翌日，黄昏。
鲁王府，存心殿。
六爷朱伯嘉身穿赤袍，独坐于北端的朱漆云龙纹翘头案处。
受邀参宴的朱仲安、端宁郡王朱伯朗等人，分居左右青玉案。朱仲良也在其中，不过昨儿挨了揍，屁股仅贴着交椅的四分之一。
而朱仲安身为晚辈，早于四个时辰前，就已持贽见礼，递名帖来见。
并同这位王叔，短暂闲聊了一会儿。
之后，见端宁郡王到来，心里难免有些意外！
说起来，他对端宁郡王不熟悉，只道是管理皇家府库，平素闲散低调。
反倒是那位长子，常在宗学相逢，两人日渐熟络。
“都是自己人，不必拘于礼数，今与诸亲共乐，与咱一起满饮此杯！”
“饮胜！”
宴席一开始，朱伯嘉洪亮的大嗓门，就从主位传来。
而朱仲安还在长身体，于是选择以茶代酒。
一时间，宴席之内，其乐融融。
待让侍从们都下去后，聊着聊着，话题就从山东、河南等地的动乱，转到了神京。
朱伯嘉眸光，扫过端坐的侄儿，又见没心没肺啃鸡腿的长子。
内心幽幽一叹。
唉，没有对比就没有伤害，自家这儿子算是废了。
若非于亡妻的思念，加之亲情所系，他早就娶了续弦，再养个小的！
视线最终落在了堂弟朱伯朗身上。
朱伯嘉握着酒杯，眯眼问道：“咱在山东时，听说前些年里，失踪的那批税银有着落了？”
“毕竟涉及到了一千多万两，伯朗，你可知后面调查到了什么？”
当着子侄的面，朱伯嘉没有避讳什么。
说起这丢失的税银，他语气多有不善！
这些年来，无论是军中，还是民间，因战乱饥荒，最缺的就是银子。
几年前，偏那批救急的税银，悄无声息不见了，谁不知道里面有鬼？
而且，涉及的不是一个人，只怕是一大群人。
此番突兀出现，又和老四扯上关系，可见宗室内部乱成什么样子了？
哼，想到这里，就凭老四这些黑手，若真要坐上那位子，他第一个不服！
端宁郡王名叫朱伯朗，年三十有五，蓄着短须，身子显得有些臃肿。
闻言，他顿了顿，这才开口说道：“不瞒王爷，于码头发现税银后，朝廷也花费了大力气。可惜随着漕帮解散，又有一群主事人，先后不明不白的死去，这线索也就断了！”
朱伯嘉冷哼道：“真就断了吗？我就不相信，什么都没寻到！”
“再说这税银背后，藏着什么猫腻，真当所有人是傻子？朝堂里的蛀虫，江南那些乡绅，只怕吃的盆满钵满。反正到了最后，瞒过宫里，苦苦百姓……”
“哼，这一切，岂能这般算了？”
听到鲁王这么说。
朱伯朗侧过身，瞥了眼面容肃静、默默倾听的朱仲安。
能被六爷邀来家宴，可见对肃王世子的亲厚，倒也不必避着什么……
略一思后，他摸着双下巴，试问道：“我听说，宫里要将户部，交由王爷执掌……王爷可是要彻查税银案，还有近两年来，江南乡绅拖欠赋税之事？”
“若是如此的话，只怕不易。”
话说留京的几位皇子，于六部等实权部门，分工各有不同。
之前，像七爷就把控着户部。每年里，从地方到朝堂，可是捞到了不少钱！
闻此，朱仲安用余光扫了眼上首。
现在看来，同预想一样，六爷确实补了七爷的空缺。
但想要查清这些财政大案，就如端宁郡王所言，何其艰难，毕竟牵涉到各个方面。
最为重要的是，六爷根基处于军中，于户部并没有班底！
而宫里这般任命，将户部托付。
往深处想，看似给予重用，其实也想一步步剪除六爷的羽翼……
他的脑海里，重新浮现了永宁帝的面孔。
这位大明天子，居于深宫之内，静观诸子纷争，又将权术运用的炉火纯青。
然而，有时候太过自信，实则更容易搬起石头砸自己的脚！
另一方面，在他看来，六爷也好，朝中也罢，真想解决税银，及江南的赋税拖欠问题，最简单的法子——
莫过于杀人了！
杀一个人不行，那就杀一群，杀一批！
回思前明，除过太祖皇帝铁腕整肃，无论是张居正改革，还是从万历帝到崇祯帝的“矿税监”，及“矿税监”事件，都可见朝廷处于被动之境。
现今大明内外动荡，加之前明的遗留问题，江南乡绅日益庞大。
若是不以雷霆手段，刮骨疗伤，拖得越久，情况只会更严重！
况且，退一万步讲，老朱家若是因此再度亡国，那要这些不听话的乡绅，还有什么用？
当然，这一切，重点的是宫里态度，有没有这个魄力。但很显然，永宁帝没有……
故而，他为父亲肃王争皇位，不仅是救自己，也是救天下！救万民！
朱伯嘉并不知道身边的亲侄儿，早生出了夺嫡之念。
若是知道了，以他对亲兄长朱伯栋的敬重，定会全力支持。
而自昨儿接了宫里的旨后，他就将全部心思都放在户部亏空上。
谁能想到老七这些年，留下了这么大的烂摊子？
便是皇室之内，除了老四、老七，还有哪些人监守自盗？
厅舍内。
朱伯嘉放下酒杯，沉默半晌，依那直爽性子，并未隐瞒。
而是颔首道：“是然，而今受宫里信任，咱岂能坐视不管？得想尽办法，让这些人，把银子全都吐出来，用在国计民生上！”
随之，他又摇了摇头，眉头紧蹙，叹道：“为了此事，咱昨儿向宫里提议，增设从三品的‘巡按总督’，配合好户部，督查四省赋税。此人需要熟悉江南事务，为人正直清贵……只是人选上，尚无着落！”
初督户部，可是能用的人手，又从哪里寻找？
总不能用军里的那些粗汉吧？
而朱仲安听到这句话，眸光一垂。按照六爷的要求，他正好有个合适的人！
家宴结束后，夜幕已然降临。
端宁郡王先行告辞离开后，朱仲安跟随叔父朱伯嘉，一同来到了书房。
至于堂弟朱仲良，则被训去家庙，继续抄写《皇明祖训》，连个私下说话的机会都没有……
这边厢，朱伯嘉坐在了太师椅上，指了指前面的椅子，说道：“贤侄不必多礼，坐下说话！”
“多谢皇叔！”
见了朱仲安一丝不苟行礼，而后恭敬落座，朱伯嘉点了点头，摸着髯须，又笑道：“大半年光景未见，贤侄愈发稳重了，皇兄可算生了个好儿子……”
“前番贾府之事，就多劳贤侄费心。以后若有什么事，尽管向咱提！”
闻言，朱仲安神色一舒，深知这句话的重量。
他忙是起身回道：“皇叔过誉了，肃王府和鲁王府本就一体，侄儿和十四弟，亦是亲兄弟。只要十四弟需要帮助，侄儿定会倾力而为。”
关系到血亲，别看朱伯嘉把长子打得狠，但他心底里，依旧认为“亲大于理”。
是故，朱仲安这番话，最对他胃口，不禁拍案，朗声大笑道：“哈哈，好！那逆子有侄儿你这个兄长，是他前世修来的福分！”
又交谈了两句，直让六爷笑声不断。
朱仲安又行了一礼，正色道：“刚才听皇叔聊起‘巡按总督’空缺……侄儿听说过一人，或许适合此职位！”
朱伯嘉抬首，好奇道：“哦，皇侄说的是谁？”
“禀皇叔，此人乃巡盐御史林如海！”