“逃啊！”

　　水匪本就是一群乌合之众，几个被吓破胆的汉子扔掉武器，转身跳入了水里。

　　这一幕，顿时成了压垮水匪心理防线的最后一根稻草，一个个争先恐后地跳水逃走。

　　匪首陈阿四见状，连忙带着亲信上前制止，但不管他们如何呼喊，甚至杀人立威，都无法阻拦这些被吓破胆的水匪。

　　“还愣着干啥？快跑！”

　　刘三一把扯住发愣的三娃，一个猛子扎入了河水里面。

　　两人的水性不错，憋着一股气一直潜了好一会儿，才敢冒头。

　　此时，他们距离船队那边，已经有数十米远的距离了。

　　“快，去那边！”

　　刘三指着岸边的芦苇荡喊道。

　　明军兵力有限，只要躲进去，他们就安全了。

　　事实上正如刘三所料，明军击溃了水匪之后，并没有继续追赶，陈阿四这支水匪有大半人逃进了芦苇荡里。

　　“呼呼~”

　　“累死贫道了，总算逃出来了。”

　　刘三靠在一棵树干上，喘着粗气。

　　“刘老道，多谢了。”

　　三娃抓了抓脑袋，呐呐道。

　　这次要不是刘三，他说不定就没命了。

　　“客气啥，当年要不是你娘一饭之恩，贫道坟头草都有数尺高了，不过今天这伙明军有些不对劲！”

　　刘三眉头紧锁，心里有种不好的预感。

　　他们在水上混生活已经有好些年了，不是没有和明军水师打过交代，像这种小股明军，以往根本不会主动攻击他们，就算真的交手，大家都会有所保留。

　　“刘老道，明军水师都这么强吗？”

　　三娃眼里带着恐惧。

　　他半年前，才代替死去的老爹加入船队“干活”，今天是第一次遇见明军水师，不像刘三，在船队已经混了两三年了，经验丰富。

　　“屁，要真是那样，别说是我们这种小寨子，就算是巢湖里那些巨寇，也没有活路了。”

　　刘三说着站起来，继续道：“快走，我有种不好的预感，赶紧回去。”

　　两人翻山越岭，比走水路多花了一个多时辰，才赶回到水寨附近，却发现里面已经被明军占领了。

　　“不好，我娘和妹妹还在里面！”

　　三娃说着就要往下面冲，却被刘三死死拉住。

　　“别冲动，你这样下去只会自投罗网，根本救不出你娘和妹妹。”

　　“那怎么办？”

　　“我看那些明军纪律严明，并没有乱造杀戮，你娘和妹妹应该没事，我们再观察观察。”

　　两人趴在山坡上，看着水寨里面。

　　此时，明军正在搬运粮食和财物，过了好一阵子，才看见一群老幼妇孺，被绳子串联在一起，押了出来。

　　“我娘！”

　　三娃很快就从人群里，发现了自己家人，脸露急色，“他们要把我娘和妹妹带去哪？”

　　“别慌，跟我来。”

　　刘三左右观察了一下，领着三娃往下摸去。

　　等整个水寨的人员和财物都被搬空之后，明军水师就一把火把寨子给烧了。

　　船队缓缓离开岸边，顺流而下，一直来到了位于裕溪河与长江交汇处上游10里的东关镇。

　　由于匪乱和流亡等各种原因，东关镇的人口锐减，如今镇子里的百姓只剩下不到500户，附近的东关水寨更是已经荒废了。

　　在镇子中心的一处破旧官衙里面，阎应元正看着地图，盘算着如何重建东关水寨。

　　主要把东关水寨重建，扼守要道，巢湖水匪就不敢轻易入江，他也能以此为据点，进可攻，退可守。

　　很快，就有属下来报，派出去剿匪的船队回来了。

　　“走，看看去。”

　　阎应元说着，带着部下一起走出了官衙。

　　来到岸边时，士卒们正押着数百名百姓下船。

　　带队的把总赵康，快步来到阎应元面前，行礼道：“千总，卑职幸不辱命，把陈阿四一伙水匪剿灭了。”

　　“赵康，干得不错。”

　　阎应元露出一丝笑容，他担任勇卫营的千总后，自感人手不足，于是就把江阴的好友赵康给找了过来，担任把总一职。

　　赵康与他年龄相差不大，武力极强，能力敌二三十人，实属一员猛将。

　　“千总，这些俘虏怎么办？都关进大牢吗？”

　　赵康问道。

　　“不，我打算把他们招抚，重新编户。”

　　诛首恶，赦胁从，家眷编入“新民里甲”，这就是阎应元打算重建东关水寨，剿灭水匪定下的策略。

　　如今东关镇附近有大量荒废的田地，正好可以让这些人屯田。

　　“千总，这些人可是水匪，就这样放过他们？万一他们再次落水为寇怎么办？”

　　赵康有些担忧道。

　　“我既然这样做，自然有预防措施，我将他们十户编为一甲，一甲内有人复叛，全甲连坐，一里内叛乱，里长处死，每月初一、十五由官府核查户口，定期派人给他们讲《大明律》和《大诰》。”

　　阎应元淡淡道。

　　并不是所有人都愿意当水匪的，如果能够活下去，谁也不愿意做这种刀口舔血的买卖。

　　赵康眨了眨眼，“这办法有用吗？还有上面能同意？”

　　“肯定有用，正德朝王阳明剿匪就是用了这个方法，让江西、福建匪患十年内大减。”

　　“有用就好，不然咱们也没那么多粮食养他们。”

　　“行了，你先带着部下去休整吧，这清剿水匪可不是三五日就能完成的，我们要做好长期准备。”

　　阎应元将赵康打发走，就开始安排人手，准备给那些水匪家眷编户。

　　此时，藏在船底一路跟到这里的刘三和三娃，也找机会趁机混进了人群里面。

　　“哥！”

　　“嘘，别说话。”

　　三娃连忙捂住妹妹的嘴巴。

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　　六月初六。

　　巡抚曾化龙派登州腾胤玉解胶州之围，击退山东张大雅等反贼。

　　锦衣卫将这个消息传回应天府后，内阁迅速做出应对，下令曾化龙整合山东明军，防守建奴入侵。

　　六月初九，徐州的高杰再次上奏朝廷，请求发饷。

　　户部在朱明的再三催促下，才发了五万两银子。

　　同时，锦衣卫暗探上报，查到了是凤阳府总兵刘良佐，派人截取了卢九德府邸的财物，并且放火烧屋。

　　朱明当即下旨，宣刘良佐过江觐见。

　　六月初九，国丧毕，朱明换回常服，百官去丧帽。

　　礼部开始准备挑选黄道吉日，准备新皇登基事宜。

　　六月初十，多尔衮派固山额真觉罗巴哈纳、石廷柱统兵收取山东。

　　曾化龙尽管做了一些准备，但因寡不敌众，率领残部南逃。

　　对此，朝廷并无应对之策。

　　同时，在凤阳府总兵府邸。

　　刘良佐此时正如热锅里的蚂蚁，急得团团转，太子下旨让自己过江觐见，这去还是不去？

　　去了吉凶难料，不去就是抗旨不遵。