夜间，几个人匆忙的跑向了柱首的宅邸。

　　“干什么慌慌张张的？抓到那几个毛贼了吗？”

　　老人睡眼惺忪，待下人点起油灯，随便披上一件外衣，来到了会客室。

　　匆忙来见柱首的是行会内自发组织的巡逻队。

　　为首的汉子赶紧搀扶着柱首来到位子上，说道：

　　“回柱首爷，先前偷盗铁匠营的毛贼抓到了。

　　只是——我们赶到的时候毛贼已经死了。

　　据附近的人说，周家的库房走水。

　　那两个贼人是活活被烧死的。”

　　柱首轻声一笑，似乎大半夜被叫起来这事也没那么令他恼火了。

　　区区两个蠢贼，得罪了铁匠行会还想全身而退？

　　县衙向来轻视铁匠，只是因为郭氏铁坊与军部来往，柱首才受人敬重。

　　换做平时，毛贼被抓住也只是关入牢中待个几日。

　　受到这样的惩罚根本不够解气。

　　“多行不义必自毙，这不是好事一桩吗？

　　走水的情况怎么样？被控制住了吗？”

　　几个人互相对了一下眼神，思考了片刻才继续说下去。

　　“水灾不大，很快就被控制，没有蔓延开来。

　　据周家的叔侄所说，他们入夜前不小心把面粉放在了库房里。

　　贼人应该是偷盗时不小心打翻了淬火油和面粉。

　　慌乱收拾的时候碰出火星，周家的库房才走水了。”

　　柱首点点头，铁匠营着火不是什么新鲜事。

　　只要没有造成太大的损失，周锐他家交点罚款，这事就算过去了。

　　县衙那边由他出面解决，算是拿毛贼的命买个安心。

　　让岭南县知道不是谁来了都能在铁匠头上踩一脚。

　　“柱首爷，还有一事得告诉您。”

　　灯盏里头的火光跳动了几下。

　　一个焦黑的乌木牌子被拿到了桌子台上。

　　行会大批量买铁，在官铁司那边都是由他来出面。

　　柱首又怎么会认不出这是什么玩意？

　　“小刘，你确定这是从那两个毛贼身上找出来的玩意吗？”

　　在铁匠营内偷盗铁料的居然是官铁司的小衙役？

　　这要是让大家知道了，指不定闹出多大的骚乱呢。

　　只可惜那两人已经死掉，没法从口中问出更多有用的消息。

　　至于他们偷盗的赃物也不知去向。

　　柱首暂且想不出是谁出的阴险招数。

　　有些经验的铁匠光从硬度就能区分官铁和私铁。

　　私铁贩子收这种铁无异于自断财路，坏了与行会的关系。

　　“千真万确，柱首爷，所以我们一刻都没敢耽搁，赶紧来见您。

　　但是周家的小子最先发现的贼人。

　　恐怕他或多或少知道了对方的身份。”

　　又是周家。

　　就结果而言，他算是立了功。

　　稍微让人试探一二，堵住嘴就够了。

　　无需太过在意。

　　“你们几个就当作从没有见过这块木牌。

　　要是被我发现有人走漏的消息。

　　就别怪行会无情，让你们卷铺盖走人了。”

　　柱首厉声说道，几个年轻人连忙点头，哪敢说一个不字。

　　“不过话又说回来，你们第一时间就找上我。

　　说明你们拎得清楚事情的轻重缓急，也该嘉奖。

　　日后的大单子少不了你们的份。”

　　郭氏铁坊在当地颇具影响力，不只是因为运气好，能与军部搭上线。

　　郭严泰善于管理组织也是一个方面。

　　赏罚分明，恩威并施，这才是驭人之道的核心。

　　老者让人赏了些钱，打发走了巡逻队，随后一个人回到寝房歇息。

　　柱首年时颇高，却也清楚这枚木牌意味着什么。

　　铁匠多为贱户之身，身份低下。

　　在官威之下根本没有翻身的机会。

　　但有了这个证物，行会就可以指控官铁司的人监守自盗。

　　盗用官铁乃是动摇国本、破坏军民之利的重罪。

　　岭南县的知县恰巧兼领铁务，是官铁司的负责人。

　　如此一来，行会或许能够以此控制岭南县的政治。

　　“罢了罢了，人心不足蛇吞象。

　　这么严重的事情，被有心人操纵，搞不好会引火上身呐。

　　干脆一笑了之，就当这事从没发生过吧。”

　　……

　　晌午时分，日头高照。

　　百炼斋的生意做得越发的红火。

　　他这里的铁器虽然卖的不比其他地方便宜多少。

　　但是服务好，品质也有保证。

　　各个领域的顶尖工匠都喜欢在这采买东西。

　　刀具要是三个月内就卷口，不但可以以旧换新，还赔付全款。

　　对于来趸卖的铁匠，则根据品质的不同来抽取中介费。

　　加之他家从不拖欠回款。

　　如此一来，百炼斋在岭南县的供货和销路算是打通了。

　　“锐哥！这么快就打好了订单吗？

　　本以为你家受水灾那事影响不小。

　　要延个几天才能交付锯子。

　　没想到从样货过关到现在。

　　不到四天时间就完成了订单。”

　　家里的库房虽然出了事，遭殃的也就只有淬火油和少量铁块。

　　好在他事先就把火炭挪了块地，免得杀敌一千自损八百。

　　而盗窃铁匠营的蠢贼被烧死一事最近闹得沸沸扬扬。

　　作为事件中心人物之一的周锐却没受到多少影响。

　　里长派人过来看了一眼火灾的范围，收缴了罚款之后就走了。

　　剩下的余钱甚至足够作为纳银，免除叔父徭役。

　　事情解决太过轻松反倒让周锐觉得有些不太对劲。

　　莫非行会的人上下打点了县衙，让大事化小，小事化了？

　　事情结束后，行会与散户的关系也变得缓和。

　　至于那个余扒皮，依旧在铁炉坊死皮赖脸地低价收买铁器。

　　听说他的放贷业务仍在继续，仿佛此事跟他一点关系没有。

　　但周锐很清楚，这样的祸害一日不除。

　　他就会继续为祸人间。

　　“订单不止与周家有关，还关系到你们百炼斋的名声。

　　我家这些天可没敢怠慢，昼夜不停才加急赶制好了这批货物。”

　　周锐也没多花多少功夫在这上面。

　　他这么一说只为提高自己在掌柜面前的印象。

　　确保日后还能有好订单交给他来负责。

　　“刃口锋利、齿距匀整、钢骨耐折。

　　这么好的手艺，拿去给镖局和武馆打制刀剑都不过分。

　　只打些工具有点可惜了。”

　　验货的师傅不禁出声赞叹道。

　　听到夸赞后，周锐很是高兴，笑着挠了挠自己的脑袋。

　　“没有没有，我的手艺与大铁坊还差得远呢。”

　　回过神来后少年才发现百炼斋的氛围有些奇怪。

　　掌柜和验货师傅都以困惑的眼神看着他。

　　周锐这才想起来这段时日，他一直把铁器包装成自己叔父打制的。

　　毕竟外行人也不会相信，一个十六岁出头的毛头小子能有这等手艺。

　　“打制这几把锯子，我也没少出力气。”

　　虽然大家点点头，就当这个话题过去了。

　　可周锐的心里堵得慌。

　　小说中哪来那么多隐姓埋名的高人。

　　真要有点本事，他巴不得全世界都知道自己的名字。

　　奈何自己的工龄有限。

　　实话实说也会被别人当作笑话。

　　“小师傅，你家要是有信心，不如试试我们东家自己的订单。

　　前阵子不知为何，铺快扩招，急需兵器和护具。

　　订单大多被分给了横沙坊、刘氏铁坊。

　　但我们说一声，也能要来几单给你。”

　　同样一个赚钱的机会，人家凭什么不给别人，要留给他？

　　为的无非是信得过，有能耐这两点。

　　这几日周锐总是上店里来，早就和店里的人混熟了。

　　掌柜见小伙是个实在人，要价合理，供货又快又好。

　　店里要是能有个招牌，日后也更好招揽客户。

　　听闻此话，周锐顿时喜出望外。

　　刀剑这类的器具不是铁匠想打就打的。

　　铁坊只有拿到批准的文书才能打制武器。

　　且文书只有武馆和镖局能向官府申请。

　　要是铁匠被发现打的是无主的刀剑，等着他的将会是流放的刑罚。

　　这样特殊的订单能给到周锐的手里。

　　可见百炼斋对他的信任。

　　少年当即签字画押，接过了打制五把腰刀的重任。