千峰宫，议事厅。

　　温胜这番话说得掷地有声，最后一句更是刻意加重。

　　矛头直指王知真谈判的举动，暗讽其“贪生怕死”。

　　王知真脸上笑容依旧温和，仿佛丝毫未觉对方的挑衅，只是顺着温胜的话继续追问。

　　“誓死抗争，血战到底，温兄的勇气令人钦佩。”

　　他语气平和，接着话锋一转。

　　“那么，百姓呢？”

　　“温兄在率领百姓誓死抗争之时，可曾想过玄山县黎民百姓的安危？”

　　温胜感受到郡守目光似乎也落在了自己身上，心中一紧急忙强行辩解。

　　“百姓乃大乾根基，自当深明大义！”

　　“维护大乾国威，匹夫有责！”

　　“他们定会自发追随，宁为玉碎，不为瓦全，誓死不与非人妥协半分！”

　　他试图将百姓也捆绑在自己的“大义”战车上。

　　王知真点了点头，仿佛认同了温胜的逻辑，然后清晰地总结道：

　　“也就是说，倘若依温兄所言，你会率领玄山县百姓，与非人势力血战到底，直至战至最后一人？”

　　温胜被王知真点出这荒谬结论，一时语塞但骑虎难下，只能硬着头皮果断点头。

　　“正是如此！宁死不屈！”

　　他刚要再慷慨陈词，却被王知真打断。

　　“再然后呢？”

　　王知真的声音不高，却清晰地响彻大殿。

　　“玄山县尸横遍野就此化为一片焦土，从此废弃成为荒芜死地。”

　　“千峰郡治下九县，便因温兄这“宁死不屈”的热血，生生变成八县。”

　　他目光锐利直视温胜，“明明只需付出微不足道的粮食，就能暂时稳住局面，保全玄山县为后续解决赢得时间。”

　　“可在温兄看来，必须不计后果拼个你死我活，让全城百姓为你的“大义”陪葬？”

　　王知真话锋再转，直指温胜自身的“功绩”。

　　“既然如此，温兄在炎河县成功抵御兽潮之后，为何不乘胜追击一鼓作气，领着炎河县的百姓和守军，直接杀入地窟异兽的老巢？”

　　“将那胆敢冒犯大乾威严的异兽尽数斩尽杀绝，如此才能彰显我大乾赫赫天威，永绝后患！”

　　他微微一顿，语气带上嘲讽。

　　“温兄当时选择见好就收，固守城池，莫不是也有“贪生怕死”之心，才不顾那“维护大乾威严”的大义？”

　　温胜被质问得哑口无言，面皮涨得通红，额头青筋暴起。

　　“你…我…这…”

　　他张着嘴，支支吾吾半天，连一句完整有力的辩解都说不出来，狼狈不堪地僵在原地。

　　殿内一片寂静，落针可闻。

　　许多原本对王知真谈判之举心存疑虑的人，此刻看向温胜的眼神也多了几分玩味和鄙夷。

　　“行了。”

　　就在这令人窒息的尴尬时刻，高台上传来郡守平淡的声音。

　　他目光扫过僵立的温胜和神色平静的王知真，“都坐下吧。”

　　温胜如蒙大赦，几乎是跌坐回自己的席位。

　　他的头深深低下，面红耳赤。

　　王知真则从容不迫地向郡守方向微微躬身拱手，平静落座。

　　高台之上，郡守目光缓缓扫过下方九位功臣面庞，心中思绪翻涌。

　　眼前的九人，有人是货真价实、从危局中搏杀出来的真英雄。

　　也有人，不过是名门大派推出来、顶替他人功劳的“假货”。

　　他们之中，有人出身县城，渴望抓住这千载难逢的机会，在郡城这方更广阔的天地中立足扎根。

　　也有人本就生于郡城世家，意图借此功勋扬名立万，为家族再添荣光。

　　无论其出身如何，目的为何，有一点郡守不得不承认。

　　他们确实为千峰郡解决了九县的燃眉之急，平息了祸患。

　　于情于理，郡府都必须给予相应的足以匹配其功劳的奖赏。

　　然而，最近郡城麻烦不断导致郡府库藏空虚，郡府实在不可能给予九人同等奖赏。

　　无奈之下，似乎只剩下一条路。

　　只能让这九人，在众目睽睽之下，决出个胜负高低，以此定夺那最珍贵资源的归属。

　　郡守目光在那几个明显带着县城痕迹的少年身上多停留了一瞬。

　　虽然此举可能对九人中，那些真正出身寒微却为大乾立下汗马功劳的栋梁之材，显得尤为不公。

　　但郡府迫于无奈，只能如此。

　　想到这里，郡守收敛起所有复杂情绪，沉稳的声音响彻大殿。

　　“各位，皆对大乾有功！”

　　“依照《大乾律例》，你们应得的基础封赏，郡府必定分毫不差，一一兑现。”

　　他顿了顿，目光扫过九人。

　　“除此之外，郡府感念诸位功绩，额外准备了一份厚礼，作为嘉奖！”

　　“论功劳大小，你们九位皆是我大乾的栋梁之材！都为千峰郡的黎民百姓做出了不可磨灭的贡献！”

　　“在郡府眼中，并无功高功低之分！”

　　随即，他话锋陡然一转，抛出难题。

　　“只不过这份额外厚礼之中，最为珍贵的那一份，独一无二仅有其一，而你们却有九人。”

　　他微微前倾身体，目光如炬。

　　“各位觉得本官，该如何公平分配？”

　　几乎是话音刚落，立刻就有一名特使霍然起身，声音洪亮地提议。

　　“郡守大人！既然九位栋梁之材皆是修炼中人，本领超群。”

　　“依我浅见，何不让诸位在此，以实力分个高低上下？强者得之，天经地义，也最是公平！”

　　“正是此理！”

　　“此法甚妥！”

　　“理当如此！”

　　仿佛排练好了一般，其余特使纷纷出声附和。

　　声浪此起彼伏，迅速形成一边倒的态势。

　　整个大殿的目光，瞬间聚焦在九位功臣身上。

　　无需郡守再开口下令，在这些特使们眼神催促下，那九位功臣无论自愿与否，已然身不由己。

　　九人纷纷离席起身，走到了大殿中央那片特意留出的宽阔场地之上。

　　九人站定，彼此间目光交错，气氛瞬间变得剑拔弩张。

　　郡守见状，眼底深处掠过一丝无奈，顺水推舟地点了点头。

　　他不再多言抬起右手，对着穹顶那流转着橘红华光的奇异藻井，随意地轻轻一挥。

　　嗡！

　　顷刻间，一道凝练如实质的橘红色光束自那“火山口”的藻井中心激射而下。

　　光束精准地落在大殿中央空地上，光芒如水银泻地迅速蔓延，形成一个巨大由纯粹红光构成的半透明圆形屏障。

　　如同一个倒扣巨碗，将场地中央的九位功臣，严严实实地围困其中。

　　郡守不容置疑的声音，穿透了那层红光屏障传入九人耳中。

　　“以此光圈为界，谁先开口认输或是谁的身体任何部位率先被击出此圈范围之外，即为败者！”

　　屏障之内，空气仿佛凝固，大战一触即发。