葫芦镇外三十里，山林绵延。

　　一名老者身着火红道袍，鹤发童颜，手中一柄拂尘搭在臂弯。

　　他身后跟着一名年轻弟子，眉宇间带着几分稚气。

　　老者名为于勤，在火剑门中司职后勤管事，说白了，便是管着宗门上下的吃喝用度，油水不少，日子也过得比那些同门舒坦许多。

　　只是这份清闲，近来被一桩麻烦事搅了。

　　松间、清泉两位长老，在宗门附近的地界上，说没就没了。

　　宗门震动，几番商议，竟将这查探真凶的苦差事，派到了他这个素来不管事的于勤头上。

　　于勤心中很清楚，这还用查么？

　　能在火剑门眼皮子底下悄无声息做掉两位长老的，除了青蛇山那帮妖孽，还能有谁？

　　宗门这是揣着明白装糊涂，派他来，无非是做个姿态，给门下弟子一个交代罢了。

　　他于勤可不傻，犯不着为了这桩明摆着要不了了之的事情，去捋青蛇山的虎须。

　　是以，这一个月他便领着这小弟子，在葫芦镇附近的地界上，每日里不紧不慢地转上几圈，权当是为宗门尽心尽力了。

　　正当于勤琢磨着晚间去葫芦镇哪家酒楼打打牙祭，天际一道火光冲霄，炸开一柄巨剑虚影，久久不散。

　　他身后那年轻弟子脸色骤变，失声道：“师父！那是宗门传讯符！方向……方向正是罗师兄他们巡查之处，莫非是遭遇了不测？”

　　于勤眼皮微抬，目光在那火焰巨剑上停留了数息，“莫慌。”

　　话音轻飘飘落下，他臂弯间的拂尘已然一甩，莹莹白丝在空中划过一道玄奥轨迹，同时指尖迅速掐了几个法诀。

　　“跟紧了。”

　　一股柔和的力道已然裹住那年轻弟子。

　　师徒二人身形骤然模糊，化作一道淡淡的火红残影，脚下几乎不沾尘土，循着那火剑信号消散的方向疾驰而去。

　　于勤的‘神行术’在火剑门中亦算得上独到，不过半柱香的工夫，前方密林之中，已隐约可见两道身影正在奔逃，其中一道身影肩上还扛着两个东西。

　　“师父，快看！”年轻弟子目力极佳，一眼便认出那被扛着的正是失踪的两位师兄！

　　他顿时又惊又怒，朝着前方大喝出声：“兀那妖怪！光天化日，竟敢掳我师兄！速速将人放下，否则定要尔等血偿！”

　　呼喝声乘风送至。

　　楚弈心头一凛，回头瞥了一眼，只见一老一少两名道人正踏风追来。

　　那老道士一身火红道袍，衣袂飘飘，速度快得惊人，几个起落之间，距离又被拉近了数丈。

　　老道目光锐利，隔着老远便让妖感到一股无形压力，显然不是易与之辈。

　　“不好，追上来了！”楚弈低喝一声，脚下妖力催动更急，对着一旁已有些气喘的蛤二沉声道：“再快些！这老道非同小可！”

　　如此下去，被追上只是时间问题。

　　楚弈脑中念头急转，眼角余光扫过蛤二右肩上那名昏迷不醒的火剑门弟子，眼中寒芒一闪即逝。

　　“接着！”

　　他低喝一声，一把抓住那名弟子朝着后方急追而来的于勤砸了过去。

　　于勤眉头一蹙，身形略作停顿，左手拂尘轻轻一卷，一股柔韧力道发出，已将那飞来的弟子稳稳接住，顺势探了探其鼻息，尚有一丝游气。

　　他随手将人交给身旁的小弟子，吩咐道：“照看好你师兄。”

　　随即，他目光再次投向楚弈与蛤二逃窜的方向，

　　“好个小妖，竟敢在老夫面前耍这等伎俩，当真以为火剑门无人，敢来捋虎须么！”

　　话音未落，于勤身形再动，速度比先前还要快上三分，双足一点地面，整个人如离弦之箭，独自追了上去。

　　楚弈心中暗道“麻烦”，这老道果然棘手，非但未被拖住，反而更激起了凶性。

　　眼见对方身形再次迅速迫近，这点距离，恐怕五六息便会被追上。

　　他瞥了一眼身旁已是上气不接下气的蛤二，一个念头在心中闪过：若是将蛤二也一并扔出去，或可再争取片刻喘息？

　　但这念头只是一闪，便被他自行否决。

　　蛤二这点微末道行，扔出去怕是连阻上一阻都做不到。

　　楚弈已然有了计较，他伸手直接抓过蛤二左肩上那名火剑门弟子，反手甩到自己肩上扛稳。

　　“你我分头走，他要追，多半也是先追我。”

　　楚弈语速极快地对蛤二道，“你往东面去，寻个隐蔽处躲好，莫要回头！”

　　蛤二闻言，哪里还敢有半分迟疑和客套，“多谢楚大哥！楚大哥千万保重！”

　　话音未落，已是四肢并用，拼了命地朝着东面林子深处一头扎去，头也不回，生怕楚弈反悔。

　　楚弈“哼”了一声。

　　他不再迟疑，双手迅速掐了个法诀，周身泛起一层土黄色的光晕。

　　“遁！”

　　一声低喝，他扛着那名火剑门弟子，下半身子沉入土中，只留上身在地面之上，辨明了东南方，借着土行之力，在林间地面下疾速穿行而去。

　　于勤眼见此景，先是微微一愕，随即那双锐利眸子中爆发出精光。

　　“土遁之术！”语气中贪婪之意显露，“好好好，竟有此等法术，当真是老夫的机缘到了。”

　　先前那蛤二逃窜的方向，他已然不顾。

　　这等遁地秘法，远比一个不成气候的小妖来得重要。

　　于勤一声长啸，体内法力催动到了极致，手指出现虚影小剑，朝楚弈而去。

　　楚弈借土行之力快速遁走，一股危机感从背后袭来，只觉后背猛地一痛，仿佛被烧红的尖锥狠狠刺入。

　　楚弈闷哼一声，背上衣衫已然破裂，一道寸许长的血口狰狞可见，鲜血涌出，剧痛直冲脑门。

　　若非他这身皮肉筋骨久经磨砺，不然这一记偷袭，怕是已然洞穿了他的后背。

　　楚弈来不及细查伤势，心念急转，左手发力，将肩上扛着的那名昏迷弟子猛地向后一甩，挡在后背。

　　“嗤啦——”又一记法术接踵而至，正中那火剑门弟子的后背。

　　于勤见自己被那小妖用自家弟子挡了下来，不由得怒极反笑，“好个畜生！当真狡诈！待老夫擒住你，定要将你投入丹炉，日夜受真火熬炼之苦，方解我心头之恨！”

　　土遁之术急剧消耗着楚弈本就不多的妖力，背后的伤处火辣辣一片，每一次挪动都牵扯着痛楚。

　　这老道追得紧，楚弈心知自己遁速已然渐缓。

　　肩上那火剑门弟子死沉，先前虽作盾牌挡了一记，此刻却也是负累。

　　前方土层中的气息忽然一变，带着几分潮湿与微弱的震动。

　　前面不足百丈，有一条大河。