临云城，金家府邸。

　　金家家主金和泰捻着短须，神色凝重地听着下方一名精瘦汉子的禀报。这汉子正是派去查探林间底细的探子头目。

　　“属下查探清楚了，那个林间，是那安平县惨案的幸存者之一。”

　　“他初至临云城，曾在程府盘桓数日，后与福永镖局的方明远一同购置了一座南城宅院。”

　　探子头目顿了顿，继续道。

　　“根据程家内应所说，此人实力不俗，年纪轻轻就练成三门武学，就连程立都想要招揽旗下，虽看似只是化劲修为，但实力极其强横，甚至能和内气境高手正面交手，不落下风。”

　　“不落下风？”

　　一旁身材魁梧，面容带着几分桀骜的金家二爷金和顺，闻言嗤笑一声。

　　“老五，你这话说得也太抬举他了。”

　　“孟彪孟蛟那两个废物，虽说也是化劲，但都是酒囊饭袋，被人宰了也不稀奇。”

　　“依我看，这林间天赋虽强，但得不到灵石晋升内气，再强的化劲，也只是化劲罢了。”

　　金和泰摆了摆手，示意探子继续。

　　“后来，此人又从琳琅阁与万宝楼购买了大量武学秘籍、丹药药材，以及……足足万斤肉干。”

　　“属下一路随着车辙探查，发现他驾着马车出城后，并未走远，而是拐入城外西山的一处极为隐蔽的山谷。”

　　“那山谷入口狭窄，内有石洞，马车就停在谷内。”

　　“属下等不敢打草惊蛇，只敢远远观望，已留一人在那里日夜盯梢。”

　　金和顺闻言，眼中闪过一丝厉色，猛地一拍桌子。

　　“大哥！还等什么？这小子多半是将飞云寨的财物都吞了，如今躲起来修炼。”

　　“咱们直接派人过去，将他拿下，东西追回来，也算给江湖上一个交代，免得以为我金家好欺负！”

　　金和泰眉头微蹙，沉吟道。

　　“老二，莫要冲动。飞云寨之事，可大可小。”

　　“此人能悄无声息灭掉孟氏兄弟，又敢如此大张旗鼓地购买物资，若说他全无依仗，我是不信的。”

　　金和顺有些不满。

　　“大哥总是这般瞻前顾后！”

　　“他再厉害，还能翻了天不成？一个化劲武者，就算真有几分蛮力，难道还能是我内气境的对手？”

　　金和泰看了自家弟弟一眼，略作思忖，从怀中取出一个巴掌大小的锦盒，推向金和顺。

　　“小心驶得万年船。这林间若真是个独行侠，那便无事。”

　　“若他背后还有什么牵扯，我们贸然动手，恐会引来不必要的麻烦。”

　　“这是……”金和顺疑惑地接过锦盒。

　　“此乃‘软金甲’，是祖上传下的宝物之一。”

　　金和泰语气平静地介绍道。

　　“此甲以天外陨铁辅以千年金蚕丝织就，轻若无物，却坚韧异常。”

　　“一旦以内气催动，甲胄表面会形成一道独特的灵气法阵，坚韧无比。”

　　“就算是三名内气境初期的武者同时围攻，只要对方手中没有品阶过高的灵器，此甲也能护你周全，至少保你安然脱身不成问题。”

　　金和顺闻言，双目放光，连忙打开锦盒。

　　只见盒内静静躺着一件叠得整整齐齐的暗金色内甲，触手冰凉柔滑，表面隐有流光转动。

　　金和泰面色严肃地嘱咐道。

　　“你此去，带上府中十名通力好手，再到金虎帮中叫上老三老四一同前往。”

　　“记住，此次出手，务必干净利落，莫要给他任何反应和逃脱的机会。”

　　“那林间与程家有些渊源，虽然他拒绝了程家的招揽，但程家如今受神子垂青，势头正盛。”

　　“若是让他逃回临云城，投靠程家，届时程家恐怕会以此为借口发难，趁机削弱我金家，壮大他们自身。”

　　金和顺将软金甲小心贴身穿好，只觉一股暖流传遍四肢百骸，信心大增，哈哈一笑。

　　“大哥放心！有这宝贝护身，再加上府中精锐，他一个毛头小子，还能逃出我的手掌心不成？”

　　“我这就去点齐人马，立马出发。”

　　说罢，他便兴冲冲地转身离去。

　　金和泰望着弟弟急匆匆的背影，微微摇了摇头，端起茶杯，目光深邃。希望此行，一切顺利。

　　与此同时，西山深处的隐秘山谷内。

　　林间走出洞口，打算找个开阔地，好好测试一番自己如今的实力。

　　然而，就在他踏出洞穴的刹那，一股极其细微的窥视感，如同微风拂过般，从山谷上方传来。

　　林间眉头微蹙，双目之中精光一闪，猛地抬头，凌厉的目光如实质般扫向山谷左侧的崖壁顶端！

　　那负责盯梢的金家探子，原本正小心翼翼地趴在崖顶的一块巨石后，用特制的千里镜观察着谷内动静。

　　他先前便隐约听到山谷中传来一阵阵如同巨鼓擂响的闷响，以及某些大型野兽进食般的咀嚼声，心中早已是惴惴不安，只觉得那洞穴之中仿佛蛰伏着什么恐怖的存在。

　　此刻，林间那充满压迫感的目光扫来，虽隔着数百米之遥，他却只觉一股深入骨髓的寒意陡然升起，仿佛被一头绝世凶兽盯上，浑身上下的汗毛瞬间倒竖！

　　“不好！”

　　他心中警铃大作，想也不想，便要缩头躲避。

　　然而，已经迟了！

　　“轰！”

　　一声沉闷的山石碎裂声陡然从山谷下方传来！

　　那探子只觉脚下山崖猛地一震，下意识地探头望去。

　　只见一道魁梧至极的身影，竟然直接从数十丈高的谷底，双腿在陡峭的石壁上如履平地般急速踏过。

　　每一步落下，都在坚硬的岩壁上留下一个深深的脚印，碎石飞溅！

　　那速度之快，简直匪夷所思！

　　“鬼……鬼啊！”

　　探子亡魂大冒，肝胆俱裂，哪里还敢多待，怪叫一声，连滚带爬地便要向后逃窜。

　　但他的速度，在如今的林间面前，与蜗牛何异？

　　几乎在他刚刚转身的刹那，一股狂猛的劲风已然扑面而来。

　　“咔嚓！”

　　林间单手如同探囊取物般，掐住了那探子的脖颈，恐怖的力道让探子连惨叫都未能发出一声，便双眼翻白，四肢无力地垂落下去。

　　林间提着如同小鸡般的探子，几个纵跃，便回到了山谷之中。

　　将那探子随手扔在地上，一脚踩在他的胸口，冰冷地问道：“谁派你来的？”

　　那探子被林间踩得胸骨欲裂，几乎窒息，脸上血色尽褪，眼中充满了无尽的恐惧，颤抖着声音道。

　　“是……是金家……金二爷……”

　　“金家？”林间眉头一挑，眼中寒光闪烁，“他们派你来做什么？”