园子里，话声一落。
几个姑娘们，念及半月前，那入府的世子，一时遐想连连。
话自昨儿开始，前天南城发生的事，便家喻户晓了！
有人说，那世子爷身边，跟着哼哈二将，杀光了作乱的敌探。也有人说，那世子爷召唤了雷霆，灭掉了一众鞑子，扬善除恶……
总之，各种传闻，是越传越离谱！
而对于这位认了亲的朱家表兄，黛玉下意识有些关心，不知安危如何了？
早上离了外祖母院，来到后花园后，见几个姐妹，正聊起此事，便也插了几句话。
只是住在国公府，她行事处处谨慎小心，并没有将忧思表现在脸上。
赶巧贾宝玉到来，随即自告奋勇，去打听些详细情况！
现在得知朱家表兄，安然无恙，黛玉下意识松了口气。
像迎春、探春、惜春三姐妹。
平日里，大门不出二门不迈，哪里交往过什么外男？
遂于那日透过屏风，见过的朱仲安，自是印象深刻。
此时，听了详细经过，难免又叽叽喳喳说了一通！
如此数息功夫。
几个姑娘们，这才注意到宝二爷，半天没有动静。
转头一瞥，原是抬头眺望，似看非看，呆在原地，又犯了痴病！
黛玉还是第一次见到这般场景，正有些错愕，一道话声从走廊处传来。
“你们姊妹们躲在这里，说什么体己话呢？也让我这个老婆子听听新鲜！”
“老太太！”
“外祖母！”
来人正是贾母。
身边跟着王夫人，凤姐儿，邢夫人，赵姨娘，李纨等女眷们。前侧位置，鸳鸯等贴身丫鬟们，边走边搀扶老太太的胳膊。
抵达园中，见外孙女、孙女等，皆起身见礼。
唯独孙儿宝玉，竟是坐在长凳上，一动不动。
贾母脸上笑容一滞，挣脱了侍女搀扶，径直来到身边，搂住乖孙子，摸头试体温，高声道：“怎又犯痴病了？快去倒茶来！”
这话一落，想到前些天的事儿，她眉头一皱，特意看向王夫人，叹道：“这孩子心思重，你们平日别逼得太狠了……”
王夫人手捏佛珠，半是忧心，半是无奈。
一畔，凤姐儿瞧见这一幕。
观平日作威作福的姑母，当众吃了瘪，心里自是暗爽。
紧接着，她走上前去，用帕子拍了拍宝玉肩膀。
这“宝兄弟”三个字，刚说出口，还没来得及揶揄两句。
不多时，就见宝玉自个儿醒了，扑在贾母怀里，不住地喊着“老祖宗”。
见状，众人这才舒了心，又起了欢声笑语，一同往布置好的案几处去。
落座之后，贾母没忘记黛玉，随即也拉到了身边。
听着一应晚辈们，聊起南城之事。
期间，宝玉恢复了活泼好动，哼哼哈哈，又绘声绘色的描述了一番。
直将老太太给逗乐了，笑骂道：“孽障！又作这扭股儿糖的样儿！”
凤姐儿见状，明面上又是一番夸赞。
大意是说，宝二爷乃习武的好苗子，有当年国公爷的好底子！
不过这话嘛，为王夫人听去，她顿时蹙起了眉头，但感刺耳的很，且道是纵容爱子顽劣，同科举路子背道而驰。
自家这侄女，哪里怀揣着好心思？
众女眷们，神态万千。
而黛玉坐在贾母身边，瞥见这一幕，默不作声，只觉府里好生复杂，心累的很！
……
西城，护国寺街背巷。
冷记古董行。
门外台阶上，贾雨村身穿素色直裰，背着手，同好友冷子兴，正站在一起，看向街对面，那人来人往的书肆。
须臾，留着浓密长须的冷子兴，转过头，说道：“就如时飞兄所见，此地听雪轩，属于肃王府，原本冷清的很。但自从去岁冬，专售那《三侠五义》后，便日渐红火！”
“也有传闻说，此书乃那世子爷，亲自撰稿，只是未有求证……”
贾雨村神情严肃，眯着双眼，沉吟道：“善！不知在下委托冷兄，打探的王府其他产业，可有了结果？”
冷子兴皱着眉头，颔首道：“不瞒时飞兄，说来也是奇怪。这王府下辖的码头，商铺等，皆是去岁冬，彷佛一夜之间，全都给盘活了。听说连神武将军之子……这些勋贵子弟，也都有参与入股。”
听完之后，贾雨村思量许久，心里逐渐笃定。
他转过身，说道：“《易》曰：‘初九：潜龙，勿用。九四：或跃在渊，无咎’。而这世间，哪里有这么多巧合之事？”
闻言，冷子兴心里一动，陪同这位相交十多年的友人，一同往屋内走，又侧眸问道：“时飞兄是说……”
贾雨村步伐一顿，道：“冷兄大抵听说过‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，这个道理了！”
“故此思之，肃王府以前保持低调，导致很多人都忽略了它。现在时局日渐明朗，倒也不需如此了……”
却说近些月来，朝野视线，都放在三爷和四爷身上。又有几人关注身居辽东、手握重兵的肃王？
以及那位世子爷！
再有今日，略微打探，可见神武将军府，南国公府、成国公府等庞然大物，与肃王府的联系。
或许，这也只是大皇子党的冰山一角而已！
而此番入京，光鲜亮丽的贾家，虽让他有些失望，但也明确了另一处，足以攀登高处的路子。
这一切，亦多亏了同窗林如海。便是接下来，仍要借助林家，作为他的敲门砖……
言及此，贾雨村忽得打住，没有多说其中猜想。
来到圈椅处，与好友落座后，他这才拱了拱手，面带笑意道：“近些天里，有劳冷兄，帮我打听一些消息。我恐于京师，待不了多久……然此恩铭记于心，将来必有厚报！”
冷子兴本是个聪明人，很快听出了言外之意。
他心里一惊，眸光微垂，笑道：“时飞兄可是要官复原职了？在下这边恭喜了！”
“以时飞兄才干，将来定能步步高升，位极人臣！”
闻此，贾雨村摆了摆手，面上谦虚道：“冷兄休要取笑！说来此番侥幸复职，全赖如海兄，还有贾公等人鼎力相助，这才适逢其会，添补了空缺。”
“我只愿安安稳稳赴任，至于高升之事，实不敢奢望！”
两人又是一番寒暄。
即将告别时，贾雨村走出大门，又看向那书肆。
他有意提醒道：“冷兄的古董店，多有冷清之态。不如也寻上肃王府的关系，经销那些书籍。将来有了这层关系，说不定大有利处！”
冷子兴略一思量，躬身行礼道：“多谢时飞兄相告！”
一个时辰后，等到贾雨村回到客栈，经过慎重思虑，最终写了一封拜帖。
他旋即唤来书童，郑重交代道：“你将此帖，好生送往肃王府！就说是扬州李知府的同年，荣国府林姑娘的先生，请求拜见世子爷！”