那些被蛊惑的平民虽然人数众多，但终究只是些手无寸铁的村民。他们机械地涌上前来，眼中闪烁着不自然的狂热光芒，却无法对全副武装的骑士造成实质性的威胁。

　　有了巫师学徒的援助，骑士们原本坚定的信念更加高涨。

　　在傀儡的推进中，他们排成紧密的阵型，用剑鞘和盾牌将冲上来的村民轻轻推开，既避免了伤害无辜，又确保了前进的步伐不受阻碍。

　　侯爵精准地击中一个冲过来的平民的小腿，将其击倒在地。

　　他听着身侧巨像那沉闷的脚步声，感受着地面传来的细微震动，不由得在心头默念起艾伦告诉他的这两具傀儡的名字。

　　“巨像”。

　　这名字确实贴切，它们就像远古传说中的石巨人，沉默而不可阻挡。

　　就在这时，侯爵突然发现远处迎面走来一队人影。借着月光，他看清了那支队伍的装束——他们穿着骑士的铠甲，却行动僵硬，眼神空洞。

　　侯爵的心沉了下去，他认出这些是被蛊惑的自己人。这些都是他亲手培养的骑士，如今却沦为敌人操控的傀儡。

　　喉间泛起苦涩，他握剑的手却愈发坚定。

　　就在此时，两道黑影如离弦之箭从敌阵中窜出，黑袍翻飞间极速向侯爵等人冲来。

　　二十步、十步——骑士小队被平民们纠缠，眼看就要让他们突入阵中，地面突然传来沉闷的震动。

　　“巨像“挥舞起当人整个胸口那么大的拳头，岩石构成的手臂划破夜色，以与体型不符的惊人灵巧对着扑上来的黑袍人当头就打。

　　那黑袍人虽在千钧一发之际侧身闪避，却仍被拳风扫中，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔在泥地上滑出数米。

　　侯爵见状，紧绷的肩背略微放松，但握剑的手却更用力了几分。他深知此刻片刻松懈都可能酿成大祸。

　　“六塔盾隔离平民！“他剑指苍穹，嗓音如铁砧相击般铿锵有力，“其余人随我压上！“

　　骑士们闻令而动，钢靴踏地的轰鸣声中，塔盾已筑成移动的城墙，将茫然前冲的平民轻柔推开。

　　侯爵则是领了几位最强的骑士，配合强大无匹的土元素傀儡与黑袍人及其身边的骑士周旋在了一起

　　那些被蛊惑的骑士虽披甲执剑，动作却僵硬如提线木偶，招式间全无往日的凌厉。

　　侯爵侧身避过一记直刺，剑鞘精准地击中对方肘关节——他太熟悉这些部下的武技了，即便他们被邪术操控，身体的弱点却不会改变。

　　骑士们默契地配合着，专攻对手下盘与持剑的手腕。不多时，已有三四名被蛊惑者踉跄倒地，暂时失去了行动能力。

　　就在此时，土元素傀儡已迈着沉重的步伐逼近战团。它那岩石构成的手臂横扫而过，一巴掌带起的劲风将半数敌人掀上半空。

　　那些身着铠甲的骑士被拍起后如断线风筝般坠落，在泥地上挣扎几下，终究没能再站起来。

　　侯爵拄剑喘息，额角渗出细密的汗珠。

　　他望着傀儡继续前行的背影，摇了摇头。这庞然大物的力量令人敬畏，却也让他心中升起一丝复杂的情绪。

　　没有多余的感慨，他直起身，朝身后的骑士们打了个手势。

　　“跟上。“

　　队伍继续跟着傀儡向村庄中心推进，夜色中只余下沉重的脚步声与铠甲摩擦的轻响。

　　接下来的路途所剩无几，侯爵率领骑士们穿过最后几间村舍后，小队很快来到目的地——一座小型的石砌房屋前。

　　这里曾是村长的驻地，是艾伦和侯爵约定的地点，也是前者所言“先知”的藏身处。

　　不知为何，那些失去心智的平民并不靠近月光下的这座石砌宅邸，仿佛有无形的屏障将他们阻隔在外。

　　来到房屋外的庄园门前，侯爵沉声下令。

　　“破门。“

　　一名魁梧骑士抡起战斧，木屑飞溅间三下便将橡木门劈开。

　　骑士们鱼贯而入，铠甲碰撞声在空荡的屋内格外刺耳。

　　不过冲进院内的骑士们很快发现房屋内外空无一人——先知不见了，邪教徒消失了，连那位神秘的巫师学徒也杳无踪迹。

　　只有壁炉里未燃尽的木炭偶尔迸出几点火星，证明这里不久前还有人停留。

　　侯爵拾级而上，来到二层楼廊。月光透过破损的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。

　　他注意到墙面上有几道新鲜的剑痕，地板上有大片奇异的凹陷缺口，角落里还散落着几枚闪着微光的金属碎片。这些痕迹无声地诉说着这里曾发生过一场激烈的战斗。

　　他走到第二层的楼廊，双手撑在栏杆上俯视着院子里那两个静止不动的土元素傀儡。

　　这些庞然大物此刻如同真正的石像般凝固在原地，仿佛在等待某个永远不会到来的指令。夜风吹过它们粗糙的表面，带起细微的尘土。

　　侯爵皱起眉头陷入沉思。

　　这场围剿行动就像一出精心编排的戏剧，当观众们终于来到高潮场景时，而主角们却全不见了？

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　　时间倒回到半个小时前。

　　艾伦沿着村舍的阴影悄然前行，精神拟态术式在他周身形成一层薄雾般的屏障，将他的存在感降至最低。灵压界域在他脚下铺开，如同水波般干扰着周围的精神感知。

　　这是他在之前的灵光一闪间研究的技巧——不是真正的隐身，却能让人下意识忽略他的存在。

　　当他深入村庄接近中心那座宅院时，正遇到巡逻的村民拖沓着步伐转过拐角。

　　脑内精神一动，改良版的灵性冲击无声释放，那道无形的波纹精准地击中目标。

　　村民的脚步一顿，眼神涣散着倒了下去。

　　潜入的要诀从来不是完美无缺的技巧，而是确保不被发现的结果。

　　他借着这个空档翻身跃上围墙，施术者之手在虚空中形成无形的支点，让他像猫一般轻盈地落在石砌房屋的二楼走廊。

　　“你好啊，巫师学徒。”

　　一个略显沙哑的声音突然响起。

　　艾伦浑身一僵，只见烛光摇曳的房间里，一个披着粗布斗篷的男人正站在屋内一侧面向他出言招呼。

　　看来，这位所谓的“先知”似乎并不意外艾伦的到来。

　　“投降吧，元素傀儡马上赶到，你们毫无胜算。”

　　劝降的同时，艾伦的目光扫过房间，在角落的小桌前发现了两个格外高瘦的黑袍人。

　　他们的身形在昏暗烛光中显得极不协调，宽大的兜帽投下阴影，将面容完全遮蔽。但艾伦的灵性视角穿透了这层伪装——兜帽下赫然是一对昆虫般的复眼，胸前延伸出镰刀状的口器。

　　但实际上，艾伦瞬间就知道这两个生物是他在灵界的记忆中见过的生物——镰齿族。

　　“那些骑士和你的傀儡确实引开了我大部分手下。“先知的声音沙哑而平静，仿佛在谈论天气，“你的战术很正确。”

　　他微微侧身，向角落里的两个异族生物躬身行礼，姿态谦卑得近乎谄媚。

　　“不过你也看到了，真正的教团核心是这两位大人。至于我和外面那些追随者...“先知的声音低了下去，“不过是大人最卑微的仆从而已。”