晨光穿透云层，为微光世界镀上一层淡金色。独孤昊天站在钟楼废墟前，指尖无意识地摩挲着胸口的月牙印记。那印记与灵曦手腕上消失的胎记如出一辙，此刻正随着他的呼吸微微发烫。

　　“还在想回溯的事？“灵曦的声音从身后传来。她捧着一束新采的星辉花，银发在晨风中轻轻飘动，发梢几乎透明。十二次时光逆转的代价，让她的灵体如同被抽空的水晶瓶，虽然美丽，却脆弱得令人心碎。

　　独孤昊天转身，接过她手中的花束。星辉花的花瓣上还沾着晨露，每一滴露珠里都映着微光世界特有的七色光晕。“我在想那个机械义眼。“他掏出从余烬首领身上获得的那枚金属球体，义眼在阳光下泛着冷光，瞳孔处的黑暗烙印已经褪色，却仍能感受到一丝若有若无的恶意。

　　灵曦的指尖轻轻触碰义眼表面，星尘从她指间渗出，在金属表面勾勒出复杂的纹路。“这不是普通的黑暗烙印，“她眉头微蹙，“里面藏着一段记忆回响。“

　　仿佛印证她的话，义眼突然投射出一幅全息影像：现实世界某座医院的走廊里，一个穿白大褂的男人正将注射器刺入新生儿掌心。针管里的液体漆黑如墨，婴儿的哭声在接触到液体的瞬间变成了诡异的笑声。

　　“是黑暗主宰的细胞培养液！“独孤昊天猛地攥紧拳头。影像中的医生转过脸，露出半张机械化的面孔——正是被他们消灭的余烬首领！

　　“这不可能，“灵曦摇头，“我们亲眼看着他灰飞烟灭...“

　　“除非他早就准备好了克隆体。“独孤昊天想起战斗中那些余烬傀儡额头上相似的规则符文，“他们在现实世界和微光世界同时进行着某种仪式。“

　　话音未落，远处重建中的城镇突然传来一阵骚动。两人对视一眼，迅速朝声源处赶去。

　　城镇广场上，数十名居民如同梦游般围成一圈，机械地重复着相同的动作：抬手、跪拜、起身、转圈。他们的眼睛睁得极大，瞳孔却缩成针尖大小，嘴角挂着僵硬的微笑。更诡异的是，每个人的影子都比本体慢了半拍，仿佛卡顿的影像。

　　“是记忆回响。“灵曦倒吸一口冷气，“时光回溯的副作用开始显现了。“

　　独孤昊天拔出木剑，规则碎片感应到异常，立刻发出预警般的嗡鸣。他小心地靠近最近的一名居民，发现对方脖子上有一圈淡淡的红痕——与停尸间那些尸体手腕上的红绳如出一辙。

　　“黑暗主宰的腐化没有完全清除，“他沉声道，“它们在利用居民的记忆做锚点，试图重新连接两界。“

　　灵曦双手结印，星尘如薄雾般笼罩广场。“不只是记忆，“她的声音带着颤抖，“他们在抽取居民的时间感知。看那些影子——“

　　独孤昊天这才注意到，居民们的影子动作虽然迟缓，却比本体更加流畅自然。当本体完成第五次转圈时，影子已经开始了第六次跪拜。时间差越来越大，仿佛有两个平行的时间线在此重叠。

　　“必须切断连接。“他举起木剑，却犹豫了——直接攻击可能会伤及居民的意识。

　　灵曦似乎看穿了他的顾虑：“用规则碎片建立屏障，我来引导星尘修正时间线。“

　　七颗星子从木剑上浮起，在空中排列成北斗形状。灵曦的银发无风自动，星尘从她指尖涌出，如同银河倾泻而下。当星尘与碎片光芒交融的瞬间，居民们的动作突然定格。

　　一道裂缝凭空出现，如同无形的幕布被撕开。裂缝中浮现出与现实世界完全相同的广场景象，只是那里空无一人，唯有地面上用鲜血绘制的巨大法阵正在缓缓旋转。

　　“是镜像空间！“灵曦惊呼，“余烬在现实世界复刻了微光世界的地标，通过这种方式绕过两界屏障！“

　　独孤昊天剑锋直指法阵中心：“那里！“法阵正中央悬浮着一颗跳动的心脏，表面布满与青铜棺相同的血管纹路。每跳动一次，就有更多居民加入梦游的队伍。

　　就在他准备冲入裂缝时，机械义眼突然从他口袋中飞出，径直射向法阵心脏！灵曦的星尘锁链晚了一步，义眼与心脏接触的瞬间，爆发出刺目的血光。

　　“欢迎回家，规则之子。“一个熟悉的声音在两人脑海中响起。血光中浮现出黑暗主宰的虚影，只是这次，他的形象更加清晰——苍白的面容，漆黑的眼眸，唇角挂着讥诮的弧度。最令人毛骨悚然的是，他的右手只有三根手指。

　　“你果然没死。“独孤昊天将灵曦护在身后，木剑上的星子急速旋转，随时准备发动攻击。

　　黑暗主宰低笑：“死亡？那不过是你们这些有限生命体的概念。“他的虚影伸手触碰法阵，梦游的居民们同时发出痛苦的呻吟，“我是规则的化身，只要两界存在不平衡，我就永不消亡。“

　　“那你为什么要制造混乱？“灵曦质问，“打破平衡对你有什么好处？“

　　虚影的笑容扩大了，露出森白的牙齿：“新秩序的诞生必然伴随旧秩序的毁灭。我只是加速了不可避免的过程。“他的目光转向独孤昊天，“而你，亲爱的锚点，你本可以成为新世界的缔造者。“

　　独孤昊天感到一阵眩晕，胸口的月牙印记突然灼烧般疼痛。无数陌生画面涌入脑海：他站在世界之巅，脚下是重组的山河；灵曦以完整形态站在他身侧，眼中却毫无神采；更远处，无数人影跪拜，口中高呼“主宰“...

　　“别听他的！“灵曦的呵斥将他拉回现实。她双手按在独孤昊天背上，星尘如清凉的泉水注入他体内，中和了印记的灼热，“他在用烙印影响你的意识！“

　　黑暗主宰的虚影开始消散：“时间不多了，游戏才刚刚开始。去找钟表匠吧，他会告诉你们真相...“话音未落，法阵心脏突然爆裂，血光化作暴雨倾盆而下。

　　独孤昊天挥剑构筑屏障，却见血雨在接触到星尘的瞬间变为普通雨水。裂缝缓缓闭合，广场上的居民如梦初醒，困惑地环顾四周，完全不记得刚才发生了什么。

　　只有地上那滩血水，渐渐汇聚成三个字：钟表匠。

　　黄昏时分，独孤昊天和灵曦站在微光世界最古老的钟表店前。店铺招牌已经斑驳，但“永恒之时“几个字仍依稀可辨。橱窗里陈列着各式钟表，奇怪的是，所有指针都停在11:55分。

　　“就是这里。“灵曦轻声道，“我能感觉到强烈的规则波动。“

　　独孤昊天推开门，铃铛发出沙哑的响声。店内比外观大得多，仿佛踏入了另一个空间。数百座落地钟呈螺旋状排列，中央工作台前，一个佝偻背影正在摆弄某种精密仪器。

　　“你们来了。“背影转过身，露出张布满齿轮纹路的脸——那是真正意义上的“齿轮纹路“，老人面部的皮肤下嵌着微型齿轮装置，随着他说话不停转动。“我算着时间，你们本该早到半小时。“

　　独孤昊天警惕地握紧木剑：“你就是钟表匠？“

　　“曾经是。“老人咳嗽几声，齿轮运转声更加明显，“现在是时间的囚徒。“他掀起上衣，露出胸膛——那里没有心脏，只有一个透明的玻璃容器，里面悬浮着微型沙漏，沙子已经流尽大半。

　　灵曦倒吸一口冷气：“你把自己的生命做成了计时器！“

　　钟表匠苦笑：“这是唯一能抵抗黑暗主宰时间侵蚀的方法。“他指向独孤昊天胸口的月牙印记，“你也有类似的装置，只是更加...优雅。“

　　独孤昊天皱眉：“黑暗主宰让我们来找你，说你会告诉我们真相。“

　　“真相？“钟表匠突然大笑，齿轮发出刺耳的摩擦声，“真相就是，你们都被骗了！“他猛地拉开工作台抽屉，取出一个怀表，“看看这个！“

　　怀表打开的瞬间，独孤昊天感到一阵天旋地转。表盘上没有指针，只有两个相互缠绕的漩涡——一个金色，一个黑色。

　　“这是两界的时间流，“钟表匠的声音变得缥缈，“金色代表微光世界，黑色代表现实世界。正常情况下，它们平行流动，互不干扰。“他的指甲划过表盘，在两道漩涡间划出裂痕，“但有人刻意制造了交汇点。“

　　灵曦脸色煞白：“黑暗主宰想融合两界？“

　　“不，亲爱的星尘，更糟。“钟表匠合上怀表，“他想重置时间流，让两界回到最初未分离的状态。“他指向独孤昊天，“而你，锚点大人，你是他选中的钥匙。“

　　独孤昊天如遭雷击。他突然明白那些涌入脑海的陌生画面意味着什么——那不是未来，而是过去！在某个被遗忘的时间线里，他和黑暗主宰本是一体！

　　“这不可能...“他后退几步，撞翻了一座落地钟。钟面破碎，露出内部结构——那里没有齿轮，只有一颗干枯的人类心脏。

　　钟表匠叹息：“每个落地钟里都有一颗心。这些是反抗黑暗主宰的勇士，现在他们成了我维持时间屏障的电池。“他看向灵曦，“包括你的前任。“

　　灵曦的身体剧烈颤抖：“我的...前任？“

　　“上一任星尘守护者，她叫晨露。“钟表匠从工作台下取出一个星光黯淡的玻璃瓶，“她在最后关头分离出部分意识，化作了你。“

　　独孤昊天看着灵曦接过玻璃瓶，瓶中漂浮着与她面容相似的女子虚影。一种可怕的猜想在他心中成形：“黑暗主宰说'游戏才刚刚开始'...他指的难道是...“

　　“轮回。“钟表匠点头，“你们以为的第一次对决，实际上是第七次。每次失败后，时间流都会被重置，只有少数人保留记忆。“他敲了敲自己的齿轮脑袋，“比如我这样的'故障品'。“

　　窗外，最后一缕阳光消失在地平线。所有落地钟突然同时报时，指针疯狂旋转，最终停在12:00整。钟表匠的玻璃容器里，沙漏又流下一粒沙子。

　　“时间不多了，“他的声音变得急促，“黑暗主宰正在通过现实世界的克隆体回归。你们必须——“

　　话音戛然而止。钟表匠的胸口突然凸出一截黑色尖刺，鲜血喷溅在最近的钟面上。在他身后，一个穿白大褂的身影缓缓抽出染血的手术刀。

　　“找到你们了。“医生抬起头，露出与余烬首领一模一样的机械义眼，“第七轮回的残次品。“

　　独孤昊天瞬间拔剑，却见医生打了个响指。所有落地钟的钟面同时破碎，数百颗干枯心脏如雨落下，在半空中化作灰烬。

　　“这些叛徒的心脏，“医生冷笑，“正好用来喂养我的新作品。“他从口袋里掏出一个微型青铜棺模型，灰烬如被磁铁吸引般涌入其中。

　　灵曦的星尘锁链呼啸而出，却穿透了医生的身体——那只是个全息投影！

　　“别白费力气了，“医生的影像开始模糊，“去中央广场吧，我在那里为你们准备了一份大礼。“他特意看向独孤昊天，“特别是你，我亲爱的主体。“

　　影像消失后，钟表匠的尸体才缓缓倒下。他胸口的玻璃容器完全碎裂，最后一粒沙子飘落在独孤昊天掌心。

　　“第七次...“灵曦的声音轻得像叹息，“我们真的能打破这个轮回吗？“

　　独孤昊天握紧那粒沙子，感受到其中蕴含的时间力量。当他再次抬头时，镜中映出的自己嘴角竟浮现出一丝黑暗主宰特有的冷笑。

　　“必须打破。“他斩钉截铁地说，却不敢告诉灵曦刚才看到的异象，“这次，我们知道了真相。“

　　灵曦将装有晨露的玻璃瓶贴身收好，星尘在她周身形成保护层：“那我们去结束这一切。“

　　当他们踏出钟表店时，微光世界的月亮变成了血红色。远处中央广场的方向，一道黑色光柱直冲云霄，光柱中隐约可见三根手指的轮廓。

　　新的决战，即将开始。