艾德·史塔克觉得自己快要发霉了。
或许是习惯了断腿带来的痛苦，或许是艾莉亚的出现让他看到一丝希望。
他始终在等待着自己被审判那一天的到来。
不管如何，自己的女儿安然无恙。
这就足够了。
或许对于自己来说，也是一种解脱，艾德心想。
艾德也不知道等了有多久，终于，他被洪亮的钟声惊醒。
钟声沉重而悠长，持续不绝，响彻整座城市。
沉重的橡木门被推开，一名身穿金甲的人带着两名狱卒走了进来。
“艾德·史塔克，跟我们走吧。”
刺眼的光从木门射入，艾德抬头，看见一张被强光遮挡的漆黑脸庞。
两名狱卒粗暴地将架起艾德的双手，将他从地上拉起来。
等艾德被架着走出监牢，眼睛逐渐适应了室外的亮度，他才看清楚金甲骑士的那张脸。
杰诺斯·史林特。
都城守卫队的司令，下令屠杀他部下的那个人。
“没想到都城守卫队的司令居然亲自前来，我真是倍感荣幸。”艾德冷冷地说。
“史塔克，多说无益，走吧。”杰诺斯没有理会艾德的嘲讽。
艾德被粗鲁地押着，一瘸一拐地穿过监牢走廊，走出红堡。
他不记得自己走了有多远，他只知道自己腿痛得厉害。
等艾德被押送到圣贝勒大教堂时，他已有些站不太稳。
这里人声鼎沸，大部分君临的平民都挤了过来。
“叛国贼！”
“早该砍他的头了！”
“笨蛋，哪有在大圣堂砍头的？”
“总不会封他当骑士吧？我听说他在森林割了劳勃陛下的喉咙，还要装出一副没事人的模样。”
“才不是这样，杀死国王的是他老弟，那个蓝礼。”
“臭女人，给我闭嘴，蓝礼大人是正直的好人！”
“……”
艾德能够听到平民对自己的恶意和辱骂，如果不是周围站着几十位身披金袍的都城守卫队，他怀疑自己根本走不到这里。
他抬头，看到了教堂大门边高高的讲坛上，聚集着一群骑士和贵族。
国王乔佛里身穿大红丝绸装束，绣着腾跃雄鹿和怒吼雄狮，头戴金冠，在人群中最为耀眼。
王太后瑟曦站在他身旁，身穿一席黑色礼服。
艾德的视线在讲坛上搜寻，终于找到了自己的大女儿珊莎。
她身穿天蓝色丝质礼服，看着自己这边的方向，脸上充满喜悦。
诸神在上，我的宝贝女儿果然无恙，艾德心想。
可她为何如此高兴，莫非是为了自己今天能够活命？
抛弃所有荣誉，让世人所唾弃，只为苟且活下去。
这值得高兴吗？
钟声停止，一旁的杰诺斯低声道：“史塔克，轮到你说话了。”
艾德深吸一口气，将自己早就背过无数遍的台词念了出来。
“我是临冬城公爵……”
突然，他听到远处有人大喊：“搞什么？听不见！”
“大声点。”
身后的杰诺斯一脚踢在他断腿上：“给我放大声点！”
艾德跪倒在地上，重新站起：“我……是临冬城公爵暨国王之手，艾德史塔克。
今天我来到这里，当着天上诸神和地上凡人之面，承认……我的叛国罪行。”
说完这句话的时候，艾德感觉自己内心绷紧的某根弦断掉了。
“叛贼！”
“杀了他！”
艾德听着群众的咒骂，内心无比痛苦，但他只能继续念下去。
“我背叛了我的国王，我的挚友，劳勃。
我背叛了他的信任，我发誓要保护他的孩子，
可当他尸骨未寒，我便想要杀害他的孩子之后夺权，自立为王。”
说完，他看向身旁的总主教大人。
“现在，请总主教、‘受神爱护的’贝勒，以及至高七神为我所说的话作见证：
乔佛里·拜拉席恩乃铁王座唯一合法继承人，以天上七神之名，他是七国统治者和全境守护者。”
突然，一颗石头被人扔上来，砸在了艾德头上。
艾德感觉一阵目眩，朝身后倒下，他感觉有人扶住了自己。
四周的金袍守卫架起盾牌，不让石头继续穿过这里。
总主教走到国王乔佛里和她母亲面前跪下。
“因为我们有罪，所以我们受苦，此人当着天上诸神和地上凡人之面坦承其罪行，
国王陛下，请问该如何处置这名叛徒？”
艾德看向年轻国王的面孔，一颗心悬了起来。
乔佛里踱步而出，站在讲坛边缘。
艾德能够感觉到乔佛里看向自己的目光，尽管脚上的疼痛让他几乎站不稳，但他还是强迫自己看着乔佛里的眼睛。
他知道，自己的命运由他来宣读。
“艾德·史塔克，你背叛了我的父亲，按照律法，你的罪行足以让你人头落地，你的家族也将蒙受耻辱。”
艾德感觉自己的心跳加快。
“但是，我，乔佛里·拜拉席恩，七国的国王，决定饶恕你的性命！”
人群中发出一阵喧哗声。
“从今日起，你将放弃临冬城公爵的头衔，放弃史塔克家族的一切权利与荣耀。
你将在天上诸神与地下凡人的见证下，宣读你的誓言。
你将前往绝境长城，加入守夜人，终身侍奉于黑衣兄弟之中！”
乔佛里的话音落下，艾德听到了如潮水般的喧闹声。
总主教手握七芒星圣徽，走到艾德身前：“艾德·史塔克，你可愿当着七神与凡人之面，宣誓加入守夜人，永守誓言，永不背弃？”
艾德深吸一口气，他看向珊莎，在自己大女儿脸上看到了希冀的表情。
“我……”艾德声音沙哑，喉咙仿佛被什么东西堵住了，隔了好久他才继续说道，“我，艾德·史塔克，当着天上诸神和地上凡人之面，宣誓……加入守夜人。
我将终身守护绝境长城，永不娶妻，永不封地，永不背弃誓言。
我将放弃一切头衔和荣耀，永不返回临冬城。”
每说一句话，他的心便沉重一分，仿佛有人用刀子在他胸口一寸寸割开。
当他说完，他看到了乔佛里脸上露出了满意的表情。
“杰诺斯爵士，请你将史塔克交给黑衣兄弟。”乔佛里对着金袍司令说。
艾德又被架着走下高台，他在金袍守卫的保护下穿过汹涌的人群，来到了一间房屋中。
在这里，他见到了身披黑衣的老人尤伦，以及自己的女儿艾莉亚。
艾德被金袍子粗暴地推进房间，腿上的剧痛让他难以保持平衡。
幸好尤伦及时扶住了他，没有让他摔倒在地上。
“父亲！”艾莉亚猛地扑向自己父亲，瘦小的身躯几乎撞得他后退一步。
“公爵大人，您还好吗？”尤伦关切地问。
艾德露出苦涩的笑容：“我已经不是临冬城公爵了。”
“究竟发生了什么，史塔克大人，我不相信您会……”
“过去的事情就不要再提了。”
艾德将自己女儿紧紧抱在怀里，所有的愁绪都化作一声叹气。
突然，门外传来脚步声，高大的骑士走了进来。
正是猎狗桑铎·克里冈。
猎狗用沙哑的声音说：“很抱歉这个时候打扰你们，史塔克，太后陛下有请。”