水涟才和二泓聊到野人，他们不知道的是，水滔已经和野人有了实质性的接触。

　　从县城往下河村去，依旧是牛车，只不过水滔周边多了两个小厮跟随。

　　将关于火把节的时间信息传递给水涟后，滔本没有亲自回下河村的安排——眼看还有一个月就要出现大变故，他想在县城里尽可能为水溶多挣一些银子。这些天他每天只睡两个时辰，不仅自己精神紧绷，雇佣的店铺小厮也被他折腾得恹恹无力，若不是工钱给的足，估计人家都想跑了。

　　可县令亲自来找他，想让他们几兄妹都暂时搬到县里。

　　水滔猜得出县令的想法，无外乎见他们没有上当逃离林溪郡，便想利用水涟这个练气修士的力量守卫县城。

　　虽然知道对方有小九九，但水滔认为县令的建议未尝不可。

　　牛车颠簸。

　　红日当中。

　　水滔正自思索，小厮紧张的拉扯他衣袖，

　　“那边有两只狼！”

　　在道路右侧山脚下，大抵五百米远的距离，两只狼正一左一右围攻两个披头散发的人。

　　那两人一大一小，皆衣着残破脏污，状如野人。

　　大野人手持尖锐木棍，弯着腰，龇牙咧嘴，不停发出嘿呀嘿呀的恐吓声。小野人不哭不闹、乖乖躲在大野人的背后。

　　“东家，要救他们吗？”小厮询问。

　　水滔眯着眼睛观察。

　　那两只狼极有默契，一左一右，同进同退，它们为了避免受伤，没有马上扑咬上去，反而就这样步步紧逼，意图摧毁大野人的意志，逼迫他崩溃逃跑或者露出破绽。

　　从大野人如风箱般鼓动的胸膛来看，他们已经对峙了有一会儿了。

　　水滔判断，如无外力干预，大小野人熬不过一刻钟就会被咬死。

　　那边的野人发现水滔三人，大野人只是冷冷瞥了眼。

　　既没有呼救，也没有祸水东引的意思。

　　“有意思……”

　　水滔再观察了一会儿山林间，没发现什么异常。

　　跳下马车，从垫板下面拔出一把刀，“过去帮忙。”小厮一样动作，也抄着刀。三人就这样以驱赶着牛车支援。

　　两只狼非常不满他们的干预，呲牙咧嘴威胁。

　　“滚！”水滔挥舞着刀，大声驱赶。

　　一只狼突然冲过来，从侧面咬向牛的屁股，一名小厮大喊“嘿！”舞动长刀，狼见状，立刻刹车拐弯。

　　“这是它们的试探，”水滔警惕的说，“只要我们一步不退，它们自己就会后退。相反，若是我们表现出畏惧情绪，它们会如跗骨之蛆缠着我们。”

　　两只狼试探性进攻几次，皆被逼退。

　　体型稍大一点的狼不甘的嚎叫一声，转身朝山林而去。

　　它们放弃了。

　　见它们离开，水滔不以为意，这就是狼的本性。只是水滔心中有点点疑惑，按常理而言，这两只狼应该在发现水滔几人插手的时候就该立刻撤退，不知是不是它们太饥饿的原因，竟还试探了许久。

　　“你叫什么名字？”水滔问大野人。

　　大野人披散的头发下，两只眼睛凶狠而警惕。

　　他将小野人护在身后，张开嘴露出略显漆黑的牙齿，“阿克达。”

　　阿克达？

　　姓阿？

　　水滔扭头目光询问小厮，他们都摇摇头，表示从没听说过这个姓氏。

　　“你们是哪个村的？”水滔继续问。

　　阿克达更加警惕，下意识举起木枪。

　　见他不愿回答，水滔笑着摇摇头，不以为忤。从行囊里掏出几张饼，在大野人的警惕中靠近几步，“她好像饿得快不行了，给她吃。”

　　大野人不说话也不动。

　　水滔蹲下身子，朝躲在大野人背后的、小脸脏兮兮好似花猫的小野人露出温暖的笑容。

　　将饼子递过去，“给你吃。”

　　小野人吞了口唾沫，摇头，抱住阿克达的大腿不吱声。

　　“放心，可以吃。”水滔拿起一张饼，咬一口，在阿克达的注视下吞下去，“几张饼而已，拿去吃吧。”

　　阿克达这才接过饼子，目光略微柔和，“你叫什么名字？”

　　“我叫水溶，水盛而溶的溶。”

　　当牛车的铃铛声消散在风中。

　　阿克达将饼子递给小野人，小野人抓住饼子开始狼吞虎咽。

　　阿克达抹了抹小野人脸上的污渍，结果他的手也很脏，反倒将她的脸涂得更黑。

　　“什么时候才能结束这种生活……”阿克达牵起小野人的手，走进山林。

　　……

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　　老宅里。

　　母亲和丁雨寒在厨房忙碌。

　　每次水滔回来，母亲都会张罗好大一桌菜。

　　杀了一只鸡、两只兔子，二泓还从镜湖里钓了两尾鱼，加上蔬菜若干。

　　水滔先给母亲和大嫂问好，好听的话如泼水般脱口而出，哄得母亲红光满面，她拍了下二泓的胳膊，“你们几个都是木头墩子，只有小滔嘴巴最甜。”

　　水滔又从行囊里拿出一个小布包：“小涴，给你的礼物。”

　　水涴笑晏晏接过，甜甜道了声谢。

　　她在家里深受宠爱，几个哥哥都护着她，水滔常去县里，每次回来都会给她带礼物。

　　当房间内只有兄弟几人，水滔开始讲述。

　　“大哥，县令说……”

　　听完，水涟想也不想，直接拒绝，“下河村虽然没有城墙，但有我们三个练气期护持，比县城更安全。不去县城趟浑水。”

　　“况且，我们能进城，四叔他们呢？”

　　“我们一走，下河村就真的没有抵抗之力了，村里大家都是沾亲带故的亲戚，父亲去世后，大家对我们多有照顾，在这种关键时候，我们不能眼睁睁看着他们去死。”

　　二泓点头表示赞同。

　　水滔皱眉，起身关上门。

　　迟疑了一会儿，还是低声说：“大哥，生死存亡之际，顾不得那么多，保护好我们一家子的安全最重要啊。”

　　水涟：“我明白。如果真的到了那种地步，我肯定只顾着我们家。但现在的情况是，我们不能离开镜湖也不能去县城。”

　　“为什么？！”

　　“二泓、小溶，还有我，都在练气期，在湖水边修炼速度更快。这里有镜湖，县城虽然也有河流湖水，但完全没有隐秘性，不利于我们修行。这是其一。”