京城一封八百里加急信，说是西府长房公子贾琏，带着他妹妹迎春，以及东府长房媳妇儿秦氏，从水路往扬州来了。

　　一是来恭贺林如海升迁两江总督，再者是那东府媳妇儿，确已在京城无药可医，只好前来求见苏夜。若能为其治疗一二，便是那小媳妇的再造之恩。

　　“哎，我出阁那会儿，琏哥儿还是个小屁孩呢。一晃多年，总算是见到一个娘家人了。”

　　贾敏念及娘家，便眼眶有些泛红。

　　她作为贾母最小的孩子，且唯一的女儿，从小便被视作掌上明珠。在贾府里每天过得快活肆意，天真浪漫的日子却如白驹过隙。

　　“林姨不必神伤，若想回娘家看看了，哪天我亲自护送林姨上京就是。有我在，保准儿您一路平平安安的。”苏夜笑着安慰道。

　　“夜哥儿真真是姨的心肝儿，有黛玉跟你啊，姨就在扬州哪儿也不去。”

　　贾敏紧着又道：“是你叔叔叫我来拜托你，去给京城来的几人选一处宅子租下来。咱们府邸太小，只有两间偏房了，让人家住着怕失礼。夜哥儿尽管去挑选，不用操心银子的事。”

　　虽然林如海现在升迁成两江总督，但他也没打算换住处。其实林府的规格，就是以他之前巡盐总督的官职来说，都算小了的。

　　只是林如海身为官场新贵，并不能比那些历经几世的豪门贵族。再者他为人并不好奢靡，便安心住在这宅子里了。

　　“辛苦夜哥儿了。他们走的水路来扬州，信是八百里加急今儿到的，估摸着再有不到十天，他们人就该到扬州了。”贾敏道。

　　“好，我这就去寻一处与咱们家近些的宅子。”苏夜点头道。

　　南门街本就是扬州城里官员富豪们住的地方，要想在这里租一间好点的宅子，并非难事。

　　又是几日过去。

　　贾府来的船只，此时已从山东经通河、中河到了淮安地界。只剩最后一段水路，自淮安南下经邗江，便可抵达扬州。

　　“奶奶，今儿可觉身子安否？”

　　秦可卿歪在榻上，河畔桃花映在水中，春风一吹，花枝涟漪漾开在她眼里。

　　听得宝珠问候，秦可卿略略舒展身子，鼻息之间不经意发出嘤咛之声。脸色虽还苍白，但掩不住天生妩媚。懒懒的应了声：“略好一点儿。”

　　春熙透过床边木窗，打在她脸上，终是多了几分血色。

　　“奶奶是有福之人呢，在家里瞧着奶奶夜夜失眠，反而到了这船上，却睡得安稳许多。看来这一趟奶奶是来对了呢。”

　　这时瑞珠前来相报：“奶奶，二姑娘来看您了。”

　　“快请进来。宝珠，扶我起来些……”

　　只见一肌肤微丰、合中身材的姑娘，施施然走了来。在她身后还跟着两个面容姣好的姑娘，正是丫鬟司棋和绣橘。

　　迎春文静乖巧，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。坐到床边，温温柔柔：“奶奶看似好不少。”

　　司棋也道：“我瞧奶奶这气色，可要比刚出京时好许多了。”

　　绣橘跟着附和：“正是呢。说来也神奇的很，越是靠近那扬州，奶奶就越有神采。肯定预示着奶奶只要见到那夜哥儿，定是药到病除了。”

　　可卿拉着迎春小手，支起一个柔柔的微笑：“劳烦二姑娘日日记挂着，多亏有你陪着说说话，这才好多了些。”

　　“这不值当什么……”

　　就在这时，窗外竟传来妓子们揽客的声音。

　　这会儿船只正经过繁华的淮安地段，两岸尽是烟花酒楼，就连江上也停了许多待客的船儿。

　　此时正值大白天，却也挡不住她们的热情。只因她们见到这船甲板上，那玉树临风的翩翩公子。

　　秦可卿一个眼神，宝珠和瑞珠便欲关窗。

　　可又忽的听见，外面似有关于扬州苏夜的谈论。

　　这一路从京城下扬州，起先倒还没什么，然而越是靠近淮扬，路途上所听到关于苏夜的传闻，就越多。

　　什么医术卓绝，武功高强，慈悲心怀，嫉恶如仇，侠肝义胆，俊美非常……诸如种种。

　　船上的姑娘们还未见过那苏夜，却已略有些神往了。

　　不过这一次，外头传的话，似乎有些不大对劲。

　　听着听着，秦可卿急道：“快，快把窗户关了，咳咳……”

　　宝珠瑞珠红着脸儿，赶忙把窗户关的严丝合缝。

　　司棋绣橘同样是局促不已，坐立不安。

　　迎春表情呆呆的，眼神清澈无比的小声问道：“捣子是什么……唔唔。”

　　话音未落，已被司棋绣橘抢先一步握住了嘴儿。

　　宝珠瑞珠忍不住的掩嘴偷笑。

　　秦可卿妩媚俏脸浮现一抹粉腻，欺身双手捧着迎春脸蛋：“我的二姑娘诶，那些个下流胚子嘴没个把儿，能有甚么好话？到了那里可千万别再问这些个……”

　　“喔。”

　　迎春不明所以的点了点头。

　　一袭石青色绸缎长袍的贾琏，正翘着二郎腿坐在甲板上。手里拿着一根鱼竿，眼神却一直与那两岸的姑娘们眉来眼去。风流俊俏的模样，让得那些姑娘们恨不得手帕都甩飞天去。

　　“只可惜路程太赶，若能进那烟花酒楼高乐一阵，也能解解这些天的火。”

　　“听他们议论，那苏夜兄弟似乎也精通此道，更是英勇非常。待到了扬州，要与那兄弟去风月之所好好快活一番才是。”

　　贾琏喃喃自语着，看得见吃不着，还不如不看，索性是把注意力都放在了钓鱼上。

　　只见那浮漂一动，一条鲫瓜子就被钓了上来。

　　随手把鲫瓜子丢回河中，贾琏继续垂钓。

　　鲫瓜子，

　　鲫瓜子，

　　紫色的亵衣，

　　鲫瓜子，

　　鲫瓜子，

　　骨灰盒，

　　鲫瓜子，

　　红肚兜儿，

　　鲫瓜子……

　　钓了一整天鱼，贾琏看着脚边紫色亵裤和红肚兜儿，今天收成还不错。却见秦氏房门打开，是迎春妹子出来了，他顺脚就把这些邋遢玩意儿踹进了水里。

　　船只一路南下，终于是远远的看到了扬州城。

　　夕阳余晖倒映水中，贾琏吩咐着：“今儿晚上加紧行船，明儿一早就要到那扬州城里。”