面对如此厉声指责，叶卡捷琳娜顿时眼眶泛红几欲落泪，她抬手捂着脸却死咬住嘴唇，低着头一言不发。

　　仿佛是见惯了女儿这种“无声抗争”的样子，约翰娜没有半点消气的意思，反而更加变本加厉地向她跨了一步，扯住她单薄的肩膀怒吼：

　　“你说话啊！我和你父亲把你养这么大，你却不能为我们争气，为普鲁士带来荣耀，为公国带来利益，反而丢脸丢到俄国来——”

　　如此咄咄逼人的姿态，再加上她形同疯妇般大伤体面，忍无可忍的彼得大步上前，一把将叶卡捷琳娜拉到身后，那灰蓝色的眼眸冷得骇人。

　　约翰娜愤怒的表情一僵，但转瞬又更加愤怒起来。

　　“侍者，马上安排各位贵宾入席，这里不需要你服务了。”

　　彼得的命令清晰到无需重复，抑扬顿挫的嗓音更是透着不容置疑的威严。

　　如此严厉的提醒，管家意识到存心看好戏，打算由这个外来户闯出大祸的心思，已经被皇储看穿了——

　　身为侍者不能维持现场秩序，还要站在一旁看主子们的好戏……要传到阿列克谢或者宫廷总管卡西莫耳中，他麻烦就大了。

　　“是，是！殿下！我这就去安排……”

　　慌不迭点头应是，管家赶紧小跑向那些围观宾客，并且和其他侍者们一起，引导这些看热闹的贵族们回宴会厅去。

　　约翰娜不悦地瞪彼得一眼：在她看来，这个乳臭未干的皇储是未来的女婿，更没有什么好怕的……

　　况且她今天在这里大闹，其实有很大程度也是想引起关注；

　　利用这种“关注”，她就能换来一些非分的要求和利益。

　　她这点小心思，哪能瞒得过彼得的眼睛？

　　当下挑起下巴，对她露出一个桀骜的笑容：“夫人，您似乎忘了，这儿是俄罗斯帝国的圣彼得堡……不是您那个连军饷都发不出的小公国。”

　　皇储的声音低沉，却带着不容置疑的威严。

　　约翰娜脸色一僵。

　　彼得继续冷笑：“您女儿现在是我的未婚妻，更是未来的大公夫人。您这一巴掌，打的不仅是她的脸，还有罗曼诺夫家族的尊严，以及整个俄罗斯帝国的尊严！”

　　你扯虎皮拉大旗，我比你更会这一手。

　　想到这里，彼得微微前倾身子凑近她，声音轻得只有这位母亲能听见：“您猜，女皇陛下若是知道您当众羞辱皇室和帝国，会不会把您送回安哈尔特去……或者更糟？”

　　说着，他缓缓抬起右手，冷着脸孔端详指甲，一字一顿又补充道，“对了，刚才我听您话里一直提及普鲁士……忘了提醒您：如今腓特烈陈兵波兰边境，我帝国的布图尔林元帅，似乎已经亲赴前阵了。”

　　这话就吓人了，完全是在明示她：现在俄罗斯和普鲁士的关系已经交恶了，你要是嫌命长，就随便折腾——

　　反正这么大的俄罗斯，让你这么个小小公国的夫人消失，简直是轻而易举的事……

　　“哎对了，夫人您要不要试试，腓特烈陛下是否会在乎您这位公爵夫人的‘颜面’？”

　　彼得全程使用的都是德语，而最后这句话更损：我们真的弄死你，不妨看看你心心念念的普鲁士，会不会因为你的死大动干戈。

　　约翰娜瞳孔骤缩，嚣张的气焰瞬间熄灭。

　　彼得哼哼一笑，正打算乘胜追击，却感觉袖子被人轻轻拉扯。

　　叶卡捷琳娜不知何时站在自己身侧，正以这种方式提醒自己：

　　顺着她目光所指，眼看女皇和大主教并肩而来。

　　为了出席宴会，她换上了深紫色天鹅绒礼服，头戴镶嵌钻石的东正教十字架冠冕，神情肃穆而威严。

　　随侍身侧的主教微微躬身，雪白的胡须几乎触到胸前的十字架，声音如教堂管风琴般低沉而恭顺：“陛下，您对《雅各书》中‘信心没有行为是死的’这段的诠释，实在令人叹服……”

　　女皇指尖轻抚权杖顶端的双头鹰浮雕，唇角含笑：“大主教过谦了。倒是您方才提到的圣像画中光晕的象征，让我想起……”

　　话音未落，舒瓦洛夫已幽灵般贴近，嘴唇几乎碰到女皇的珍珠耳坠。

　　不妙。

　　眼看光头厂公嘴唇在快速翕动，彼得略一沉思，对站在走廊一侧的安东尼使了个眼色。

　　另一头，随着舒瓦洛夫的汇报，女皇灰蓝色的瞳转瞬多了几丝敌意，迅速扫过几人后，着重在叶卡捷琳娜脸上停留。

　　“怎么回事？”

　　女皇声音平静，但就算放肆妄为的约翰娜，也感觉到了她的濒临爆发的愤怒。

　　就好像担心事情不够大似得，舒瓦洛夫立刻上前一步，躬身报告：“陛下，公爵夫人似乎对席位安排不满，与皇储殿下起了争执……“

　　女皇淡淡扫了他一眼，舒瓦洛夫立刻噤声。

　　约翰娜见女皇亲临，立刻挤出笑容，用蹩脚的俄语解释：“陛下！我只是想和您共席，毕竟我女儿是未来的大公夫人……“

　　彼得冷笑一声，直接打断：“陛下，公爵夫人刚才当众掌掴叶卡捷琳娜，并指责她未能为普鲁士争取利益。”

　　女皇的眉头微微一挑。

　　约翰娜慌忙辩解：“我只是在管教女儿！她太不懂事了……”

　　终于抓到了她话中的错漏，彼得笑笑开口道：“管教？您是说，在俄罗斯帝国的宫廷里，需要由您这个外邦的公爵来做？”

　　说完这话，他略显挑衅地看了约翰娜一眼，又转向女皇，“亲爱的姨妈，我一直认为教育皇室成员是您的职责。”

　　约翰娜脸色煞白。

　　对她略显轻蔑的一笑，女皇很快又将目光转向叶卡捷琳娜，见她眼眶泛红却强忍泪水，语气稍缓：“还好吗，卡佳？”

　　叶卡捷琳娜轻轻摇头，低声道：“谢陛下关心，我……没事。”

　　女皇微微颔首，随即看向彼得：“彼得，你刚才说，公爵夫人提到了普鲁士？”

　　彼得恭敬行礼：“是的，陛下。她似乎对俄罗斯与普鲁士的紧张关系毫不在意，甚至暗示叶卡捷琳娜应当为普鲁士谋利。”

　　女皇的眼神骤然锐利。