大明朝自嘉靖年间以后，鱼鳞册，黄册制度逐渐崩坏。

　　吏治败坏加上土地兼并严重，其后又有驳杂且高额的赋税！

　　于是乎大批量的难民开始逃离户籍，去躲避沉重且高昂的赋税。

　　大明朝登记造册的百姓为5100余万，以及9400余万藏起来的黑户。

　　若以户籍划分大明一亿五千余万人口，则可大致划分为六种不同的户籍：

　　“1.宗室户；2.官绅户；3.庶民户；4.军戍户；5.工匠户；6.破落户”

　　而仅仅这第六种户籍就占到大明朝总人口的六成还要多，若是这些人的基本生活无法得到保障。

　　那么他们就会成为颠覆整个大明王朝的关键力量！

　　当天就在原宏与朱佩瑶扭捏寒暄之际，乞活军早在几日前就开始满益都城的“请”工匠们上岸了！

　　不过主要还是以木匠，泥瓦匠，以及石匠，铁匠等为主。

　　阳光压得棺材院的飞檐直往下沉，腐木混着桐油的气味裹着桂花香就往人鼻子里钻。

　　尚未完工的棺材板东倒西歪支棱着，有的摞成歪脖子塔，有的横七竖八躺在草席上。

　　几个伙计赤着膀子，手操一块砂纸在棺木上蹭蹭蹭抛光。

　　木屑簌簌往下掉，沾落得他们肚皮上的汗毛都支棱起来。

　　“谁是王木匠！”周益的一声呐喊惊的在场众人的目光朝禁闭的木门瞧过去。

　　他身后两名乞活兵随从如铁塔似的往他身后一站，身上的铁甲还沾染着些许浮尘。

　　但听见砰的一声巨响，那木门竟是被一脚踹开。

　　周益大腹便便的跨刀进来，腰间佩刀靠在木门上发出一阵响动。

　　两名正在给棺椁勾线的弟子，被此番动静顿时给吓得不轻，手中金色毛笔陡然间画歪。

　　“军爷你寻我？”王棺匠在一块已然成型的棺椁之后吆喝道，言语之间啪将墨线弹在棺椁上。

　　他从那棺椁后头探出脑袋，围裙上沾满木屑，手里攥着的墨斗还在滴墨。

　　周益双手托革带，有些不悦的说道：

　　“那还能有假，我就是在寻你！”

　　王棺匠见状瞳孔一阵骤缩，忙不迭询问道：“尚不知军爷寻我何事？”

　　“你是木匠是吧？”周益双手叉腰，脚上皮靴踩着一地的碎木屑嘎吱作响。

　　“还请军爷明鉴！”王棺匠忙不迭摆手回道：

　　“不不不，军爷俺自小学的那是打棺材的活计，做家具这种精细活还是不行的。”

　　“棺匠人木匠人都一样，刨子凿子都一样！”周益撇嘴笑着说道。

　　言罢踩着厚重的棺材板以及满地的刨花，上前径直拍横数下王棺匠的肩膀说道。

　　周益遂开口说道：“奉刘参军之命，请王木匠到行伍间效力！”

　　语气一顿又道：“我们乞活军现在正需要你这样的人才。”言语之间笑呵呵的说道。

　　王棺匠闻言顿时感不妙，就要朝后走去，极力为自己解释道。

　　“军爷只不过暗只是一小小的棺材匠，能有什么大作为？”言语之间就要朝门内走去，一脸的拒绝的神情。

　　周益冷哼一声道：“哼，既然你这么不识抬举，那这可由不得你！”

　　言语之间脸色一变，右手朝前一挥，冷哼道：

　　“带走！”

　　话音未落，两名亲兵已经架住王棺匠的胳膊就要往外走。

　　“哎哎哎！你们干什么？还有没有王法了！“王木匠两只脚在地上乱蹬，围裙都挣歪了，屁蹲一阵下坠落，扭捏着着拒绝朝外拉自己。”

　　“俺家婆娘还等着俺回家吃饭呢！”

　　周益则在其背后一推王棺匠的身躯，他一个踉跄几欲摔倒在地。

　　“当家的！你们放开俺男人。“

　　安氏裹着碎花头巾冲出来，门槛处的小女儿哇地哭出声，大儿子攥着块啃了一半的窝头。

　　吓得把窝头塞进嘴里，腮帮子憋的鼓鼓的。

　　就要冲上前，见眼前三个男人五大三粗披甲执刃的又是心生惧意。

　　遂眼咕噜一转一屁股坐在地上，一个劲的抹眼泪，言语之间双手止不住抬起去拍双腿。

　　见周益等人不为所动，继续朝外走去，这安氏民妇竟是整个人趴在地上快速前行，死死的搂住周益的大腿。

　　“军爷行行好，王铁柱他只会打棺材，上不了那死人待的战场啊！”安氏止不住的大声哭泣，一边哭一边闹。

　　周益此刻方才想起一件事，于是乎他从腰间解下一个银袋子，于手中一阵颠簸。

　　哗啦啦银钱撞击在一起的声音安氏她可太熟悉了。此刻的她双眼瞪的像铜铃，双眼通红的盯着那个银袋子。

　　周益顺势将手中钱袋子甩在地上银钱相撞的叮当声惊得安氏耳朵都竖起来。

　　他只觉大腿一松，再看这安氏已然撅着腚去捡银子去了。

　　她立刻趴在地上摸索，手指头沾着木屑扒开袋口，眼睛瞬间亮得像点了油灯：

　　“当家的...早说去挣这么多钱啊...”

　　周益瞬间蚌埠住了，暗道：“这女人是掉钱眼里去了吗？”

　　回头又想：“也好，省得再麻烦我让人揪心！”

　　“那现在我等可能带走王棺匠了？”周益试探性的询问道。

　　这安氏则从银袋中挑拣出一锭银子，放在牙间一咬。

　　随着银块垮塌出一块咬痕，安氏脸上哭腔尽皆消失，暗道：“这些银子顶王铁柱打30年的棺材了！”

　　随后觍着脸说道：“军爷，恁看人真准！”

　　待众人出了巷子已是下午时分，又有一匹名兵卒押着十几名工匠过来。

　　泥瓦工的裤腿还裹挟着黄泥浆，石匠的头顶满是石灰粉。最离谱的说书匠人手里的醒目还没放下。

　　一队长适时走过来，笑嘻嘻的说道：“周行副，俺把他们都抢来了。”

　　周益闻言抬起大手就朝他的铁兜鍪后一击，遂笑骂道：

　　“别说那么难听，乞活军的事情怎么能用抢这个字呢？”

　　语气一顿又道：“听好了那叫请，请明白了吗？”

　　他回头瞥见王木匠被架得龇牙咧嘴的模样，干咳一声。

　　“对对对，是请贤才！”这队长捂着头连连点头，兜鍪歪得快遮住眼睛：

　　“是请的！请的！”

　　随后周益说道：“走回去复命！”

　　一众兵士齐齐应诺，路过一茶摊之时。

　　赵传，刘有福，程凤英打量着这些乞火兵们一脸见鬼的表情。

　　“舵主，乞活军这几天这又是绑工匠，又是给平民分粮食的想干嘛？”

　　程凤英一脸奇怪，对那个男人的想法好奇心顿起。

　　赵传端起茶水一饮而尽，随后将茶底顺势泼到地上。

　　“依我来看这是收买人心的法子吧，不过这是好事。至少现在来看这乞活军至少动起来，徐天帝那边至少不会那么被动了！”

　　语气一顿又道：“有福！”

　　“在！！！”刘有福斩钉截铁的说道。

　　“去给徐天帝写信，就说郭炮仗这大爷终于动起来了！这也不枉顾我教这么哼哧哼哧的出人出力。”

　　刘有福闻言行握指礼道：“是！”

　　赵传又道：“来为了早日筑基天国，今日我等以茶代酒来干。”

　　刘有福，程凤英齐齐举起茶碗回道。

　　“干！！！”

　　随后三人将碗中茶水一饮而尽，好不畅快。

　　（数据来源曹树基所著《中国人口史.第五卷》，明清易代结束。清初人口剩余约为8100余万。）