话说这天启三年五月，魏忠贤承帝意，令曹监军往江淮收盐税。

　　忠贤能得帝之欢喜，盖其一喜如帝之利刃，二则喜其善敛财，恰逢天启元年以来，各地兵灾，天灾迭起。

　　军费与赈灾银耗如流水之困，户部难支之时。

　　这笔钱本来是计入皇家内库的，无奈之下朱由校只能自掏私囊，补朝廷拖欠百官之银粮。

　　转年天启四年，正月十五上元节，紫禁城外烟火爆鸣，人声鼎沸。

　　文渊阁内却气氛凝重，君臣聚首议湖广匪...