九月初二日后晌，小清河畔，但见黑压压的一片骑士正在涉水过河。

　　天穹阴云密布，闷雷滚滚不时则有滴滴哒哒的小雨落下。

　　骑士们双腿紧夹马腹，踏入河中。河水漫至马腹，马蹄涉水过暗险，溅起阵阵银浪。

　　行伍中飘扬的数面日月大旗随风鼓动，猎猎作响。

　　湍急的河水洗刷河床声，疾风鼓动翻飞旌旗，斜吹的帽樱的声音构建成一曲凄厉的交响曲。

　　待众人勒马上岸之时，马腹毛打结凝结颗颗水珠，滴滴答答的坠落在河岸边的鹅软石上。

　　袁崇焕打马在前询问道：

　　“此处乃是何处？”

　　赵率教双手撑开舆图，一阵翻看道：

　　“军门，此处乃是小清河，距离最近的城池便是乐安（今东营市广饶）县县城！”

　　袁崇焕呼喘粗气，双眼有些困乏的说道：“三日，我等速度已是极快啦！”

　　语气一顿又道：“此处距离这乐安县县城尚有多远？”

　　“禀军门，此处尚有九十余里地，我军骑马半日就到。”

　　赵率教收起手中舆图，径直插入皮革图匣之中。

　　袁崇焕一抹脸上细密的雨露，他的双脚早已湿透，回头望去一众兵士皆是疲惫不已。

　　遂一甩手中马鞭说道：

　　“传本将将令，全军加快速度，傍晚之前赶到乐安县略微歇脚一番。”

　　一众将官闻之开始纷纷应和高声传话道：

　　“传军门将令，全速前进，傍晚时分到县城之中歇脚。”

　　一众骑士闻之早已轻松不已，暗自呼喘一口气。

　　随即袁崇焕打马，一骑绝尘朝南方奔去道：“且跟随着本将的步伐前进！”

　　言罢加速打马离开，一众骑士闻之纷纷打马跟上。

　　只不过与其他县城城门关闭，防守森严的情况不一样。

　　待袁崇焕等人行两个时辰到达之后，他们看到乃是四座城门全数洞开的情况。

　　接着微光看去，城门上还有无数新鲜砍痕，和暗红色的血迹。

　　这乐安县之中，别说是活人，见到一活物都难。

　　袁崇焕打马在大街上便感觉十分诡异，有一种莫名奇妙的阴森感。

　　偶然间雨逐渐下的大了起来，暴雨如注，残破城池浸泡在冷暗里。

　　焦黑的梁柱东倒西歪，烂衣耷拉在断墙，随风雨飘摇。

　　枯树顶端，乌鸦闭眼抖动满身的湿羽，凄厉嘶哑叫声划破死寂。

　　泥水漫过瓦砾，浸透朽木，这片废墟再不见往日喧嚣，只剩无尽苍凉在雨夜中蔓延。

　　袁崇焕只觉得是入城之内便被这番死寂给吓的不行，些许激灵从他的脊柱直达天灵盖。

　　袁崇焕身披遮雨斗笠，双手紧攥湿透的马缰，双眼微眯扯着嗓子吼道：

　　“人呢，怎么一个人都没有？”

　　满桂打马过来说道：“军门，刚刚我已然派出一些侦骑出去查看。”

　　语气一顿又道：

　　“他们探查之后竟是发现城中一人都没有，人基本都跑光了。”

　　袁崇焕见状说道：

　　“大部人马至民房内休整，带些机警些的兵卒随我上县衙查看。”

　　语气一顿又骂道：

　　“我倒要看是怎么个事，这么大一座县城一个活人都没见到，真是活见鬼啦。”

　　赵率教闻言拱手称是，遂转身策马朝后奔去，借着雨夜的浅光。

　　一边策马一边大声呼喊道：“军门有令，全体就近入民房修整。”

　　随即一众明军将官齐齐跟着嘶吼道：

　　“军门有令，全体进入民房内休整。”

　　一众本来已经淋成落汤鸡的兵卒闻之，瞬间眼神之中就有了光。

　　他们纷纷十人或数人为一组，有序的进入民房中，将马匹就近绑缚在栏杆大树之上。

　　袁崇焕，满桂，赵率教等十数人则来到县衙之内。

　　而此时雨水稍稍停歇，乌云皆散月露浮华。

　　袁崇焕大手一挥道：“给我搜，真的是怪了，偌大的县城居然一个活人都没有。”

　　闻言十数名机警的兵卒，点燃一束束火把，冲入一个个房间之中搜查。

　　袁崇焕则拄剑肃立当场，眼神紧闭闭目养神。

　　一刻钟之后一名兵卒小跑而来禀报道：

　　“禀军门，在一房内发现乐安县县令的尸身。”

　　袁崇焕闻之眼神缓缓睁开，说道：“走去看看！”

　　不多时众人来到这小室之内，抬眼便见到这乐安知县胡克开的尸身。

　　但见他脸色苍白，眼球发紫且突出，宽大的绣着鹌鹑的青绿色官袍袖低垂，黑色的皂靴空悬。

　　脚边是翻倒在地的长凳，一旁披着锦绣缎子的案桌上盛放着乌纱帽，以及一块黄布包裹的印绶，印绶之下则压着一封信。

　　袁崇焕一手握剑，另一手抬手朝前一招，两名兵卒随后将这胡克开的尸体给放下来。

　　袁崇焕则上前去，移开黄布包裹的县令印绶，拿出那封信一观。

　　上书：“罪臣胡克开涕泪书”

　　【臣胡可开诚惶诚恐，伏惟圣恩浩荡，眷顾有加。

　　万历四十四年，幸忝三甲五十二名进士，历宰洛阳、德平二邑。

　　迩者，郭逆连下寿光、昌平，邑中富室遁逃，黔首附从。

　　臣前不能制，后不能挽。已是诚惶诚恐，心虑焦脆。

　　今大敌压境，臣虽孤危，岂敢偷安求存？

　　已备缳索，誓以捐躯报国，庶不负圣皇知遇深恩。

　　臣临表泣血，不知所云。谨昧死以闻。】

　　袁崇焕读完信件之后，随感同身受，将信件在众人手中一阵传阅之后。

　　袁崇焕遂摘下帽兜，赵率教，满桂等十余人纷纷摘掉头盔，抱在怀中。

　　一众人等齐齐朝着县令连续鞠躬三次，完毕之后袁崇焕转身看着众人说道：

　　“此等忠义之士当是吾等楷模啊，愿拼一死也不为贼寇所羞辱。”

　　语气一顿又道：“将这义士殓葬拉吧！”

　　此刻袁崇焕眼中盈满泪水，不由得以手拭泪。

　　袁崇焕随即将潍县的县令和莱州知府一阵比较，顷刻之间高下立判。

　　言语之间两名兵士已然抬来担架，将胡可开的尸身盛放在上面，随即将其抬将出去。

　　找块僻静幽寂的地方，将胡可开尸体就地掩埋。

　　袁崇焕则将那封信件以及这胡可开的印绶塞入怀中，淡淡说道：

　　“此等忠贞义士，本将自是要亲自为其请功。”

　　语气一顿又道：“现在本督命令在场的所有人，早些歇息明日兵发莱州！”

　　言语之间伸出那只大手不停的呐喊。

　　一众人等齐齐拱手应诺，转身依次离去。