那客人见周锐不再言语。

　　便径直走到作坊里一张还算干净的矮木凳前，袍袖一拂，坦然坐下。

　　斗笠的黑纱微微晃动。

　　她环顾了一下这狭小、堆满工具和铁料的锻房。

　　神情淡然，仿佛身处的不是贫寒匠人的铺子，而是自家府邸的厅堂。

　　“吱呀”一声，内屋的门开了。

　　周启文端着一碗刚沏好的粗茶走了出来，显然是听到了外面的动静。

　　“锐儿，有客……呃？”

　　他看到戴着斗笠、气场迫人的客人。

　　以及周锐略显僵硬的戒备姿态，话语一顿，眼中充满了疑惑。

　　但他也是见过些许场面的人。

　　虽不明所以，还是将茶碗小心翼翼地放在了客人身旁的旧木箱上：

　　“客人……请用茶。”

　　周锐心中五味杂陈。

　　这人手持自己卖出的私刀找上门，显然来者不善。

　　她是怎么找到自己的？

　　自己明明……他强压下心中的疑问。

　　知道此刻开口询问，只会显得自己心虚，反而落了下乘。

　　我是怎么暴露的？

　　周锐脑中念头飞速转动。

　　每次去黑市，我都换了不起眼的旧衣.

　　戴了遮脸的严实面罩，连说话的声音都刻意压低变得沙哑……

　　那‘死鱼眼’应该看不出我的本来面目才对。

　　难道是他嘴巴不牢，被人套了话？

　　还是……他被人用了手段，不得不供出我？

　　身份一旦彻底暴露在这些游走于黑白之间的人眼中.

　　日后麻烦怕是少不了。

　　他心中懊恼，却也明白，事已至此，再多懊悔也无济于事。

　　那人似乎看穿了周锐心中所想。

　　斗笠下的嘴角微微一撇，发出一声极轻的、带着几分嘲弄的鼻音。

　　“别白费心思去想你是怎么被找出来的了。”

　　她声音依旧刻意压低，听不出喜怒：

　　“这铁匠营，统共就这么大点地方。

　　新冒出个能打出像样私刀的年轻匠人，本身就扎眼。

　　再者，你那把刀的雪花纹路，虽然是你独创。

　　但也算是个显眼的标记。

　　只要知道你大致的身形。

　　再在营中那些消息灵通的闲汉。

　　或是某些‘眼线’那里稍加打听。

　　要查到你周家铁坊，很难吗？”

　　她顿了顿，语气中带着一丝不耐烦：

　　“以后少做那些自以为是的遮掩功夫，破绽太多，反而显得可笑。”

　　见周锐沉默不语，那神秘人语气稍缓：

　　“不用紧张。你是打私刀的匠，我是买私刀的客。

　　从某些方面来说，咱们也算是一条船上的人。

　　至少，目的不冲突，不是吗？”

　　她将那柄雪花纹腰刀缓缓插回腰间刀鞘。

　　动作流畅而带着一种奇异的韵律。

　　“我今日来，并无恶意。只是……想再向你求一把刀而已。”

　　“求刀？”周锐眉头微蹙，看着对方腰间那把刀：

　　“阁下手中这柄，莫非……不够称手？”

　　神秘人闻言，再次抽出那柄雪花纹腰刀。

　　这次却没有指向周锐，而是手腕一翻。

　　将刀身平放在了作坊中间那张布满锤痕的旧木案上。

　　“你自己看。”

　　周锐不明所以，依言上前。

　　刀身依旧雪亮如初，寒光凛冽。

　　但当他凑近了，借着炉膛内一点余光仔细看去时，瞳孔骤然收缩！

　　只见那刀身上，竟布满了无数细密的裂纹！

　　这些裂纹极细，如同发丝，遍布整个刀身。

　　尤其集中在刀刃后方约莫一寸的区域，几乎连成一片！

　　这不是寻常使用造成的卷刃或崩口。

　　这分明是……金属内部结构在承受了远超极限的巨力后。

　　不堪重负，即将彻底崩解的迹象！

　　整把刀，都快要散架了！

　　“这是砍了什么才有的裂痕？”

　　这把刀，他用了上好的钢料，淬火也恰到好处。

　　自信便是一般的军中武人日夜操练、劈砍硬物。

　　也绝不该在短短月余就损伤到如此地步！

　　她……她究竟是如何用刀的？！

　　神秘人看着周锐震惊的表情，嘴角勾起一抹带着几分自傲的弧度。

　　“呵，看来你这打铁的，倒也识货，能看出这刀的问题所在。”

　　她的声音里带着一丝不易察觉的……赞许？

　　“不必惊讶。”她语气淡然地说道：

　　“你这把刀，在我手中能撑过十招而未当场碎裂，已经算是它命硬。

　　也足见你锻打的功夫确实有几分独到之处了。

　　至于那些寻常铁匠铺里出来的所谓‘利器’，”

　　她话语中透出一股毫不掩饰的轻蔑：

　　“大多三招之内，不断也得裂成几截。

　　若非你这把刀的钢火和韧性还算过得去。

　　我上次出任务，怕是就得空手而归，另寻称手的家伙了。”

　　周锐打制的刀落入了眼前这人的手中。

　　那【死门八段斩】才会顺着这柄刀来到他的身上。

　　周锐心中翻江倒海，一时间竟不知该如何回应。

　　神秘人似乎也无意再多解释。

　　她从宽大的袍袖中摸出一个沉布袋，随手解开，从里面取出一物。

　　“啪”的一声，丢在了木案上。

　　那是一枚小巧却分量十足的金条。

　　在昏暗的光线下依旧闪烁着诱人的光泽。

　　“英雄不问出处，钱财不问来路。”

　　神秘人的声音恢复了最初的冰冷：

　　“你能打出我要的东西，价钱，我自然给得起。

　　至于我是谁，从哪里来，要刀去做什么……

　　这些，你不用问。

　　你只需知道，我需要一把比这把更强韧。

　　更能承受我劲力灌注的好刀。”

　　周锐深吸一口气，强迫自己从震惊中平复下来。

　　目光从金条上移开，落回到那柄布满裂纹的雪花腰刀上。

　　他知道，这笔“私活”，恐怕是不得不接了。

　　“……不知阁下这次想要什么形制的刀？

　　对用料、尺寸可有特别讲究？何时需要？”

　　神秘人似乎对他的识趣还算满意，语气随意地答道：

　　“形制？与这把类似即可，或者你有什么更好的想法，尽可施展。

　　用料自然是越精良越好，能承受我全力施为便可。

　　至于时间……我不急。”

　　她顿了顿，补充道：

　　“打好了，送到老地方。你知道我说的是哪里。”

　　这“老地方”，自然是指那个位于北山、如今已废弃的义庄

　　“条件，就这样。”

　　神秘人站起身，不再多言一句。

　　袍袖一甩，便如来时一般悄无声息，转身融入了门外渐浓的夜色之中。

　　桌上，那碗周启文端来的粗茶，早已凉透，一口未动。

　　周锐独自一人坐在炉火早已熄灭的锻房内，许久未动。

　　夜风从破窗吹入，带来阵阵寒意。

　　这人……究竟是什么来头？武功路数如此霸道。

　　连我精心锻造的雪花纹钢刀都承受不住她十招……

　　周锐喉头微颤，心知这活是不接不行了。