南天郡，少俊城外。
暑气刚消，秋风半卷起坟前纸钱的灰烬，打着旋儿掠过两座并立的坟头。
“唉……”
十五岁的陈秋跪在碑前。掌心按上冰凉的碑额时，石缝间湿冷的绿藓仿佛活了过来，丝丝缕缕缠上他手腕。只三息，又突然静止，变回寻常状态。
“爹，娘，三年守孝，今日满了。”少年声音有些沙哑。这三年来，靠着城下乡邻施舍的百家饭，他身形愈发清瘦，原本合身的旧衣显得空荡荡，嶙峋的锁骨隐约可见。
即便是如此了，也掩不住眉宇间那份天生的俊朗。
“爹……娘……孩儿，这是最后一次来看二老了。”陈秋喉头哽咽，指尖抚过碑上未被苔藓完全覆盖的“陈振岳”，“江瑶”字样。酸涩涌上鼻腔。
陈秋又往烧盆里扔下半卷纸钱，火气足够旺，他眼中则是刻骨的恨意：“孩儿定要找出真凶，血债血偿！”
他额间，一点殷红朱砂痣格外醒目。那是母亲临难前点上的，说是家乡习俗，寓意很好，希望能保孩子一生顺遂，远离灾祸。可谁能想到，不过几日，一场莫名大火便将家宅烧毁，只有他一人幸免于难。
许是那夜景象过于惨烈，他哭干了眼泪，生生晕死过去，再醒来已经落下了毛病。
除了生理上的“怕黑”，他还每月总有几天，浑身燥热如焚，灼痛难当。
每到那时，他总会跑到山下溪边，让冰冷的溪水冲刷身体，才能够稍缓。这习惯，一直保持至今。
“孩儿今日便启程了。”陈秋将三炷清香插入香炉，青烟袅袅升起，恍惚间，父母慈祥和善的面容在烟中若隐若现。
对着坟茔重重磕了三个响头，少年最后望了一眼亲手打理的衣冠冢，转身，头也不回地下了山。
而这山下，便是少俊城，南天郡最偏远的一城之一。
这三年来，为糊口，陈秋常在城下帮商贩做些跑腿小工的营生。运气好时能混得几文赏钱，运气不好也能混顿饭。日子久了，也攒下几个相熟的摊主。
但是，若能遇上大户人家临时雇工，那更是难得的安稳。不过那种也是很少遇见。
简单收拾的行囊搭在肩头，不多时便到了城东口。城门高大雄壮，青石垒砌的墙体刻满栩栩如生的人物浮雕。
城门内外人声鼎沸，有挑担推车的小贩，也有身着各色道袍，驾驭法器凌空穿梭的修士，仙凡混杂，热闹非凡。
陈秋刚靠近，一个面生的守卫直接横过长枪，嗓门子颇高：“站~~住！离远点！”
这是例行盘查的规矩，可陈秋不是找他的自然也不在乎。
“哎，老张，别吓着孩子！”旁边两个熟面孔的守卫连忙开口。
陈秋在刘铁匠铺干活时，常替他们保养送还兵器，一来二去也算熟络了。
留着络腮胡，外号“胡子”的守卫摸着脑袋打趣：“小陈，今儿还是给那刘二傻子打下手？”
另一个瘦高个儿，刚当了爹，也笑着问：“对啊，今儿进城这么早？”
陈秋笑了笑。他在少俊城也算“有名”都知道他是一个守着父母孤坟、靠百家饭活命的苦命孩子。当然，城里人也都以为他会一直这样下去留在少俊城。
“胡子哥，守孝期满了。”陈秋声音平静：“今天进城，是去城主府还点东西，顺便……跟几位大哥告个别。我想出城去，看能不能寻条别的活路。”
“别的活路？”瘦高个守卫闻言，担忧地拍了拍他肩膀：“小陈，外头不比咱少俊城太平啊！你也瞧见了，满天飞的“仙人”，还有那些强人所男的土匪…万事都得当心！”这三人是真关心他，三年里多亏他们帮扶，才少了许多明里暗里的欺侮。
“嘿嘿，谢几位大哥，我都记下了。”陈秋感激地点点头，从怀中摸出个半旧的储物袋，这是他全身最值钱的家当，里面只装着半包香囊，以及一块刻有“少俊”字样的官硅，还有寥寥几枚铜钱。
他掏出那几枚铜钱：“这几年承蒙照顾，我身上就这点心意，请三位大哥喝口薄酒吧。”
三人脸上都露出不忍。“小兄弟，使不得！平日里你也帮俺们不少忙，咋能收你的钱？”但陈秋执意要给，推让一番，三人终究拗不过，收了下来。
“以后出息了，可得回来看看俺们！”
“那里一定！”陈秋心中微暖，又寒暄几句，告别三人，穿过青铜色的巨大城门。
城内街道陈秋熟悉得不能再熟悉。不多时，城主府那巍峨的建筑便映入眼帘。
飞檐斗拱，气派非凡，檐角悬挂的铜铃在微风中叮当作响。门前卫兵身披重甲，手持长枪，寒光慑人，与城门口的守卫截然不同。
陈秋刚靠近府门台阶，一声厉喝炸响：“站住！”一名甲士横枪拦路，目光锐利阴狠：“城主重地，闲杂人等，速速滚开！”
陈秋并不慌乱，躬身行礼：“这位大哥，在下有要紧事求见城主，烦请通禀一声。”
卫兵上下打量他一番。少年衣着虽旧，却身姿挺拔，眼神沉静坚定，倒不似寻常闲人。
正待细问，身后沉重的府门“吱呀”一声被推开。
一位年约六旬上下的老仆迈步而出，身形挺拔，只是两鬓斑白，面上刻满风霜。
他本来没在意陈秋，只当他也是往日那些想攀附或前来乞讨的人，想此老仆准备径直离开。
目光掠过少年脸庞时，却微微一怔，莫名觉得有些眼熟。
“大哥，在下姓陈，家父陈振岳，家母江瑶！您只需如此禀报城主……”陈秋再次开口。
“我管你爹娘是谁！职责所在，不得靠近！”甲士再次不耐烦地打断。
“陈振岳？江瑶？”那老仆却猛地停下脚步，眼神诧异，转向陈秋，声音带着一丝急迫：“孩子，你说……那二人是你爹娘？”
陈秋看向老仆，见他反应如此之大，心中疑惑更深，但仍肯定道：“正是，老前辈。”
“这……”老仆仔细端详陈秋的眉眼轮廓，眼中浮现追忆之色，片刻后，他朝甲士摆了摆手：“放行吧，这孩子我认得，我亲自带他进去。”甲士见老仆发话，这才收枪让开。
陈秋更加疑惑，跟着老仆踏入府中。庭院深深，楼阁重重，青石铺就的小径蜿蜒曲折。
绕过几处回廊后，老仆最终停在一座清幽小院前。老仆叩门，门内探出一人，见是他，那人忙恭敬开门。
“刘老？您怎么又回来了？”
老仆，示意其禁声，用手指了指旁边的院们，那人心领神会，打开个缝隙让二人进去。
只见院中有个书房，此刻书房门窗紧闭，隐隐有灵气波动逸散而出。
老仆轻叩房门。“进。”一个略显疲惫却沉稳的声音传出。老仆这才敢推门而入。
书房内，一位身着金边梨白锦袍的中年男子正对着一幅巨大的地图凝眉沉思，此男子正是少俊城主武凌峰。
他闻声转身，当目光落在陈秋身上，尤其是那张脸时，整个人如遭雷击，瞬间僵住，那张脸，竟与记忆中故人的模样，有七八分相似！
老仆（刘老）快步上前，压低声音：“城主，您看这孩子……他说他是陈振岳和江瑶的儿子！”
……………
书房内，落针可闻。
武凌峰瞳孔骤缩，死死盯着陈秋。他得到的消息分明是，陈家满门，连同下人，尽数遇害，绝无生还可能！这都过去几年了？
他的目光如刀，从陈秋的眉眼细细刮到下颌，不放过任何一丝细节。强压下心中翻涌的情绪，声音带着不易察觉的微颤：“既然是我故人之子？可有凭证？”
“有。”陈秋从储物袋中取出那块官硅和半包香囊。
看到这两样东西的瞬间，武凌峰再难抑制情绪。他一步跨到陈秋面前，双手紧紧抓住少年单薄的肩膀，声音激动得都变了调调：“孩子你……你是怎么活下来的？这些年……你是怎么过来的？！”
“城主大人，”陈秋喉头有些发紧：“侥幸罢了。不难您说，这些年，我是吃着百家饭，才长到这么大。”提及往事，酸楚再次涌上心头。
武凌峰眼中流露出的真切与关切，让陈秋心中多少感动。这份故人之情，似乎不假。
“城主大人，晚辈今日主要是来归还此二物。”陈秋平静道。
武凌峰拿起那半包香囊，指尖微微颤抖，思绪瞬间被拉回多年前。那时，他与陈振岳意气相投，更是情同手足。
一次酒酣耳热之际，谈及家小，武凌峰膝下有一女以及一个三岁幼女，陈振岳妻子正怀有身孕。
两人顺其自然，若生男，便结为儿女亲家；若生女，便认作姐妹。
这半包香囊，便是当时随手定下的信物。另一半，此刻就在武凌峰的书案抽屉里。
“如今和二唯一。”多年未再提，武凌峰却从未忘记。他心中五味杂陈。
陈秋父母临去前将此物交给孩子，用意不言自明，是希望孩子能凭此寻个依靠，不至于真饿死了。
“城主大人，请您收下吧……”陈秋没再多言，他相信对方明白。
武凌峰深吸一口气，眼神变得无比坚定，声音斩钉截铁：“秋儿！留下！从今往后，你就是我武凌峰的儿子！待时机成熟，这少俊城的基业，便是你的！”
这突如其来的身份转变，让陈秋愕然。而对武凌峰而言，这决定也非一时冲动。他这几日茶饭不思，正是因为少俊城表面繁荣，实则暗流汹涌。
南天郡地处边境，城中势力盘根错节。他需要一个既有能力、又绝对值得信赖的继承人。眼前这故人之子，观他心性坚韧，是块“料子”……
武凌峰的话像一块巨石投入陈秋心湖。感动是有的，但更多是茫然甚至抗拒。这么多年独自生活他早已习惯了无牵无挂。少俊城这份“富贵”，于他而言，更像是一个巨大的牢笼，束手束脚。
“城主大人厚爱，”陈秋后退半步，深深一揖，“我叫您一声武伯吧。您的心意，秋儿明白。但留在少俊城……非我所愿。请恕秋儿不能从命！”
“唉……”武凌峰看着少年眼中那份不容置疑的决绝，长长叹了口气：“秋儿，我懂你的心思。这仇……非报不可？非走不可？”
陈秋点头：“武伯，三年来我虽孤身一人，却也磨出了坚韧的性子。留在少俊城，只会束手束脚。”多年未见，这份突如其来的“父子情”，让他无法接受，至少目前是真的没法接受。
武凌峰凝视他良久，终是无奈地挥了挥手：“罢了……既然你意已决，我不再强留。”他转过身，不忍再看少年离去的背影。
待陈秋的脚步声消失在门外，武凌峰才颓然坐回书案前。呆坐片刻，他猛地拉开抽屉，抽出一张信纸，提笔疾书。不多时，一封短信写完。他仔细折好，装入信封，滴上火漆密封。
“刘老！”武凌峰唤道。一直守在门外的老仆应声而入：“城主？怎么个事？”
武凌峰将信递给他，压低声音：“快！从后院小路走，务必在秋儿出府门前，将此信亲手交给他！”他又凑近刘老耳边，急促地嘱咐了几句。
刘老连连点头：“城主放心，老奴省得！”接过信，立刻从书房后门快步离去，身影迅疾。
“唉……”武凌峰望着空荡荡的门口，长叹道：“老哥哥啊……早知如此，当年拼死也该拦下你去那云州！那地方……水太深了……”
刘老脚步匆匆，几乎是小跑着赶到府门口。刚巧看见陈秋的身影正要跨过那道高高的门槛。
“秋少爷！请留步！”陈秋闻声回头，见是刘老气喘吁吁追来，有些讶异：“刘老？您这是……”
刘老嘬了两口气，将手中尚带余温的信封递上：“秋少爷，这是城主命老奴务必亲手交给您的。城主还有几句话，让老奴转达。”
他学着城主的语气道：“城主说，距南天郡内，有一处名为“崇渊阁”的所在。那是方圆万里首屈一指的修行圣地。城主知你心中执念深重，特为你写了这封推荐信。望你……定要放在心上！”
陈秋接过信，入手微沉，郑重道：“多谢刘老。烦请转告武伯，秋儿……感激不尽！”
“秋少爷稍等，”刘老连忙又道，“城主已为您备好了马车，就在侧门候着。车内备有干净衣裳，您一路风尘，正好换上。马车送您出城，也能省些脚力。”
陈秋不再推辞，默默随刘老来到侧门。一辆马车停在那里，车身朴素却擦拭得极为干净。陈秋登上车，车厢宽敞，一侧整齐叠放着一套崭新的细布衣裳。
他拿起衣服，发现下面还压着几锭沉甸甸的银子。
这份细致周到，让陈秋心头涌起一阵暖流。能得此助，已是万幸不敢奢求太多。
他小心翼翼脱下旧衣，内衬上母亲亲手绣的“双凤衔枝”纹样依旧清晰。换上新衣，布料柔软舒适，尺寸竟也颇为合身。
陈秋换完衣服，轻轻掀起车帘一角，刘老正站在车旁，见他换好，微微点头：“秋少爷，一切妥当，这就启程吧。”
陈秋放下车帘。车夫一声轻喝，车轮滚动，碾过青石板路，发出“嘎嘎”的声响。
车厢微微摇晃，陈秋靠在厢壁上，闭目凝思，心中疑云并未散去。“武伯……他若真调查过，怎会不知我还活着？这背后……总透着些古怪……”
马车很快抵达南城门口。守卫见是城主府车驾，立即准备放行。
车帘掀开，陈秋步下车厢。一身新衣衬得他身姿挺拔，眉宇间那份秃废仿佛被洗去，显露出原本的英挺轮廓。
“刘老，就送到这里吧。您辛苦了。”陈秋拱手。
刘老看着眼前焕然一新的少年，眼中满是关切：“秋少爷，一路千万珍重！江湖险恶，遇事……莫要逞强。少俊城，永远是你的后盾！”
“嗯。”陈秋重重点头，转身，大步走向敞开的城门，身影很快融入城外官道的人流车马之中。
另一边，城主府书房内，武凌峰负手立于窗前。一道黑影无声跪在他身后。
“跟上去。暗中护着，非生死关头，不得现身。他要去……崇渊阁。”武凌峰声音低沉，听不出情绪。
“是！”那人领命，身形一晃，自窗口飞身掠出，瞬间融入渐沉的暮色里。