庞林在习府用过晚饭之后，返回家中，留习氏在习府陪着她母亲。

　　返回自己家中，庞林把情况写到信上，嘱咐亲信一定要安全把信送到庞统手上。

　　亲信刚走不久，庞林准备休息的时候，下人来禀，说诸葛亮前来相见。

　　庞林大惊，赶紧回想自己是否哪里露出破绽。

　　不过他都是按照庞统的交待去做，自己没有任何更改，应当无事。

　　庞林收拾情绪，出门去见诸葛亮。

　　两人打过招呼后，在屋中相谈。

　　“此时来访，打扰志元了。”

　　诸葛亮翩翩君子似的人物，即使庞林现在与诸葛亮分属敌对，但他还是对诸葛亮有着好感。

　　再加上庞林还要隐藏自己，对诸葛亮就更加恭敬了。

　　“我来此是想问你可否知晓士元的下落？

　　左将军现在处境困难，需要人来相助。

　　我第一个想到的就是令兄，他之前在江东仕官，但是现在已经不在了。

　　所以我想来问问你。”

　　诸葛亮把话说完之后，庞林的脸色变了一下。

　　但他马上恢复正常，随后说道：“此事我也不知，我兄长云游惯了，谁知道他在哪呢？

　　他最近也没和我联系，我实在不知道，还麻烦孔明白来一趟。”

　　“没事，若是有士元的消息，还请告诉我。”

　　诸葛亮没有在意。

　　“当然，若是有兄长回信，我自会通知孔明兄。”

　　庞林说完，亲自把诸葛亮送出府。

　　今天在习府等待一天也不如与诸葛亮交谈这一会儿来的紧张。

　　第二日一早，刘琦把习祯叫来，与他详细商议如何从刘备手中收回本属于他自己的士兵。

　　“其实收回士兵我倒是不怕，想来以叔父的为人不会在此事上反对。

　　若他真的这样做了，那就是自绝于荆州。

　　只是现在我缺少能够统兵的将领，不知道文祥可有人才举荐？”

　　刘琦对刘备的性格有所了解，他判断刘备面对自己的政令时，定不会拒绝。

　　习祯眯眼思索，想着有什么人选推荐。

　　“州牧，该用药了。”

　　下人突然出言，打破平静。

　　“没看见先生在思索吗？”

　　刘琦怒斥下人。

　　“不妨事，州牧身体要紧。

　　再说，我已经有了人选。”

　　“哦？不知是何人？”

　　刘琦希冀地看着习祯，等待习祯的回话。

　　“州牧可听说过辅匡，辅元弼？”

　　“未曾听闻，此人有何能力值得文祥举荐？”

　　“辅匡是襄阳人，其人粗强，颇有勇力，除此之外，还善于操练士兵，其家中家丁让其操练的有模有样。

　　荆山有贼寇想要入侵其田，劫掠其佃户，结果被他打的落花流水。”

　　习祯简单介绍了一下辅匡。

　　刘琦一听这个来了精神。

　　“襄阳还有如此能人，我怎么从未听过？”

　　习祯叹气说道：“还不是那蔡瑁作梗，阻断老州牧的耳目，让如此贤才不能重用。”

　　“蔡瑁当真该死！”

　　刘琦咬牙切齿。

　　要说谁最恨蔡瑁，那非刘琦无疑。

　　原本的荆州牧继承人被蔡瑁搅黄，自己父亲刘表也被进谗言不待见自己。

　　后来又胁迫刘琮投降曹操，以致荆州分裂。

　　如此种种，岂能不让刘琦愤恨？

　　“那辅匡现在何处？快让他来见我。”

　　刘琦得了贤才，便有些焦急。

　　他对自己的身体也有预料，现在每日汤药不断，也仅仅是维持住而已。

　　所以他的举动难免有些急切。

　　看着眼前因为急切而呼吸加速、胸口起伏的刘琦，习祯又一次印证了自己的看法。

　　刘琦命不久矣。

　　习祯心中轻轻叹息，刘琦这是有心无力了。

　　但他面色不改，“辅匡如今就在江夏，我带他来见州牧。”

　　“还请先生快些。”

　　习祯出门，回头看到刘琦喝着满满一大碗的汤药，他给刘琦把门带好，不让外面的冷风进去。

　　刘琦见到辅匡之后，确认了习祯所言非虚，这辅匡看着就十分勇猛。

　　于是刘琦拍板，把辅匡留下，给了一个校尉的官职。

　　第二日，刘琦当着江夏文武的面，先宣布了荆南的几处调令以及对刘贤的任命。

　　随后他又对刘备说道：“叔父，当日我为同心对抗曹贼，将江夏士兵全部托付与您。

　　现在曹贼兵败，这士兵也该还回来了吧？”

　　刘琦在众人面前直接发难。

　　刘备赶紧出列，他看着刘琦蜡黄的脸色，下拜说道：“州牧所言极是，这士兵本就是州牧所有，我自当归还。

　　只是水军现在随我二弟云长在汉水与曹军交战，一时半刻无法返回，还望州牧见谅。”

　　刘琦看刘备决定归还军队，已经放松了戒备，他也不好过多逼迫刘备。

　　“既然关将军正领着水军杀敌，那便先让他带着。

　　来，这位是我找来的大才，辅匡。

　　我已经任命他为校尉，叔父把军队交接给他就行。”

　　辅匡上前见过众人，也同刘备施礼。

　　刘备还礼。

　　刘备不知道刘琦从哪找来的辅匡，以他的识人之能，对辅匡的初印象不错，感觉是个有本事的人。

　　“辅校尉，那一会儿咱们去商议一下？”

　　“好。”

　　刘琦今日相当高兴，自己既削弱了刘贤，又压制了刘备，看来恢复自己的权势指日可待了。

　　刘琦让众人退下，自己站了起来，准备回去。

　　可他刚刚起来，就感到一股气血上涌。

　　刘琦脑袋晕眩，眼前冒着金星。

　　他俯下身子，用右臂撑住案几。

　　可是他右臂乏力，支撑不住，重重摔倒在地上。

　　砰！

　　刘琦摔倒的声音让本来向外走的众人回头。

　　“快救人！”

　　刘备见状，赶紧冲上前把刘琦扶起。

　　“还愣着干什么？叫大夫来。”

　　下人们原本见到刘琦晕倒，不知所措，现在听到刘备指挥，他们赶紧忙碌起来。

　　找大夫的，扶刘琦的，拿药的，都开始干活。

　　刘琦被扶到床上，大夫过来之后，为刘琦诊脉。

　　大夫把脉之后，神色低沉。

　　刘备一看大夫如此，赶紧问道：“大夫，州牧他如何了？”

　　大夫轻轻摇头，“州牧大人恐怕时日无多了。”

　　在场除了刘备之外，习祯、辅匡还有其他高级官员都在。

　　现在他们听到这个消息之后，神色各异，心中泛起了各自的小心思。