外院角落，庭廊中。

　　悄然无人。

　　许祀停住脚步。

　　丁修北转身拍了拍他的肩膀，笑道：

　　“许兄，方才姚壮的事不必担忧，若他找你寻什么是非，大可报我的名头！”

　　“那就谢过丁兄了。”

　　虽然不一定用不上，但许祀嘴里并未拒绝。

　　丁修北摆了摆手，亲近道：

　　“你我之间不必客气，要不是许兄，我还捞不到这个大功！”

　　“倒是许兄勿怪，此事干系太大，不能将你牵扯进去，所以许兄白出了力。”

　　“不过，我苦心周旋，却也为许兄争到了一份好事！”

　　“哦？”许祀抬了抬眉，颇有几分惊喜。

　　丁修北爽快笑道：

　　“哈哈，许兄现在最忧心的事，莫过于当初卖身到葛家的奴契吧？”

　　许祀轻轻点头。

　　丁修北继续低声道：

　　“县衙将葛家内院查了个底朝天，一干下人们的奴契我都看过。”

　　“许兄十二岁签下卖身契进了葛家，还剩两年多时间，期限便满。”

　　“我本想帮许兄直接赎回此契，但县尊有令，大夏律法严苛，一旦签定奴契，除非主家同意，下人没有资格自行赎身。”

　　“即使如今葛家人丁一个不存，县尊仍是不愿开此风气。”

　　见许祀皱眉，丁修北语气一转，面带喜色道：

　　“许兄勿忧，虽然暂时无法赎身，但我丁家买下了你的奴契！”

　　“你是不知道你有多抢手！”

　　“一手擒拿武学大成，在葛家庄颇具盛名，还是我极力向三叔推荐，他才愿花一两黄金买下！”

　　说着，他再次拍了拍许祀的肩膀，笑着道：

　　“许兄放心，我丁家定居琅水县中北城区域多年，家主是我二叔丁元山，他为人和善，到时你若要赎身，他定会同意。”

　　“何况我已将你的情况向他透露过，你我友人相论，我丁家自然不会将你视为奴仆。”

　　“你完全可以安心留在我丁家，不仅可以修炼我家中武学，还可以赚多些例钱。”

　　“虽然有奴契，但你实际相当我丁家聘请的护院武师，行动自由，月例五两银钱！”

　　丁修北双眼热切地盯着他。

　　许祀略作沉吟状，几个呼吸过去，他沉沉点头，带着几分欣喜道：

　　“能入琅水城中，是我之幸事。实在感谢丁兄了！”

　　丁修北闻言笑意更盛。

　　“那就等许兄在外院收拾好行李，两日后，我会派人来接许兄入城！”

　　谈完话，丁修北背着手往内院走去。

　　再次回到外院，一堆人围到许祀身边。

　　“许管事，您见识广，和俺们说说，去县里当下人是不是比在庄里做佃户好得多？”

　　“放屁！我听说城里人金贵得很，对奴仆下人非打即骂，我还不如回家好好种田！”

　　原来是有两帮人正在议论‘去城中当下人’还是‘回家里当佃户’二者哪个更好。

　　其实不需许祀评判，他们心中自有答案，不过是想得到一些认同。

　　许祀摇了摇头，任由吕岩将他拉到一旁。

　　“头儿，我还剩下六年的奴期，家中亲人全无，一人吃饱，全家不饿，您说我去县城闯荡一番如何？”吕岩虚心请教道。

　　许祀想了想，这小子为人机灵，对他也很敬重，指点一下也无妨。

　　“做佃户虽然每年要交两三次租子，但人身算是自由，以你的武艺在西郊集找份赚钱的活计不难。”

　　“去城里虽然看似光鲜，但时刻得伺候主家，出了差错难免责罚。不过，城中汇集各色人物，机遇自然比乡间多。”

　　吕岩挠了挠头，想了会儿，眼珠一转，道：

　　“那我猜头儿您肯定是去琅水县城了，我也去！”

　　好小子！

　　许祀难得对他点了点头，叮嘱道：

　　“估计等会儿正午时会有几个城里来的主家挑人，你要去县城的话，记得细心观察下来人的态度，也可以塞点钱打听一下名声，选一个好相处的主家。”

　　吕岩听得认真，将这番话牢牢记住。

　　正午时分，一众葛家下人连饭都没吃，齐齐聚到葛家正门的几张长桌前。

　　负责登记的衙役应该是丁修北手下的快班，对葛家下人们并未太多为难。

　　只是，大太阳底下坐着，一个个冒着细汗，脸色略臭。

　　“官爷，辛苦你们了，小小心意解解暑热。”

　　吕岩按许祀的指示，笑嘻嘻的俯身，袖中递出四枚大钱。

　　四十文！

　　登记的二人眼前一亮，顾不得擦汗，收下大钱对视平分。

　　“你们俩倒是会来事！说说，要登记去哪儿？”提笔那人问道。

　　“官爷，我头...我大哥已经有去处了，去丁家。”吕岩回答道。

　　“丁家？可是丁捕头家？”

　　许祀轻轻点头。

　　两人顿时站起身来，一脸亲热道：

　　“哎呀！是许祀兄弟！你还需要登什么记呢？来来来，坐会儿，不对，丁捕头吩咐过，你就请先歇着，过两日我来接你入城。”

　　“先认识一下，我叫田成，他叫周柱，都在丁捕头手下的快班当差。”

　　手持毛笔的田成热情介绍道。

　　“在下许祀，见过二位兄弟，过两日倒是麻烦二位。”许祀也是笑意盈盈。

　　“客气做甚？有什么问题随时可以提，以后咱们互相关照，多多走动。”周柱倒有些憨厚。

　　“眼下确有一事请教二位，我这小兄弟吕岩想转奴契去琅水城中，却是不知去哪位主家好。”

　　田成闻言，对吕岩上下打量了番，欣赏道：

　　“我看小吕兄弟身体结实，是个练家子吧？这条件去哪家都成，不过若要说谁更好……”

　　吕岩颇为上道地再次递出两枚大钱。

　　田成佯装了下客套，收好钱道：

　　“小吕兄弟太实诚了！哥哥绝不藏着捏着。”

　　“实话实说，葛家不过乡间土地主，城里的大户人家瞧不上，愿意从县衙买奴契的不多。”

　　“但是这次的确有个极好的主家，那就是药行茆芝堂陈家！”

　　“我也是听说，茆芝堂遍布全郡，陈家在陵山郡也是响当当的，这次刚来我们琅水县开铺不久，缺一些洗药捣药的下人。”

　　“小吕兄弟若是有意，不妨做足准备，明日各家来挑人，你也好好表现一番。”

　　听到这条消息，吕岩仿佛眼冒金光。

　　就在几人闲聊间，突然传来几道哭喊的女腔和一个刺耳的公鸭嗓。

　　“我在葛家签的是半年的短契，不是卖身！”

　　“哼，就算你奴契只剩一天，也得跟我们走！”

　　几人都听到动静，田成见怪不怪，周柱皱着脸道：

　　“是西郊集的邹麻子。”

　　“仗着他哥邹劲，这些年倒是发达了！”