长安，东宫崇教殿。

　　李世民的案头摆上了一份军情奏报，这是吴黑闼派快马刚刚送回的。奏报称迎使军已到陕州，从东莱守捉战船上卸下鲸油诸物，并已装上在当地雇的牛马大车，即将起行，期以十月二十六日抵达长安。

　　自吴黑闼帅军从即墨回程，每隔几天，总要派快马回京，向皇帝奏报近日行程，和迎使军中发生的重要事情，所以李世民对张明的近期表现了如指掌，他对张明的好感与日俱增，更对张明的到来充满期待。

　　李世民放下这份奏报，思索片刻，吩咐内给使去宣吏部尚书长孙无忌进见。

　　长孙无忌很快来到，见礼已毕，李世民赐座，然后说道：“上月初一日，朕命左卫中郎将吴广领兵去往莱州即墨县之事，你可还记得？”

　　长孙无忌想了想道：“微臣记得，那支军队有五百人规模，陛下命名叫做迎使军。当时臣等请陛下告知详情，陛下只说是有海外皇子来到，怕沿途不甚安全，故而派兵前去迎接。请问陛下那皇子要到京师了吗？”

　　李世民颔首道；“不错，近日就到。朕唤你来，就是要与你商议一下，待该皇子抵京之时，应以何等规格相迎，安排下榻何处，大朝会时以何礼仪接见，最后赏以何爵，赐以何官？”

　　长孙无忌有点迟疑，李世民道：“哦对了，你先看过这些，再回话不迟。”

　　一个内给使从皇帝宽大的书案一角，搬起一摞卷宗，送到长孙无忌手中。

　　李世民继续批阅奏章。长孙无忌坐在玉阶下细细阅读卷宗，他越看越心惊，这些卷宗，包括八月底刘德行递来的奏疏，和吴黑闼陆续送来的军报，全部在此。

　　长孙无忌看罢，陷入沉思。

　　李世民批完一份奏章，抬头看看长孙无忌，问道：“辅机可曾看完？也不要怪朕今天才给你看这些，毕竟此事太过紧要，说是一经展示，震动天下都不为过。故而不宜事先透露，所以朕瞒过了所有人。”

　　长孙无忌这才醒悟，忙向皇帝道贺。

　　李世民摆摆手：“这些虚言，你我君臣之间就不必说了，你就说说，该以何礼节应接来使，赏以何等官爵为宜。”

　　长孙无忌道：“陛下，臣有一个疑问，不知是否当讲？”

　　李世民道：“有话你就讲嘛。”

　　长孙无忌有些犹豫，不过还是说道：“陛下，臣在想，一国皇帝，如何会派一位嫡子，跨越万里海波，去到华夏中土？而张照临这位皇后所出嫡子，又不敢违逆他父之命，甘冒奇险，乘舟下海？有些不可思议。”

　　李世民一愣，旋即笑道：“辅机怎还提此问题？即墨主簿宋仪不是已经替你问过了。这个宋仪倒是有些头脑，所提问题竟与吏部尚书不谋而合，倒是可以任做知县。哈哈。”

　　长孙无忌却没觉得皇帝这话有什么好笑，继续说道：“陛下，他是说过，既为拜贺大唐圣君在位，又为回乡祭祖，故而需要一名嫡子亲来中土。但是，一国皇帝能有几个嫡子？不留在帝后身边看顾，怎舍得将他远遣万里？庶子也是他家血脉，如何就不能祭祖？如何就不能朝见中土皇帝？如果世家没有嫡子，难道就算绝嗣？”

　　“他是说过什么农学专业，还有高产良种，难道他国就他一人懂农学？就他一人会种什么红薯土豆？难道不能由一位庶出皇子，带上几名学过农学之高才学生出使，其成效又会比他差？”

　　“陛下，特别是从他来到大唐后的所作所为，可以看出，此人是个大才。通篇背诵经史，哪个皇子会下此功夫？临场即席吟出佳句，有几个皇子能做到？还能关爱民生疾苦，晒盐以使盐价降下，让侧妃救民间产妇，抽自己的血救素昧平生少女。还会收服人心，十几日下来，就让王公子弟与他结拜。”

　　“陛下，这样有才有德有智有仁的皇子，天下能有几个？他国皇帝就舍得让他远去万里，生死付于天意？这不果然遭遇海难，万幸保得性命。”

　　李世民道：“也许张明的兄长都是大才，张明一人离开他国，并不会影响他国皇位继承。”

　　长孙无忌幽幽道：“陛下，上一个能够七步成诗的大才皇子，曾与他兄长争过皇位。”

　　李世民站起身来说道：“辅机你有什么话就说明白。”

　　长孙无忌瞄了一眼丹墀上的皇帝，声音虽轻却字字入耳：“臣在想，此事太不合常理。他父虽然应该已立嫡长子为太子，但也应留着其余嫡子在国中，以防太子有何不测。依臣看来，这个张明或许曾与他同母兄长争过皇位，夺嫡失败，他父又舍不得惩治这个九儿子，只好将他放逐海外，自生自灭。”

　　李世民听罢，哈哈大笑：“辅机你这推断太不合情理了吧，他默写的国书怎么说？”

　　长孙无忌道：“陛下，他国先有天现异象，司天台占卜到万里外的中华国朝新立，圣天子即将君临天下，这些都是真的。”

　　“然后这个张照临与乃兄夺嫡，他皇帝父亲正好趁此时机，命他远航出使，既能保他性命，又能朝贺故国，实属一举两得。”

　　李世民默然半晌，缓缓道：“那又如何？即便如你推测那般，也不影响他是大才，也不影响他为朕所用。他单人匹马来到大唐，还能对朕的江山有碍？”

　　长孙无忌郑重道：“陛下，张明此人，既有大才，可能也有野心。臣以为，陛下对他，不可不用，也不可不防。”

　　大唐武德九年十月二十六日。

　　迎使军终于即将抵达帝都长安。

　　昨夜大军宿于滋水驿。滋水驿又名灞桥驿，在长安城东三十里。

　　赵郡王李孝恭有一座别业在长安东南，李崇义觉得不如安排六弟的部曲们先到别业里住下，男女老少三十多人都带进鸿胪寺，也不太合适。张明当即感谢五兄的提议，在早上出发前，张明的部曲被李崇义家别业的管事带走，只留傅盛安一家随行。

　　林楠、陈墨和刘欣然都坐在马车里。

　　傅金铃骑着一匹青骢马，一直不离马车左右，这少女体态婀娜，骑马姿势优美，伤口痊愈之后，就一直以三位娘子的保镖自居。她坐了几回马车，觉得不如骑马自在，张明就要了一匹军马给她。

　　刘欣然掀开车帘，看姐夫骑马就在前面，不由脱口喊道：“老六，还有多久到长安？”

　　那晚在洛水边，八兄弟结义之后，尉迟宝琳与程处默当即就给三位六嫂见礼，陈墨坦然接受，并对二位叔叔还礼。

　　林楠和刘欣然就尴尬了，她们和张明之间的关系今后怎么处理，她们自己都没想好，也不愿意去想，就先当个鸵鸟吧，走到哪步算哪步。

　　可现在一路行军，每天晚上都睡一个帐篷，要说她们和张明之间没有亲密关系，鬼都不信。问题是她们觉得太冤枉了，真的真的姑奶奶和张郎君就是清白的，可是这话能讲给谁听？

　　晚上喝酒时，张明说他这个皇子亲王能娶五个妃子，还是一正妃四侧妃，林楠和刘欣然脸都红了，就觉得在场的五百多号人都在看着她们，心里暗暗发狠，看晚上进了帐篷，姑奶奶怎么收拾你。

　　然后尉迟宝琳和程处默俩货这么一过来，她二人走开也不是，不走开也不是，只好呆站着受了一礼。等看到陈墨回礼，心想得给张明面子不是，也草草回了一礼。

　　张明对陈墨使个眼色，又对林楠和刘欣然投去恳求的目光，陈墨一手拉着一个，去给几位兄长见礼。林楠和刘欣然只得咬牙配合，心里再次发狠，不能这么便宜了这个老六。

　　等张明与兄弟们喝完酒，林楠和刘欣然一左一右把他请到洛水边，说了一会悄悄话。至于说的什么，没人听到，但林刘二位娘子离开后，张郎君是一瘸一拐地从草丛里出来的。

　　此后几天，刘欣然背地里不叫姐夫了，只喊老六。

　　这个老六一听刘欣然喊他，赶紧降下马速，等马车靠近，面带讨好之笑：“报告三位娘子，最多一个时辰。”

　　长安城东，通化门外。

　　一群官员站在宽阔的官道两边，服饰各异，从紫袍金玉带到青袍瑜石带，应有尽有。

　　监门卫的将士们手持兵器，金吾卫的将士们执着仪仗，分立左右，肃然无声。

　　忽然，远处开始有尘土扬起，一众官员皆松了口气，终于到了。

　　吴黑闼为张明引荐来迎接他的朝中大员，文官有尚书左仆射萧瑀，中书令房玄龄、宇文士及，侍中高士廉，吏部尚书长孙无忌、礼部尚书唐俭、兵部尚书杜如晦、工部尚书武士彟等。

　　武将有左卫大将军秦琼、右卫大将军柴绍、右武卫大将军程知节、右金吾卫将军张士贵等。

　　张明也不由心中吃惊，李世民竟会对他这么看重，宰相几乎一个不落，都过来迎接他，这个面子太大了。

　　见礼已毕，礼部尚书唐俭道：“张贵使行程两千余里来到京师，一路鞍马劳顿，必定疲乏。请在鸿胪寺下榻，休息几日，十一月朔日显德殿大朝会，天子接见。”