山林中，一道裹挟腥风的虎影咆哮着扑向董池。

　　董池嘴角扯出冷笑，右腿如闪电般疾扫而出。

　　砰！

　　震耳欲聋的撞击声炸响，虎影倒飞出去重重砸断两棵参天古木后轰然坠地。

　　碎木与枯叶纷扬间，斑纹巨虎喉头颤动，猛地喷出大团黑血。

　　它挣扎着想支起前肢，却见四只利爪已扭曲断裂。

　　不远处，三头笼罩着蠕动黑雾的巨虎迈着沉重步伐逼近。

　　垂死的巨虎突然发出凄厉嘶吼，琥珀色竖瞳中倒映着同伴们缓缓张开的血盆大口。

　　咔嚓！

　　森白利齿没入虎颈的瞬间，残缺的虎尸骤然崩解为翻涌的黑雾。

　　三头巨兽沐浴在同类化成的黑雾中，骨骼发出令人牙酸的咯吱声，筋肉如毒蛇般在皮毛下鼓胀游走。

　　看着黑雾中三道逐渐膨胀的扭曲轮廓，抱臂的董池笑着轻轻点头。

　　玄色衣袍在腥风中猎猎翻卷，转身隐入林间。

　　——————

　　黄昏时分，浑身染血的董池踉跄着出现在诛妖主力面前。

　　蒋烛与廖义策马上前搀扶，董池趁机贴近二人，压低声音快速汇报了妄魔的情报。

　　蒋烛眼中精光流转，当即带着董池退入阵中。

　　很快，斥候队与一头虎妖同归于尽的消息在队伍里炸开。

　　各武馆馆主个个目眦欲裂，他们苦心栽培的弟子尽数折损，恨不得将虎妖挫骨扬灰。

　　激愤情绪如野火燎原，整支队伍的行进速度骤然提升。

　　入夜时分，暮光渐被夜色吞噬。

　　此起彼伏的虎啸自前方山岭传来，众人望着密林虬结的山路陷入两难。

　　林府骑兵擅长冲锋杀敌，若入山林等于自寻死路。

　　要是不进山，万一虎妖绕路避开主力偷袭县城，这次围剿岂不成了天大笑话？

　　正当众人犹豫之际，已掌握妄魔真实实力的蒋烛喝令全员下马进山。

　　“林府骑兵留在山外待命，其余人随我进山杀妖！”

　　蒋烛一声令下，率先进入幽暗山林。

　　众人望着吞没天光的密林，又看了看渐行渐远地那袭红袍，最终摇头翻身下马，跟着那道身影没入树影。

　　王知真颤巍巍打了个手势，两名罩着灰青斗篷的武者立刻架住他轻甲下的胳膊。

　　宋河等三名八品武者见状，默契地将他们围在中央。

　　可队伍进山不到一会，前方突然传来蒋烛冷硬的军令。

　　“所有八品武者充任斥候，散出去开路！”

　　宋河三人交换眼神，只能召来宋远率领的三名九品武者，让他们护住王知真的性命。

　　王知真被搀扶着前进时，宋远、贾仁、夏玲三人默契地展开防御阵型将他护在中间。

　　看到他们熟练的配合，王知真目光扫过三位故人明显强壮许多的身形，扶着旁人的手臂笑着开口。

　　“好久不见，三位看起来与以往大不相同。”

　　宋远握刀的手背青筋微凸，目光警惕扫视着四周密林，咧嘴露出白牙。

　　“王公子说笑了，在地窟里走过几次的人，总得学点保命的本事。”

　　他说着用刀柄轻轻碰了碰夏玲的护腕。

　　夏玲指间暗器寒光闪烁，转头时马尾辫在空中划出利落弧度，

　　“往日多有得罪，请王公子见谅。”

　　她说话时看向王知真，眼神诚恳。

　　“如今既在同队诛妖，还望能并肩而战。”

　　王知真笑了笑，环顾四周。

　　未习武的县兵、世兵和青壮们全都穿戴软甲与轻甲，手持长枪、弓弩、刀剑等兵器。

　　这些人额头冒汗，神情紧绷地警戒着四周，握着兵器的指节发白抖动。

　　相比之下，武者们虽然同样全副武装，神色却从容许多。

　　这些参与诛妖的武者大多和宋远他们一样，都是经历过地窟生死历练的老手。

　　他们比谁都清楚，越危险的时刻越需要保持肌肉松弛，这样才能在突发状况下瞬间爆发出全部力量。

　　在武者们反复提醒下，青壮们渐渐学会调整呼吸节奏，虽然握着兵器的手掌依然潮湿，但至少手臂不再僵硬得像是石雕。

　　王知真目睹此景，对夏玲点头。

　　“都是旧事了，眼下我们当务之急是如何保命？”

　　话音未落，密林深处猝然炸开震天虎啸。

　　“列阵！虎妖来袭！”

　　月光从树荫缝隙间洒落，黑暗中浮现出交错的光网。

　　嗖！

　　三道黄黑斑纹的兽影冲破光网，直扑二十步外结阵的十余名八品武者。

　　“动手！拦住他们！”

　　宋河暴喝声中，八品武者们齐刷刷举起兵刃，雪亮锋刃同时劈向袭来的三道虎影。

　　宋河举刀，朝着扑面而来的腥风悍然劈下。

　　为首虎妖直立着两米高的身躯，利爪擦过劈来的宽背大刀。

　　刀爪相撞迸出火星，直立虎妖竟如灵蛇，以诡异的角度拧身避过刀锋，伸出钩爪掏向宋河胸膛。

　　来不及收刀的宋河被迫弃刀后撤，双臂交错硬接这记开碑裂石的爪击。

　　下一刻，银芒乍现！

　　九节链子枪带着尖啸刺向虎妖后心，却被钢鞭似的虎尾凌空抽中。

　　火星四溅的钢链在半空抖成波浪，贾飞虎口发麻仍死死攥住枪柄，旋身回旋再刺。

　　树冠之上，夏彩双臂伸展十指翻飞，指尖暗器化作漫天繁星，自四面八方倾泻向战场中央的三头虎妖。

　　蒋烛盯着正与众多八品武者僵持的三头妄魔，转头看向身旁的董池。

　　董池心领神会，身形骤然化作黑影跃入战场。

　　某位八品武者眼看就要被虎口咬碎头颅，忽听“砰”地闷响，扑杀而来的虎妖如遭重锤轰击竟倒飞着撞上另一头瘦小虎妖。

　　然而，令人意想不到的是那头被击飞的虎妖起身后，竟张口撕扯起同类的胸腔。

　　在众人的注视下，瘦小虎妖随着血肉消减，骤然化作浓稠黑雾，将进食者裹成茧状。

　　嗤——！

　　黑雾如活物般钻入进食虎妖七窍，其身躯立时暴涨两圈。

　　刚刚击退虎妖的董池见状厉喝，“退后！都别靠近！”

　　等黑雾彻底吸收完毕，这头虎妖化作残影扑向正与宋河等人缠斗的最后一名同类。

　　被偷袭的虎妖刚抬起利爪反抗，胸膛已被虎爪捅穿，整具躯体瞬间溃散成翻涌的黑雾。

　　呼啦！

　　黑雾第三次灌入仅存的虎妖体内，这次它的体型不再膨胀，缕缕黑雾在体表凝结成暗纹密布的宽大黑袍。

　　董池见状悄然后撤，宋河正要提刀前冲，身前突然落下一颗石子。

　　他循着石子轨迹望去，树冠上盯着董池的夏彩正朝自己摇头。

　　宋河当即攥住贾飞手腕，缓缓后退。

　　二十步外，不知情的八品武者们见只剩一头虎妖立即暴起合围，刀剑寒光交织成网罩向那具裹着黑袍的虎妖。

　　呼——

　　黑袍翻涌如浪，虎妖身形骤动，恰似一道奔腾的黑河席卷众人。

　　几乎同时，两团扭曲的阴影悄然落在围杀阵型后方。