，裙袂翩跹，好似一只粉白蝴蝶，沿着游廊就往内宅去了。

　　雪雁鼓了鼓腮，却又不敢跑动，只得抱紧了怀中的香色缎绣小书包，碎步紧追了上去。

　　那边秋棠因识些字，又因黛玉、雪雁年纪太小，也被贾敏派作伴读，刻下落在了后头。

　　她先张罗着叫小丫头们传了饭，然后才与贾雨村行礼作别。

　　等赶上黛玉、雪雁时，便远远地便瞧见她们正在二门上踮脚往西面女仆院中张望着，小脸上写满了害怕又好奇。

　　那边五六个婆子提着破旧的包袱，垂头丧气地抹泪出来，步履艰难地贴着墙根往外走，院里隐约还有一阵阵的凄惨哭声传来。

　　黛玉细眉轻颦，目露不忍：“那些妈妈怎么哭啦？是有人在打她们吗？”

　　雪雁大眼睛忽闪着，忙忙摇头道：“我也不知道呀。”

　　黛玉明眸一转：“那雪雁姐姐，你进去瞧瞧罢？”

　　雪雁小脸微白，捂着屁股连连摇头。

　　黛玉琼鼻微皱，轻轻哼道：

　　“姐姐肯定知道了，你快告诉我，娘为什么要打她们板子？

　　不然...不然那只不倒翁就不给你玩了！”

　　“啊？唔...这...”

　　雪雁咬着唇儿考虑了一会，还是咬牙道：

　　“那好罢，不过姑娘可千万别说是我说的哦。”

　　“嗯嗯！姐姐放心好啦。”

　　黛玉认真点了点头，又催她道：

　　“姐姐快说，若是情有可原的话，我也好就去娘跟前帮她们求情呢。”

　　雪雁左右瞧瞧，方才咬着耳朵道：

　　“我听说呀，是水房那些妈妈在背后嚼舌头说太太坏话，太太正在追查源头呢。”

　　黛玉樱唇紧抿：“坏话？什么坏话？”

　　雪雁老实道：“唔...她们都说，小少爷是...是太太害死的...”

　　秋棠正好赶到，听了这话顿时花容失色，忙怒斥道：“雪雁住口！还不打嘴！”

　　我就知道是这样，呜呜呜~

　　雪雁哭丧着小脸，可怜巴巴地扬起小手，却怎么都舍不得挥下。

　　黛玉忙替她告了饶，便气呼呼地往折往院内，再不去心疼那些坏婆子了，只是早不觉柳眉双锁，泪珠交堕，神色难掩哀伤。

　　一时过了穿堂，回了上房院中，泪眼朦胧中就瞧见好些个布衣蓬头的女孩儿正在堂前列队，依次进出。

　　又见西厢房东间房门半掩，林修远正探头探脑地往外张望。

　　她便知这是在给两位哥哥选丫鬟了。

　　见林修远并未注意到自个，黛玉也小小任性一次，拭泪之后便径直跑回了上房。

　　上房正堂，贾敏正在上首端坐，并不看地下来来回回的女孩们，只一面瞧着手内身契，一面随口问道：

　　“那十三娘专以调养售卖瘦马为业，以往也卖过瘦马给前几任盐政，似乎都是原价，为何单这次不收银子？”

　　屏息恭立的林之忠家的忙回：“林武问了她却不说，许是知道太太尊贵，才有意讨好罢。”

　　“这种下贱营生纵讨好了我又有何用？而且若真要讨好我，怎么又将姚梦梦给了萧家姐姐？”

　　贾敏蹙了蹙眉，并不相信。

　　堂下当中，仍是一身澜衫的姚英子被晾了许久，又被两边的姨娘们指指点点，再加上来回的丫头们好奇打量，只觉身上如蚁爬一般难捱。

　　又见两位姨娘燕瘦环肥，姿容姣好，只比自己姊妹稍逊。

　　而这位盐政夫人虽年近中旬，却仍美艳端庄明丽无方，且那般颐指气使、呼奴唤婢的高贵气度，更叫人难生攀比之心。

　　一时满心的矜傲早已去了七分，闻言竟不觉就回道：

　　“太...太太，鸣玉坊原就是萧家的产业，所以汪公子出面之后，十三娘便回绝拒了务本堂，更不会收汪公子的银子。”

　　话一出口，她就悄然飞红了脸，心中暗啐自己没有骨气。

　　这姚英子虽有些特立独行，骨子里却非尖刺的性子，夫君见猎心喜，却只怕是瞧错了她。

　　贾敏美眸轻斜，便将她的表情尽收眼底，心中轻笑一声，面上淡淡问道：

　　“既如此，缘何又把你送给了我？”

　　“......”

　　姚英子沉默了还一会，还是低声说道：“这是汪公子的要求。”

　　“汪雨涵？”

　　贾敏一时失笑：“他莫非以为我买你来是为了给夫君做妾，所以才有意讨好？”

　　“不...不是吗？”

　　姚英子猛然抬头，不觉瞪圆了一双洇润凤目。

　　关氏、柳氏均掩口笑个不停，媳妇、丫鬟们也都忍俊不禁，更让姚英子涨红了脸蛋。

　　“罢了，你且虽随春梨去罢，换身衣服再学学规矩。”

　　贾敏笑着摆了摆手，又随手点了两个其貌不扬但老实巴交的待选丫头：

　　“修远的丫鬟就选她们了，带下去洗干净换身衣裳，再给修远送去。”

　　“每人先裁两套春装，月例就定在五百钱。”

　　“其他的丫头每人赏五十钱，仍让林武领了送回。”

　　林之忠家的一迭声应了，又忙催那两个呆呆愣愣，尚且不知所措的丫鬟磕头谢恩。

　　待要领人出去时，她却又吞吞吐吐地作踌躇之态。

　　贾敏瞥她一眼：“事情查出来了？”

　　林之忠家的忙点头：

　　“回太太，问出来了！儿妇让人打烂了三块板子，可算撬开了那些老货的嘴！

　　她们都说...都说...”

　　她瞧了瞧关、柳两位姨娘，面色有些为难。

　　贾敏纤手微按，示意就要起身的关姨娘和柳姨娘安坐，一面轻笑道：

　　“两位妹妹和我情同姊妹，你只管说就是。”

　　自家姑娘从小体弱多病，难耐旅途奔波，所以当年是由梅姨娘陪老爷上京赶考，后来更一直伴在京中，过了几年皇上又赐下了关姨娘。

　　中间年节虽回来过几次，但直到上年夏秋，老爷蒙皇上开恩，给假还乡待缺，才算真个住在了一处。

　　所以，梅、关这两位平日里虽也有些龃龉，但在太太面前却一向是抱团的。

　　如今太太已拉拢了关姨娘，莫不是......要对梅姨娘动手了？

　　林之忠家的心中微惊，面上只作惶恐：

　　“是，是，奴才记下了。

　　回太太和奶奶，她们都是听王嬷嬷说的...就是王大管家的老娘。”

　　正悄悄摆弄着绣鞋，对两枚南珠越看越喜欢的关姨娘猛然被塞了一口大瓜，一时惊地美眸圆睁：

　　“那老货难道是疯癫了不成？”

　　“年儿走的时候几个大夫都说得清楚，年儿先天不足，血虚体弱，又正赶着上年秋分之后，喘咳得十分厉害，竟堵塞了气管，才会不幸夭折，肤呈紫绀。”

　　“那老货当时分明也听见了，这会子又编排这些瞎话，这是在图啥子哟？”