是夜，肃王府。
世子院，寝舍内。
锡制灯台上，散发出柔和光芒。
照耀着不远处，悬挂的红罗幔帐，以及若隐若现的红木雕花拔步床。
而于床榻上，几度春宵之间，被褥诸等，难免有些凌乱。
可见秦可卿满面红润，媚眼如酥。
正躺在朱仲安的怀里。
那边厢，见世子爷有些出神，不住地抚摸她的秀发。
秦可卿圆润之余，本就聪慧过人，心细如发。
她不觉将伸出光洁柔荑，主动抱紧，抬眸道：“爷莫不是有心事？”
“妾身虽是女儿身，但也想听爷说说话……”
朱仲安闻声，不禁轻啄了口那妩媚脸蛋，笑道：“都是些府外的琐事罢了，这些啊，有我在，就没什么不能解决的。”
秦可卿见此，粉面含春，低着螓首，说道：“爷的能力……妾身知晓，也是相信的……”
此话未落，但见世子爷又是一番亲近。
她话语随即话语一住，心多甜蜜。
随之，烛光又暗了几分，遮住了妙曼光影。
良久之后。
朱仲安幽幽声音，这才接着传来。
“说来再有几天，我可能离京一段时间。你有治理之能，只是性子柔弱一些……而内宅的一些日常事，就像往常一样，多帮着春杏。”
听到这里，秦可卿耐住疲惫。
她芳心一紧，抿着红唇，下意识问道：“爷要去多久，可是有危险？”
朱仲安笑着道：“大概要花费几月吧！至于这世间，做什么没有风险？若是畏手畏脚，没有勇气魄力，又如何能成事呢？”
“你姑且放心就是，我会平平安安归府。不止今明两夜，待回来之后，也会好好弥补你……”
听到前面这句话，秦可卿美眸忽地发出亮光。
只觉这一刻的世子爷，霸道之余，有着万事尽在掌握的自信豪迈。
试问哪个女人，不会倾尽身心？
自入了王府，过了这么长时间，她正是被世子爷的魅力，所感怀的。
这一生里，能遇到这样的人，何尝不是种幸运？
而虽未能嫁入国公府，于她而言，也或者是另一种福气？
秦氏接着柔声道：“妾身记下了，便是在府里，也会日日夜夜，为爷吃斋念佛，以求平平安安……”
一夜无话。
及次日一早，鸡鸣声止。
朱仲安这才起床，来到暖阁里，于几个丫鬟服侍下，洗漱更衣罢，来到后花园里，又锻炼了一会儿，只觉神清气爽的很。
《礼记》云：“饮食男女，人之大欲存焉。”
于繁琐事务之外，与秦氏这般美人，偶尔行周公之礼，自能让人精神倍增。
但其心里清楚，过犹不及，不可困于云雨！
漫步于花园里。
朱仲安旋即将一众要务，又于脑海里捋了一遍。
三爷和四爷已经出招，将他当作棋子，放入了棋盘。
到时候，他若往了江南，注意力自会集中于此。
但侠门作为手头的重要势力，接下来几月里，由柳湘莲等人主持，亦需小心谨慎一些。
至于京中的一些产业，则有冯紫英等一众股东们，从旁帮着照看，倒是出不了什么大的问题……
而这些事，还需细致部署一番。
拿定了主意，朱仲安寻来管事，让给冯紫英等友人，去个请柬，相约明儿聚餐。
随之，吃过早食后，他就乘车往城外行去……
翌日。
城西之地，熟悉的撸串社内。
于朱仲安相邀下，冯紫英、史宗朝、夏承烈、刘修远等人，大部聚集在一起。
不过，根据昨儿早朝传出的消息，众人都有些无心吃烤串。
话说朝廷，竟决定由十三皇孙、肃王世子，下江南协督赋税！
其中凶险，自不用多说！
而此事通过了朝议，虽还没有下达公文，但已经板上钉钉。
瞥见肃王世子，依旧保持着淡然之态，冯紫英感赞道：“今以朝中传闻，世子爷仍能安之若素，冯某等，远不能及也！”
朱仲安拿起羊肉串，分别放到几人盘子里，笑道：“事已至此，着急亦是无用。今日请诸友前来，还是先填饱肚子，再来说事也不迟。”
一番话落，气氛轻快之余。
夏承烈则皱着浓眉，有话直说道：“京中有诸多臣子和宗室可用，偏生以世子爷前去……而那江南地方，情况本就复杂，素以‘清廉御史’著称的林如海，都面临困境，便是交由世子爷主督，这不为难人吗？”
刘修远拿起羊肉串，咬了一口，放下之后，沉吟道：“此事嘛，想来也不是世子爷能够主导的……”
身为勋贵子弟，平素耳濡目染，几人自能看出猫腻！
就像今日没来的两人，大抵也是担心麻烦惹上身，主动退了出去。
人都是趋利避害的。
这般情况，也在朱仲安的预料之内。
且说人生在世，真正交心，能够帮忙的朋友，不需要太多。
这般五六个足矣！
见此一幕，朱仲安笑着打断，举起瓷高足杯里的果酒，洒脱道：“诸友安心即是，且以此酒共饮！”
“而我身为宗室子弟，为朝廷分忧，也是应有之理……若是宫里有召，亦当尽快南下，撸串社等生意，就要有劳冯兄，及诸友照看了！”
瞥见朱仲安的豪迈爽快，又听闻后面这句话。
冯紫英等人，赞叹之余，哪里听不出话里意思？
面前的世子爷，显然已有了准备，也不想他们参与其中，可见一片赤诚，为之考量。
而这场聚餐，大抵就是他们的送别宴，也是借此交代一些商贸事！
下一息，只见史宗朝拍着胸膛，正色道：“世子爷放心，京中生意事，有史某等人，定不会出差池……”
“是然，有陈某在，看谁敢捣乱！”
又是一番交谈，持续了足足一个多时辰。
众友陆续散去，唯有冯紫英主动留在了最后。
来到撸串社舍外，即将作揖道别，步行上轿时，冯家这位公子，面上略一沉吟，压低声音道：“世子爷此往江南，定要注意安危！”
“神京诸事，就如方才所言，我等会帮着照看。包括侠门帮，只要能力范围之内，亦然如此……”
朱仲安闻言，眸光一动，拉着冯紫英胳膊，说道：“有冯兄这句话，就足够了。待到回京之日，我等相聚便是！”
……
一晃到了五月初九。
这日一早，也就辰时方过，早上七点多的样子。
双喜匆匆来报，说是有宫中天使到了！
而按照前明留下来的礼制，一般都是“晨起宣诏”。
闻此，朱仲安心里清楚，大抵就是下江南之事，有了具体着落！
随之，他忙命人于王府前殿，摆放好香案，准备接旨。
待换了身常服，来到殿舍之后，这边一瞧，来传旨的太监，竟是老熟人戴权！
“奴婢见过世子爷！”
“戴公公久等了！”
两人这边相见，简单寒叙片刻。
就见戴权肃容，一扬起拂尘，声音尖锐道：“肃王世子接旨！”
朱仲安行礼之后，双手掌心向上，保持着姿势。
随后，戴权打开圣旨，这才抑扬顿挫，念起了内容。
“奉天承运皇帝，诏曰……江南之赋税，乃国朝之要务，今特授肃王世子为巡抚使，协理江南事宜，不日南下……望恪尽职守，以副朕意。钦此。”
前方话声一落，朱仲安道：“臣领旨，定当谨遵诏旨，不负圣望！”
接过了圣旨等物后，供奉于桌案上。
原是想私下问询戴权一些事。
却见这位戴公公急忙又道：“世子殿下明鉴！按照皇爷嘱托，殿下接旨之后，当速往宫里见驾！”
永宁帝这么快就要召见了？
看来有些急迫，难道江南之地，又出现了什么变端……
朱仲安心思一落，回道：“有劳公公了！”
出府的路上，戴权特意落后一步，并示意其他内侍，离得远一些。
他低声道：“世子殿下姑且安心，奴婢离宫之时，于殿内瞧了眼，皇爷心情很不错，当是南边又传来了什么好消息……”
“再有，奴婢要感谢殿下，于奴婢家里的帮衬，此恩且记在心里……”
前者消息，让朱仲安稍松了一口气。
但后面一句话，让他不由得多看了一眼此间戴公公。
自那日查实戴权家境。
他便命令手下人，不露身份，暗自给予那戴家人钱财等方面支持，后又帮着开了家店铺。
而今看来，也算没有白做……
“都是举手之劳罢了！戴公公不必多礼！”
出府后，朱仲安径直上了内廷轿辇，一路往紫禁城方向去。
乾清宫，东暖阁。
永宁帝身穿常服，高坐于御案处，手里面拿着一封奏疏，正眯眼翻阅。
长久之后，他合上了奏疏，放在一侧，抚须间，心道：“这林如海乃前科探花，早年于翰林院时，常召身边问事，就感觉此人能力超群！”
“后担任兰台寺大夫，所为所行，亦合朕意！”
“而见扬州盐运杂乱，这才委任为巡盐御史，短短半年内，就做出了功绩。此后数年里，亦未有让朕失望过！”
“前番鲁王建言，以此人为巡按总督，朕才决议，再赐钦差大臣身份，好督促成事。只是未曾想到，江南的这些乡绅，阳奉阴违，比预想之中，还要顽固……”
念及此，永宁帝站起身，走到了墙上悬挂的大明地图前，目含愤愤之色。
自他登基以来，无论是朝廷，还是他这个皇帝，皆多受到江南乡绅之流的制约。
原因无他，谁让大明的经济命脉，就掌握在这群人手里？！
若是再年轻十多岁，以朝野安宁之势，他还有想法试着改变。
但近些年来，日渐苍老，愈见有心无力，无从下手，只能躺平了！
大明边军要军饷，禁军亦然，更不论还有嗷嗷待哺的宗室，及满朝文武了。
再说到几个儿子，老大是个武夫，老三优柔寡断，老四志大才疏，老五乃榆木脑袋，老六根基薄弱……
便是他给予厚望的老二，前些年也令人失望，终究被废，最后自缢而死。
大明神鼎，最终交到谁的手里，这是一个问题！
视线回到御案上，永宁帝沉吟道：“林如海来信言之，又查到了一些乡绅欺隐田粮，乃至于勾结吏胥之线索。然以牵涉人员之多，此事反倒不能大规模处理了。”
“一旦江南生动，这将关乎到国本。但若不动，边军再有几月就断粮了……”
几天前，朝臣建言肃王世子，前往协助处理。
永宁帝虽说早有此意。
但他深知江南形势，原是放出消息，做给朝臣和地方看的，本就没有抱太多希望。
于是任由群臣商议，后也就定了下来。
然于昨夜，辽东、金陵，双双送来的急报，让这位皇明之主，认识到了问题的严重性。
这不，下旨之际，急召这位皇孙入宫，也是做一些叮嘱！
过去一盏茶时间。
便见内侍步入，躬身一礼道：“皇爷，肃王世子到了！”
闻声，永宁帝沉声道：“让他进来吧！”
“是！”
十几息后，当朱仲安迈入暖阁外间后，瞥见宝座处的大明天子，行礼道：“臣孙恭请圣躬万福！”
听到这清朗话声，永宁帝垂眸瞧去，点头道：“朕安，起罢。且近前说话！”
“是！”
距离五步之遥，朱仲安就停了下来。
然后垂手低头，安静相候，一脸“你不问我，我不说话”，主打一个死猪不怕开水烫。
诚因说多错多，且伴君如伴虎。
而他决心做的事，显然不适合告诉这位大明天子……
如此三息后，只见皇帝放下奏本，抬头问道：“旨意接到了，此行往江南，你有何打算？”
朱仲安几乎没有多想，便恭敬回道：“臣孙但凭陛下安排！”
这番言语，回答的中规中矩。
为永宁帝听去后，不由得皱起眉头，又道：“有何想法，且说无妨，朕恕你无罪！”
又过了片刻，朱仲安这才道：“不瞒陛下，臣孙精通格物，然以理政经验，原就不足。真要说起来，无非是按照我《大明律》，进而秉公执法！”