成功凝练出四枚承载着未来的“真实种子”雏形后，徐渊与徐稚鱼皆因损耗过巨而静养整日。
待精神稍复，徐渊望着掌心那四道微弱却坚韧的光芒，心知离别的倒计时已然开始。
他深知前往九幽斩获“钥匙”凶险万分，故而在此之前，他尚需了却几桩心事。
清晨，劫焰轩药圃。
晨雾未散，晨露仿佛给灵植披上了一层薄纱。徐渊瞧见顾瑾鸢正细心地为一株新栽的“九叶净魂莲”幼苗浇水。
她指尖萦绕着淡青色的木灵生气，温柔地梳理着幼苗脉络。
“瑾鸢，”徐渊走近，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“起得这么早？”
顾瑾鸢回头，笑容温婉：“嗯。这苗子是上次为慕容大哥驱除诅咒剩下的莲子催生的，它有星坠湖的灵气滋养，长得格外精神。”
“看，叶缘的金纹快成型了。”她指着嫩叶上的淡淡金芒，“等它开花结子，下次若需要时，就不用费力去找了。”
徐渊蹲下身，望着那抹坚韧的生机，指尖轻轻拂过叶片，感受着其中蕴含的、属于顾瑾鸢的温润灵力。
他什么也没说，只是将这清晨的微光、少女专注的侧颜，以及指尖那细微的生命脉动，一同刻印在了内心深处。
“它会活得很好。”徐渊低语，不知是在说花，还是别的什么。
午后，雷云台边缘僻静处。
夏侯鸾盘膝而坐，掌心向上，一道细微却精纯的紫色雷弧于其上游走、凝聚，正是从这雷云台引下的本源雷灵。
她眉头微蹙，显然在尝试新的操控法门。
“青鸾，试试这个？”徐渊的声音自身后响起。
他并未运转太极刻印，仅凭炼气境肉身力量，一掌平平推出，带起微弱却清晰的气劲漩涡。
夏侯鸾眼神一凝，那缕雷弧瞬间激射而出，精准地刺向漩涡中心。
轰！一声沉闷的爆响，气旋溃散，雷弧也被震偏开去。
“不错！”夏侯鸾眼中精光闪烁，站起身来，“这借力打力的法门，与雷灵奔涌之势相合，是太极刻印的延伸运用？”
徐渊笑着摇头：“只是点巧思。你引雷化剑的掌控越来越精微了。”
他递过一块方巾，“看你额头有汗，刚淬体过？”
夏侯鸾略显讶异地看过去，片刻后抬手接过，随意拭去汗珠，目光复又落在徐渊脸上。
她带着审视道：“你这几日气息虽平和，眼底深处却藏着东西…比冲击炼气境时还沉。可是雷云台锻体的隐患未消？”
徐渊心头一暖，为她的敏锐所动，随即摇头：“无碍。只是…在思考一些有关进境的事情。见你在雷道上又精进一分，我很开心。”
他顺势岔开话题，“待你突破下一境界，我请你去百味居，专点那‘七宝酿雪羹’。”
“成交。”夏侯鸾唇角微扬，眼神依旧锐利，却也含了一丝不易察觉的信任与关切。
午后炽热的雷意下，这份并肩而立的羁绊无声沉淀。
到了傍晚，星坠湖边。
慕容昭和顾廉扛着一箱新购的灵材，以帮瑾鸢养花为由，嚷嚷着要在湖边支摊烤肉。
顾瑾鸢笑着布置碗碟，夏侯鸾指尖点起雷火点燃木炭。
篝火噼啪作响，烤肉的香气与星坠湖清冽的灵气交融。
徐渊安静地看着他们。顾廉大笑着拍开一坛灵酒，非要和徐渊“论个高下，看谁才是真豪杰”，最后因酒量不济被顾瑾鸢拽走。
慕容昭取出新搜集的一卷残缺古丹方，借着火光请徐渊帮忙辨识上面的古老符文，并感叹道：
“若能解开此方，说不定能找到更温和的祛除/压制诅咒之法。徐兄，你悟性胜我，此事就仰仗你了！”
顾瑾鸢则悄悄把烤得金黄焦香、滋滋冒油的灵兽肉，塞到徐渊盘子里。
夏侯鸾抱剑坐在篝火光芒不及的暗处，目光不时掠过徐渊，眼中情绪复杂。
当夜幕彻底降临，亿万星光垂落湖面。
徐渊摊开手掌，掌心是几粒用星砂和自身灵力温养过的星砂糖，分给众人。
星砂在糖粒内流转，映照着湖中光点，如梦似幻。
“真甜！”顾廉一口吞下，咋舌赞叹。
慕容昭仔细端详糖粒内流动的星光：“竟能将星辰之力封蕴得如此温顺？厉害！”
夏侯鸾将星砂糖含于舌尖，默默闭眼，雷云台上所得的细微感悟似又清晰了一丝。
徐渊也尝了一颗。熟悉的、蕴含生命精华的暖意流入四肢百骸，仿佛与此刻环绕他的笑声、关怀及星光融为一体。
“准备好了吗？”徐稚鱼悄然显出身形，裙摆星辉与湖光共鸣，轻声问徐渊。
徐渊望着沉浸在静谧星辉与温暖牵绊中的伙伴们，最后一丝对“虚幻”的芥蒂也彻底消散，心中只余守护此间一切的热望。
“嗯。”他轻声应道，将这份星辉、温暖与羁绊，尽数当作最坚实的力量纳入元海，毅然向着明日无法回避的血战迈步。
星辉未散，劫焰轩上空悄然撕开一道幽深的裂隙。
九幽的气息，在黎明前最浓重的黑暗里，无声弥散……
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九幽，非天非地之境，非阴非阳之域。
这是一片被遗忘的、由亘古沉淀的浊气与怨念强行糅合而成的异域。
徐渊踏入谢昀临时撕裂的空间裂隙，一股难以言喻的恶臭与粘稠的阴寒瞬间裹挟而来，如同亿万只冰冷黏腻、沾满秽物的蛞蝓骤然爬满周身，疯狂地试图钻入毛孔。
幸好他出发时刻意避开了夏侯鸾，跟随他来到九幽的，也只有与他一体同心的徐稚鱼和姬舞月。
眼前是无边无际的、粘稠若胶的黑暗。
脚下并非实地，而是某种不断蠕动、散发着强烈腐朽气息的灰黑色“泥沼”，每一次抬脚都伴随着令人牙酸的“噗叽”声和沛然的吸力。
空气沉重得如同凝固的铅汞，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的毒液，刺得肺腑生疼，更夹杂着一种侵蚀神魂的绝望低语。
那是无数被遗忘、被放逐于此的残魂碎片发出的、永恒的痛苦呻吟。
“这里…就是九幽？”徐稚鱼的声音直接在徐渊识海响起，带着难以抑制的颤抖和本能的厌恶。
她发间的三片主叶虚影瞬间光华流转，翠绿色的生命光晕如同薄纱般覆住徐渊周身，顽强地抵御着那无孔不入的腐朽侵蚀。
饶是如此，那纯粹的生机之力在触及九幽污秽时，依旧发出细微的“嗤嗤”消融声。
“嗯。”徐渊的声音在厚重的面甲下显得异常沉闷。
他周身覆盖着一套由墨星铁碎片为主材、辅以夺运之力临时熔铸的漆黑战甲。
战甲表面流淌着暗沉的乌光，无数细密的鎏金符文在甲片缝隙间明灭，如同呼吸，此乃太极刻印道韵外显的护体屏障。
劫焰刀紧握在手，刀脊赤鳞片片怒张，吞吐着灼热光焰，将身周数尺的粘稠黑暗强行排开，形成一个炽热而短暂的火焰领域。
元元海深处，那枚幽紫深邃的信标印记正剧烈脉动，散发出灼热而清晰的指引波动，穿透重重污秽，死死锁定着前方黑暗深处那令人作呕的核心。
“走！”徐渊低喝一声，不再犹豫。
他每一步踏出，脚下粘稠的“泥沼”都被劫焰刀散逸的灼热气浪短暂蒸干、固化，形成立足点。
墨星战甲上的鎏金符文光芒流转，将试图缠绕上来的灰黑色怨念触手无声震碎、并净化。
徐稚鱼的生命光晕与太极道韵护罩相互交融，协同劈开令人窒息的黑暗。
不知在黑暗中跋涉了多久，粘稠的黑暗渐渐稀薄，前方豁然出现一片令人悚然的景象。
那是一片由无数巨大、扭曲、呈现病态青灰色的骨骼堆积而成的“山峦”！
骨山连绵起伏，嶙峋诡异。有的骨殖大如殿柱，布满螺旋状的邪异纹路；有的则细小如蛇，密密麻麻缠绕在一起，状若巨大的腐肉蛆虫。
骨缝之间，粘稠的灰黑色“泥沼”如同脓血般缓缓流淌、滴落，散发出比外围浓烈十倍的恶臭。
而在骨山环绕的中心，赫然是一片死寂的“湖泊”！
湖水浑浊不堪，粘稠如胶质，呈现深灰色，表面漂浮着无数肿胀、腐烂、形态各异的尸骸。
湖水无波无澜，死气沉沉，仿佛凝固的尸油。
湖面上空，弥漫着浓郁到化不开的灰雾，无数扭曲变形、非人非兽的怨魂虚影在雾中无声尖啸、沉浮，宛如地狱的投影。
幽影河！骨冢山！魂怨谷！
《九幽志异》中记载的绝险之地，此刻真实地呈现在眼前。
那令人窒息的绝望与污秽，足以让心志不坚者瞬间疯魔。
信标印记的灼热脉动，源头正是那死寂的幽影湖心。
穆阳…就在那湖底！”徐渊眸中鎏金色的竖瞳精光一闪，穿透粘稠的灰雾，死死锁定湖心深处。
他能清晰地看到，一股庞大、阴冷、散发着窃天道盟特有邪异气息的灰暗核心，如同心脏般在湖底深处缓缓搏动，贪婪地汲取着整个九幽的污秽之力。
“吼！”
就在徐渊目光锁定的刹那，整片骨山与幽影湖仿佛被惊醒的恐怖巨兽。
轰隆隆！
无数巨大的青灰色骨殖骤然活化，猛地从骨山上脱离、重组，化作一头头高达数丈、形态狰狞的骨魔。
它们眼眶中跳动着惨绿色的鬼火，挥舞着由巨大腿骨或肋骨构成的沉重兵器，虽发出无声的咆哮，却如同灰色的潮水般从四面八方朝着徐渊猛扑而来。
同时，死寂的幽影湖面骤然沸腾！
那肿胀腐烂的尸骸猛地睁开其空洞的眼眶，眶中燃烧着怨毒的幽绿火焰。
它们挣扎着爬出粘稠的湖水，拖着湿滑腥臭的躯体，口中发出“嗬嗬”的嘶吼，速度却快得惊人，如同灰色的蝗虫群，从正面和侧翼包抄而来。
更可怕的是湖面上空弥漫的灰雾！
数不清的怨魂虚影尖啸着汇聚，凝成一道道灰黑色的、蕴含强烈精神侵蚀之力的魂刺，如同暴雨般朝着徐渊的识海攒射而至！
杀机，瞬间从四面八方合围！
上天无路，入地无门！
“垂死挣扎！”徐渊眼中厉芒暴涨，非但没有丝毫惧色，反而被这污秽绝地彻底激起了胸中沸腾的杀意与熔铸种子后沉淀的凛然决绝。
元海中太极刻印轰然旋转，前所未有的璀璨鎏金光华透体而出。
“劫焰焚空！”
劫焰刀发出一声似要撕裂九幽的怒龙长吟，刀身赤鳞怒张到极致，不再吞吐光焰，转而喷薄出凝练如实质的鎏金色洪流。
这鎏金洪流并非单纯火焰，而是高度凝练的夺运之力与太极道韵的完美融合，带着焚尽污秽、涤荡万邪的无匹意志！
轰！
鎏金洪流以徐渊为中心，如同狂暴的金色海啸，轰然向四周炸开！
嗤嗤嗤！
刺耳的锐响仿若万鬼齐哭。最先扑至的骨魔，那坚逾精钢的青灰色骨甲在触及鎏金洪流的瞬间，如同投入熔炉的蜡像，大片大片地熔蚀消解！
其眼眶中的惨绿鬼火疯狂摇曳，发出无声的尖啸，随即彻底湮灭！
侧面扑来的腐烂尸傀，甫一接触洪流，便如同被泼上了滚烫的岩浆，粘稠的躯体剧烈燃烧，冒出滚滚黑烟和焦臭，顷刻间在鎏金烈焰中化为飞灰。
天空攒射而下的魂刺，撞上那鎏金洪流形成的无形力场，如同烧红的钢针扎入冰水，发出凄厉的滋滋消融声，化作缕缕青烟消散！
仅仅一刀，徐渊周身百丈之内，所有扑来的污秽之物被瞬间清空！
粘稠的“泥沼”地面被灼烧得干涸龟裂，露出下方漆黑的岩层。
“嗷！”
幽影湖心猛地传来一声沉闷、怨毒、仿佛来自九幽最底层的咆哮。
整个幽影湖剧烈翻腾起来，粘稠如胶质的灰色湖水掀起滔天巨浪。一个庞大到令人窒息的身影，缓缓从沸腾的湖心升起！
那已非人形！
它的下半身完全融入粘稠的灰色湖水之中，仿佛与整个幽影湖同源。
上半身则勉强维持着类人的轮廓，但高达十丈，通体覆盖着暗沉如黑铁、布满无数扭曲人脸痛苦哀嚎浮雕的狰狞重甲。
数粗大的、如同活物般蠕动扭曲的灰黑色管道，从重甲的缝隙中蜿蜒钻出，深深刺入下方的湖水，疯狂汲取着污秽之力。
最骇人的是它的头颅，那是一个巨大、扭曲、如同被强行拉伸又揉捏过的金属骷髅头！
骷髅头空洞的眼眶中，两团粘稠如沥青、不断淌下黑色液体的深灰色火焰在疯狂跳动、燃烧。
火焰中心，隐约可见一个微小、扭曲、充满无尽怨毒的人脸，正是穆阳！
“小畜生，你竟敢追到这里来，坏我道盟大计！我要将你抽魂炼魄，永镇九幽！”
穆阳那怨毒到极点的意念咆哮，竟化作震荡神魂的乱流，不断地冲溃着徐渊的识海。