艾伦抬眼。

　　来人穿着一身质地比普通学徒灰袍略好、剪裁也更合体的深灰色长袍，袖口处用银线绣着一个简约的星辰图案——白星结社的标志。

　　他面容清瘦，颧骨略高，但那双褐色的眼睛里，却没什么暖意。

　　艾伦脚步顿住，脸上的神情没什么变化，但身体已自然地调整到一个随时可以应对突发状况的姿态，精神也瞬间凝聚。

　　他并不十分熟悉这张面孔。

　　在他于记忆中检索时，对方倒是自报家门。

　　“‘你可以叫我兰德尔’，我们合作过，还记得吗？”

　　正好，艾伦也回想起了有关于此人的记忆。

　　“兰德尔。”他微微颔首，语气平淡，听不出情绪。

　　兰德尔仿佛没察觉到艾伦瞬间的戒备，笑容依旧，目光在艾伦身上打量了一下。

　　“看来今晚收获不错？”

　　他状似随意地问起，仿佛只是普通的寒暄。

　　艾伦没有回答，目光平静地回视着兰德尔。

　　“白星结社也对这个学徒小集市感兴趣？”

　　“哪里，”兰德尔摆摆手，笑容里带着点无奈和自嘲，“结社现在…今非昔比了。老一辈的骨干他们都去了中央城搏前程。留下的摊子，总得有人看着不是？”

　　他叹了口气，语气变得有些复杂。

　　“只是这看摊子的人，心思也各不相同了。”

　　艾伦没有接话，只是静静听着。

　　灵性视角下，兰德尔周身的气息平稳，并无敌意或强烈的能量波动。艾伦倒是觉得，他身上有种淡淡的疲惫，兴许还有一丝不易察觉的烦躁。

　　兰德尔似乎也并不需要艾伦回应，更像是找到了一个可以稍作倾诉的对象。

　　他压低了声音，目光扫过周围喧闹的人群，带着几分推心置腹的意味。

　　“艾伦，你知道的，以前结社能在学院里站稳脚跟，靠的是大家目标一致，劲儿往一处使。三级学徒能压得住场子，二级学徒也够拼，罗娜…罗娜提供了重要的药剂支持。”

　　提到罗娜的名字时，他语气微不可察地顿了一下。

　　“现在呢？”兰德尔摊了摊手，笑容有些苦涩，“上面的人走了，留下的人里，有的只想守着结社原有的那点资源和渠道，安稳度日，等着以后分配个学院内的闲职。

　　有的…心气就高了，觉得这是个机会，想重新整合，弄出更大的声势，甚至把手伸向以前谨慎对待的区域。”

　　他摇了摇头。

　　“理念不合，争执越来越多。前几天为了材料供货权的事，差点在内部会议上吵翻了天。以前合作得好好的路子，现在也…唉。”他重重叹了口气，没再细说，但意思已然明了。

　　艾伦联想到了前几日拱廊下潮声会的人对汤迪和爱丽丝的刁难。潮声会是依附白星结社的新兴小团体，他们的举动，恐怕正是白星结社内部某些派系态度变化的一个缩影。

　　罗娜那激烈的反应，也找到了合理的解释——她与白星结社某些“心气高”的新掌权者，或者说，与她曾经合作无间的旧识之间，恐怕已经出现了难以弥合的分歧。

　　“所以，罗娜她…”兰德尔看着艾伦，眼神复杂，最终只是含糊地说，“…选择不同了。我们这些夹在中间的，也难做。谁也不知道，以后会是个什么局面。”

　　他语气里透着一种对未来的不确定和淡淡的忧虑。

　　艾伦沉默片刻。

　　兰德尔的这番话，信息量不小。

　　白星结社因核心成员离去而陷入内部分裂，守成派与激进派矛盾公开化，导致原有的合作网络（包括与罗娜）破裂，甚至可能开始对外（比如维勒登实验室）展露不友好的试探。

　　兰德尔本人似乎更偏向于守成或维持现状，对目前的混乱局面感到无奈和担忧。

　　“多谢告知。”艾伦最终只说了四个字，语气依旧平淡。

　　他没有立场也没有兴趣介入白星结社的内部纷争，但这份情报让他对罗娜近日的反常和潜在的麻烦来源有了更清晰的认知。

　　兰德尔似乎也明白点到即止的道理，他脸上的疲惫之色更浓，再次扯出一个笑容。

　　“看在罗娜的面子上，不必客气。行了，这集市…也就那么回事，你自己多留神吧。”

　　他意有所指地又扫了一眼周围，然后对艾伦点点头，转身融入人群，深灰色的袍角很快消失在攒动的人头之后。

　　艾伦站在原地，广场上的喧闹声浪似乎隔了一层。

　　兰德尔的背影消失后，他脑中快速梳理着刚刚获得的信息。

　　白星结社的分裂已成事实，罗娜与他们的决裂恐怕难以挽回。

　　希望后面不要再有更多不愉快的事情发生。

　　就在这时，他怀中的传讯晶球微微一震，散发出温润的白光。

　　艾伦将其取出，精神力探入，维勒登导师那特有的、毫无情绪起伏的淡漠声音直接在他意识中响起：

　　“明日午后来见我。”

　　收起水晶球，艾伦已经失去了继续逛下去的兴致。

　　他在小摊前找到师弟师妹，简单告知他们自己另有安排，便转身离开集市。

　　回到宿舍后，艾伦从次元袋中取出水晶球，将近期研读维勒登导师提供的资料时的心得重新梳理了一遍。

　　整理完毕后，艾伦在床边盘膝而坐，开始每日例行的冥想。

　　进入到二级学徒后，《灵魂潮汐冥想法》的修习变得复杂起来。

　　这套冥想法不再只是单纯注重于精神力符文的积累，而是开始涉及巫师的灵魂观构建。

　　通过特定的符文排列与潮汐运行轨迹，学徒需要逐步搭建起灵魂的底层架构，为后续三级学徒承载与构造真理圆环，迈入巫师境界打下基础。

　　在这一过程中，学徒需要组织精神力符文、运行轨迹以及潮汐结构形成和谐的共鸣，从而对自身的灵魂进行提升。

　　而金手指的存在让艾伦在这一过程中占据优势。

　　他那异于常人的灵魂本质使符文共鸣更加稳定，而特殊的洞察力则帮助他精准调整每一处运行轨迹。

　　有时他甚至能感知到，意识海深处的银色门扉会随着潮汐波动产生微妙的震颤。

　　在维勒登导师新的设想中，他不再追求通过仪式粗暴地强行提升灵魂强度，而是尝试将擢升效果融入日常冥想，缓慢地增强灵魂本质。

　　这无疑有着更高的可行性，倒是让艾伦更加乐观地看待导师的项目了。

　　第二日午后，艾伦跟随维勒登导师步入崭新的仪轨实验室，扑面而来的是一股刺鼻的炼金材料气味。

　　实验室中央矗立着庞大的祭坛，表面密密麻麻地镌刻着复杂的能量回路。

　　数名二级学徒正分散在各个节点，全神贯注地维持着次级能量回路的稳定。

　　数名二级学徒分散在各节点维持次级能量回路稳定。

　　“次级回路三区能量震颤临界，压制。“维勒登的声音直接传入众人意识。

　　艾伦立即按照指引前往指定区域，灵性视角全开，看到紊乱的能量流如同被撕扯的锯齿状光带。

　　他强忍灵魂层面的异样感，用精神力探针引导狂暴能量回归稳定路径。经过一番努力，三区的能量终于恢复了平静。

　　祭坛中央悬浮着实验的核心——“魂核精粹“。

　　这团暗银色的物质是由蛇人祭司魂核提纯后融入异界法则碎片而成，维勒登导师正精准地操控着能量流对其进行改造。

　　那团物质变幻的形态对艾伦产生了诡异吸引力，他不由自主想要触碰，甚至产生将其融入自身的危险念头。

　　“记录七号观测点数据。“维勒登的冷喝将艾伦惊醒。他强压住灵魂深处的焦渴，专注完成观测任务。

　　数个小时后，那团暗银物质终于凝固成了一个流转着星芒的规则多面体。

　　在被允许离开后，艾伦在暮色下前往餐厅。

　　实验结束的疲惫并未过多干扰他的思考，艾伦意识到那种失控的渴望并非单纯求知欲，而更像是某种扭曲的本能“饥饿“。

　　他想起了之前多次在战斗中失神的经历，感觉这个问题已经到了必须要解决的地步。