“怎样，感觉好点了吗？”
“……嗯…谢谢你呢……对不起……”
“我说你啊，怎么突然就道歉了？”
“……都怪我……不然你也……”
“傻姐姐，不就是一个生日晚会而已，我本来也不太想去。”
“哎？真的吗？…可…这不是难得的机会吗……”
“嗯…话虽如此，但那家伙…指不定也会在呢……现在真的不想跟他碰面啊……”
“……那家伙……？”
“…没什么，一个熟人罢了……挺好的，要是‘养子’太早揭晓真容，就不好玩了。”
“……对不起……”
“好啦好啦，不要想太多啦，姐姐你就好好休息吧。”
“…好…弗罗忒……”
“嗯？怎么了？”
“……没什么，只是觉得…有你在…真好……”
“…真实个傻姐姐…等我赢了这届的七灵祭，我就让怪老头把你的病治好。”
“能…治好吗……？”
“血脉缺陷也不是什么新鲜事，只不过……怪老头真是一肚子的坏水呢。”
“……爸…爸爸他心地不坏的，他只是……”
“你说的对，父亲大人是最好的父亲了。安心睡吧，我会一直在这里的。”
“嗯……”
——『弗罗忒·海多纳尔，其之四』
————————————
眠鳞堡昏暗的一隅，宏伟而神秘的木质大门静谧紧闭，繁杂精致的浮雕昭示着家族的古老历史。
细细看去，两扇扉页之间的密缝中，丝丝的红色魔力暗涌不息，誓要拒绝一切不速的宵小，发出极具压迫的无声警告。
此处，是眠鳞堡最为神秘的地带——那木质大门封藏着无数隐秘资料、以及禁忌秘辛——梅露姬妮家族的藏书室。
早已知晓终点在此，漆黑无光的木质地面上，一缕紫色“轻烟”忽而缓缓升起。
长廊无风，“轻烟”却飘忽摇曳，继而交织缠绕，一道缥缈人形诡魂迅速凝现。
虚妄的紫色之上，一双散发着诡异光彩的“眼睛”倏然睁开。
没有瞳孔，却能深刻地感受到，诡魂正深深地凝视着那双木质大门——或者说，是那门缝之间的红色暗涌。
没有徘徊，也没有焦躁，又是飘忽了几下，“眼睛”轻眯间，诡魂不再犹豫，右侧“手臂”缓缓抬起，慢慢地朝着门面精美的浮雕伸去。
然而当“手指”触碰到浮雕的一刹，门中红色暗涌竟猛然暴起！
仅仅一瞬之间，周遭不再置于黑暗，不断闪烁的红色领域淹没了整个区域，并伴随着毫无间歇的阵阵警报！
这突发的情境，诡魂立即知晓眠鳞堡的防护结界已被触发！
既已至此，便容不得半点迟疑。
诡魂迅速钻向地面，可在结界的影响下，整座眠鳞堡的一砖一石竟变得无法穿透——无情的反作用力更将诡魂反弹得几乎离地！
又再遭受数次反作用力的冲击后，诡魂终于不得不接受，这片空间之中，前方的深远长廊已是唯一出路！
可诡魂还没来得及往前移动一丝，数颗黑色圆点，却在不知不觉间，于四周悄然降下。
下一刻，黑点竟毫无预兆地同时膨胀化成直径莫约两米的黑球——仅仅如此数个，便在一瞬就把一段长廊的空间淹没！
所幸同一时刻，在本能的驱使下，没有实体的诡魂深知绝对不能触碰到黑球一点，果断延伸扭曲自身的“身躯”，紧贴着黑球的表面，勉强躲过了这等未知的魔法！
黑球的膨胀仅维持了一秒，下一刻飞速萎缩消逝。
但当被阻挡的视野重现时，竟是更多的黑点，已然无声悬浮——甚至在诡魂的身侧，直接凭空出现！
此等情景，诡魂之躯亦禁不住轻微震颤。
黑点化为黑球仅需一瞬，若如此数量同时膨胀，定然把整条长廊完全淹没。
在此等压迫之下紫色诡魂飞驰，只为能抢在黑点之前。同时根据第一波黑点的特性、以及此时已有黑点的位置，预判着仅存的逃亡空间！
扭曲、翻滚、回转！
紫与黑的互搏，如电光火石般激烈，百米长廊仅需一息便已至终点，却仿佛拼尽了无数岁月。
眼看已至转角，即将逃脱在望！
但当真正转角一刻，映入视野的，是无数悬浮的黑点。
诡魂的错觉，一刹便完全崩坏。
……
在人类学会魔法至今的千年间，无数先驱通过不断的传承与积累，终于把原本零散的魔法知识，融合整理，并发展成当今完善的魔法体系。
而时有新式魔法或者新种魔兽被创造发现，更有助于魔法体系越发成熟。
但就是在这么一个时代的背景下，仍还有一样东西，即便对于大多数魔法使而言已不再陌生，却还是知之甚少。
那就是，灵魂。
超群的天赋、强大的感知力、甚至生灵死后留下的残魂……
诸如此类种种，即便是不同的魔法学派，都认为与所谓的灵魂有关。但同时，彼此间亦未能有统一的论断。
灵魂领域的难以探究，使得与灵魂直接相关的魔法相当难以挖掘掌握。
因此若一位魔法使擅长哪怕一两种针对灵魂的魔法，也可成为他无可比拟的优势，更能被高看几眼。
赫迪兹·梅露姬妮，便正是这么一位S级魔法使。
由于没有在突发的第一时间进入殿堂，带着奈忒的丽娜没能走到家人的身边。
但即便隔着些距离，以及隐隐躁动的人群，仅仅环视一下，奈忒便已经看了出来，此时丽娜的父亲、梅露姬妮学院的院长——赫迪兹·梅露姬妮，已是众人的焦点。
只是一个手势，笼罩殿堂的闪烁红光以及充斥着每个角落的警报声，戛然而止。
随着静谧降临，宾客们那洋溢着稀奇的躁动，也逐渐平息下来，静待着赫迪兹的“表演”。
不可否认，此时殿堂内真可谓强者云集，甚至S级魔法使，也有数个之多。就理性而言，起码在这眠鳞堡范围内，是绝对安全的。
但先是突发的防卫结界，而后又忽然静谧，许多同龄的宾客从未见过这等阵仗。即便长辈们相互间不乏各色的眼神交流，但小辈们的心弦，也难免地变得紧绷。
就连奈忒与丽娜，也受到周遭氛围的影响，紧张得微不可视地吞咽了一口唾液。
但与正四处张望的丽娜不同，奈忒始终盯着赫迪兹，即便渺茫也试图探究出哪怕一丝的细节。
赫迪兹颔首静默，没有任何行动，似乎只是在确认着殿堂此刻的情况，这不免让奈忒稍稍的皱眉。
可正当奈忒误以为什么都不会发生时，却见赫迪兹慢慢闭上双眼。
只一瞬间，一股雄厚而强烈的压迫感，竟毫忽然席卷全身，本就紧张的身躯，几乎无法动弹、就连想要呼吸，都变得十分困难！
震撼、惊慌、窒息——忍受着强大的压迫，奈忒艰难地转动眼球。
目之所及，所有同龄人，皆脸露痛苦神色，有的甚至禁不住单膝落地！
就连丽娜，也在这威压之下，紧皱眉头咬紧牙关地死死拽着自己的衣袖。
然而一息过后，威压悄然消逝。
突然的轻松感让一众小辈都不可控地大口喘气。而奈忒，为了保持着镇定的姿态，也在拼尽全力地深吸着鼻息。
立即抬头看去，赫迪兹仍紧闭双眼。
只是此时此刻，他的右手正缓缓抬起——终于有所动作的赫迪兹，顿时让奈忒提起了精神！
能亲眼目睹S级魔法使出手的机会，绝无仅有！
可在伸直手臂的下一刻，只是一记清脆而回荡殿堂的响指，赫迪兹便再无动作，这不禁让奈忒再次感到一阵莫名。
又是一息、应该是两息之后，赫迪兹忽然脸带笑意，并把手放了下来。不仅仅是赫迪兹，周围的长辈们也都脸露笑容，有的，甚至高兴得举杯饮尽。
“哼哼！真不愧是我的父亲呢，稍一出手就把事情给解决了！”
看着突然骄傲的嘴脸，又稍稍看了看那仍抓着自己衣袖颤抖的手，奈忒一如既往的笑脸之下，全是对丽娜无声的吐槽。
“不愧是丽娜小姐。还请丽娜小姐讲解一下，刚刚到底发生了什么事情？”
“什么跟什么，我怎么知道父亲他刚刚到底做了什么！”
虽然早有料到，但看见这么直接而坦白的承认，一股隐隐的无语感再次油然而生。
“……也对呢……不过啊…这就是S级魔法使吗……”
不动声色、更毫无波澜地解决了问题，这就是奈忒所“看到”的一切——奈忒甚至连一丝一毫的魔力波动都感觉不到！
“院长他闭眼那一刻、还有响指那一刻……应该是发动了某种魔法……”
“真要说的话…赫迪兹叔叔他只发动了一个魔法而已哦。”
突然自身后传来亲切的轻语，奈忒与丽娜顿时一个激灵。
转身看去，是一位陌生的高挑男子。
若只是奈忒感到陌生，也是理所当然。但自小就跟随父母参与各种贵族活动的丽娜，对于出现在眼前的年轻男子，竟也满脸陌生，这就相当奇怪了。
再次看向男子，洁净的肌肤让本就俊朗的脸孔更添几分活力，墨绿光泽的秀发整洁且落落大方，简洁白色礼服之上，是蕴含着绝对自信的碧绿色眼瞳。
陌生男子对着丽娜亲切自然地轻轻点头，但满脸愕然的丽娜却是慢了整整一拍，才反应过来并给予了礼貌的回应。
“赫迪兹叔叔刚刚闭眼那会，只是把意识扩散开来而已，并不是魔法哦。至于那股吓人的压迫感，是因为赫迪兹叔叔的灵魂足够的强大呢。”
“……原来如此…来自灵魂的威压吗……所以只有响指那刻，才发动了魔法啊……那…这位…先生，您知道…刚刚赫迪兹院长他…到底使用了什么魔法吗？”
能这般言谈，男子在七灵中的地位绝对不一般——虽然不知道为什么丽娜似乎对他感到陌生——但既然对方没有恶意，那就得珍惜这个能友善交谈的机会了。
对于奈忒的小算盘，陌生男子似乎也是全不在意。只是轻轻一笑，便又看向了正万众瞩目的赫迪兹。
“没猜错的话，待会就能知道了。”
“赫迪兹阁下，何不让我们见识一下，到底是什么人物，竟胆敢在此时入侵眠鳞堡呢？”
仿佛呼应了陌生男子的话，一位满身骄傲气质高贵的中年男性，以颇为夸张的口吻放声提议道。
“哼…一听就知道没安什么好心…莎克家果然没一个好东西……”
灵敏的奈忒听见丽娜这么一句呢喃，旋即感叹那位留着金发的中年男性，其嘴脸确实与阿克罗斯有几分相像。
但别看那莎克家家主表面上的嚣张跋扈，从其给予奈忒的感觉判断，也仅是AA级的水平，虽然比起布罗肯，确实要雄厚些许。
毕竟不仅仅是赫迪兹，就连另外几位真正的S级魔法使，即便是对魔力波动灵敏如奈忒，竟也是什么都感应不到！
恍如一片空白。这点早在晚会一开始，奈忒就经已冒险试上一试了。
另一边，面对这般隐含着挑衅性的提议，赫迪兹眉宇间确实有着一丝的不悦。
但既然晚会受到了袭击，身为梅露姬妮家主的丈夫，也理应给予各位宾客一个体面的交代。
沉吟一下，已有决定的赫迪兹缓缓抬起了左臂，阵阵魔力涌动，朝上张开的掌心，刹那间便出现了一个人般大小的黑色球体，静静悬于半空。
“各位，请看吧。”
意念转换，原本纯黑的球体逐渐变淡，直至呈半透明的状态。
没有过多言语，赫迪兹把所俘之物呈现于众人眼前——竟是一缕紫色的诡魂，在其中缩成一团，没有丝毫动弹。
“真是令人惊讶，谁又能想得到，竟是这等诡异！”
“不愧是赫迪兹阁下，对付灵魂型的目标确实有着一手！”
“哪怕只是触碰些许，便立即被异空间囚禁，不仅生灵，就连灵魂也无法逃脱！”
“这就是‘深渊牢笼’啊…果然名不虚传！今日竟能得见着实惊人！”
看见诡魂显现一刻，就算是那几名S级魔法使，都不吝自己对赫迪兹的赞叹。
若只是把灵魂型目标湮灭，虽然要费点技巧但这并不算什么难事。但想要完整无损地将其捕获，那在场的魔法使中，恐怕真的只要赫迪兹才能这般游刃有余了。
“……喂…丽娜小姐！这东西…该不会是……”
“是…是啊……我刚刚也想到了……”
不止是奈忒与丽娜，那远站在赫迪兹身旁的莉娜，在看见诡魂的一刻，也相当惊讶。
这恐怕就是不久前，在梅露姬妮学院引起躁动的那抹诡魂——即便不是，也绝对脱不了关系！
“没想到还真的有啊…原来长这样……真是苦了我们好久……”
对于诡魂事件，奈忒确实没有太多话语权。
在一般学员的视觉，这件事早就不了了之。但其实学生会的每一位成员，都参与了持续好一段时间的隐秘探寻。只是到最后，还是毫无所获罢了。
所幸的是自事件发生至今，并没有出现任何人员伤亡。使得现场中梅露姬妮学院的学员们，面对真正的诡魂时，惊讶之余更抱有相当的好奇与兴致。
“嗯？刚刚那诡魂…是不是动了？”
“什么？！我看看……没有啊？奈忒…你是不是又想吓唬我？？”
奈忒自问这次真的是没在看玩笑，毕竟自己一直盯着那诡魂看。但显然，吃过亏的丽娜并不相信，不仅如此还借此机会，愤愤地冲奈忒诉说着心中的不满。
“丽娜！小心——！！”
突然，毫无预兆地，奈忒猛地把丽娜往一旁推开——也是同一时间，在众目睽睽之下，悬浮在赫迪兹手上的黑球，哐然破碎！
“……好痛！！奈！忒……？！”
被狠狠地摔在地上的丽娜揉了揉屁股，可再次睁眼刹那，却只见一缕刺眼的紫色光线，刺进了奈忒的胸口！
在强大冲击之下，奈忒的身躯不仅把身后众人重重撞开，跌落地面又翻滚了数米！
一时间，殿堂陷入寂静。
下一刻，几名少女的惊慌尖叫响彻全场，原本站在奈忒附近的人们迅速退去，只有丽娜一人，才反应过来大喊着向奈忒跑去。
“丽娜！不要过去！”
来自父亲迫切的关怀，一股魔力顾不得亲切把丽娜完全包裹，并将丽娜拉向了一旁。
“父亲！奈忒他……！！”
“站在那里别动！”
丽娜顿时禁声。
但把丽娜吓住的，不是赫迪兹的厉声命令，而是赫迪兹嘴角以及眉宇间，那不自然的痛苦抽搐。
深深吸了一口气，过往与奈忒的种种惊险经历，让丽娜能够迅速变得冷静。
沉吟一声，远远看去，赫迪兹坚定的眼神背后，凘羙眉头沉重地朝丽娜轻轻摇头。
嘴唇颤抖，丽娜再次看向倒地不动的奈忒。
此时赫迪兹已经又一次发动魔法，巨大的半透明黑色球体，把奈忒以及半径三米的区域，完全笼罩。
仅仅一息，殿堂重新寂静，皆因有着相当应变能力的大人们，默契地控制住自身家族小辈，彼此间继续眼神交流，没有胡乱发声。
就这样静静地过了数息，原本毫无动静的奈忒，终于抖了一下手指，继而慢慢地、艰难地，一点点把身躯原地撑起！
“奈…奈忒！你没事吧？？”
虽然仍有些摇晃，但奈忒终于算是勉强地站了起来。
丽娜立即往前走去几步，却也有点不知所措地，停在了黑球的边缘。
“……啊……应该……还好吧……”
回应的语气有点喘息，稍稍松了口气的丽娜，也有惊无险的感到十分欣慰。
但下一刻，丽娜却是倒吸一口凉气。冻结胸口的冰感，让禁不住僵硬的身躯，几近窒息。
“…不好意思啊…让你担心了呢……小丽娜……”
把刘海轻轻拨开，是一双摄人心脾的紫色眼瞳，带着森然恶意、以及狡黠的笑意，穿透黑色护罩盯着正浑身颤抖的丽娜。