近戌时（十九点）。

　　东华门。

　　锦笼高挂，人来人往。

　　通衢主道，茶摊、食肆、饼店、勾栏瓦舍，一一开市。

　　刘记茶摊。

　　五尺木几，上置一壶清茶，两牒小菜。

　　三五汉子，悠然小坐。

　　“老刘，这两天生意怎么样？”一人夹了口菜，随口问道。

　　观其摸样，有些微胖，甚至都有了油肚。

　　“也就那样吧。”

　　“行情不好不差，也就混口饭吃。”

　　就在其对面，坐着一...